7 miti e fatti sull'inclusione

1. Sempre meno bambini in Svizzera frequentano una scuola speciale.

Nell'anno scolastico 2020/21, l'1,8% dei bambini in età di obbligo scolastico in Svizzera ha frequentato una scuola speciale , con un leggero aumento rispetto al 1999/2000 (1,7%). Questo secondo i dati dell'Ufficio federale di statistica. «L'integrazione scolastica dei bambini con bisogni educativi speciali non ha alcun effetto sul tasso di scuole speciali», afferma Beatrice Kronenberg, che ha analizzato i dati per conto della Segreteria di Stato per l'Istruzione, la Ricerca e l'Innovazione.

I bambini che ricevono un'istruzione inclusiva ottengono almeno lo stesso livello di progresso, e spesso anche un po' di più, rispetto agli alunni con bisogni speciali.

Gérard Bless, professore di educazione ai bisogni speciali all'Università di Friburgo

Al contrario, la percentuale di studenti che frequentano classi speciali nelle scuole tradizionali, le cosiddette classi piccole, è diminuita drasticamente: dal 4,3% all'inizio del millennio all'1,2% nell'anno scolastico 2020/21. La chiusura delle classi speciali è in parte compensata dall'aumento delle misure: nel 2020/21, il 2,4% degli studenti nelle classi tradizionali ha beneficiato di un sostegno educativo speciale.

2. le scuole speciali forniscono un sostegno migliore ai bambini con elevati bisogni educativi

«I bambini della scuola inclusiva raggiungono almeno lo stesso livello di progresso nell'apprendimento, e spesso anche un po' di più rispetto agli alunni con bisogni speciali», afferma il ricercatore Gérard Bless dell'Università di Friburgo. L'Istituto tedesco per lo sviluppo della qualità nell'istruzione (IQB), che ha analizzato i dati di 27.000 bambini, è giunto a una conclusione simile nel 2011.

«Gli alunni con bisogni educativi speciali che vengono istruiti in una scuola tradizionale», riassumono i ricercatori, «mostrano prestazioni più elevate in tutte le aree esaminate rispetto agli alunni comparabili delle scuole speciali».

Ad esempio, i bambini che frequentano una scuola inclusiva hanno un vantaggio di rendimento fino a mezzo anno in matematica e lettura. Tuttavia, lo studio IQB è solo un'istantanea nel tempo. Uno studio longitudinale condotto dall'Università di Bielefeld nel 2017, invece, fa luce sullo sviluppo dell'apprendimento nel tempo e dimostra che, se si considera l'andamento delle prestazioni nell'arco di tre anni, il tipo di scuola non ha quasi importanza.

«Sebbene lo sviluppo della lettura dei bambini nelle scuole inclusive sia stato leggermente più veloce di quello degli alunni con bisogni speciali, questi ultimi hanno fatto progressi leggermente migliori nella scrittura», afferma la coautrice dello studio Birgit Lütje-Klose. «Le scuole speciali non forniscono un supporto migliore, ma nemmeno peggiore».

3. i bambini con disabilità si sentono stressati nella scuola tradizionale

Nell'ambito di uno studio sostenuto dal Fondo Nazionale Svizzero per la Ricerca Scientifica, i ricercatori Carmen Zurbriggen e Martin Venetz hanno indagato su come i bambini con difficoltà di apprendimento e problemi comportamentali vivono le lezioni della scuola tradizionale. Hanno seguito oltre 800 bambini di 40 classi di prima media per una settimana alla volta. Ai bambini è stato chiesto di documentare il loro stato d'animo attuale più volte al giorno.

L'analisi ha dato risultati che il team di ricerca non si aspettava: «I bambini con difficoltà di apprendimento ovviamente non si sentivano sopraffatti in classe. Non erano più stressati dei loro compagni, ma anzi mostravano in media un'esperienza emotiva positiva più spesso rispetto ai loro compagni», afferma Zurbriggen. I bambini con problemi comportamentali hanno mostrato un quadro diverso: erano più spesso e più stressati dei loro compagni di classe.

4. I bambini integrati non trovano un collegamento con la scuola tradizionale.

«In effetti, gli studi dimostrano che i bambini con bisogni educativi speciali sono meno accettati socialmente nelle scuole tradizionali rispetto ai loro coetanei medi», afferma la ricercatrice Bless. Questo è più evidente nei bambini con problemi comportamentali. I risultati indicano spesso una direzione simile per gli alunni con difficoltà di apprendimento e, in alcuni casi, per i bambini con problemi mentali.

Alcuni bambini hanno un solo amico, ma sentono di essere in buone mani dal punto di vista sociale.

Carmen Zurbriggen, docente presso l'Università del Lussemburgo

«Tuttavia, la maggior parte degli studi definisce la partecipazione sociale in termini quantitativi, cioè in base al numero di contatti sociali che il bambino ha, e spesso si basa su informazioni fornite da coetanei o insegnanti», sottolinea il ricercatore Zurbriggen. A volte i sondaggi in cui i bambini stessi forniscono informazioni relativizzano il quadro: «Alcuni bambini hanno un solo amico, ad esempio, ma ritengono di essere in buona compagnia sociale».

Uno studio longitudinale dell'Università di Friburgo suggerisce anche che vale la pena guardare oltre la scuola: si conclude che i bambini che frequentano la scuola integrata hanno un comportamento più attivo nel tempo libero, una maggiore interazione sociale e un minore consumo di media rispetto ai loro coetanei che frequentano scuole speciali.

5. l'integrazione scolastica va a scapito dei soggetti normalmente dotati

I bambini con bisogni educativi speciali rallentano gli altri? Gli scienziati delle Università di San Gallo e Zurigo hanno voluto scoprirlo. Il loro lavoro è valso il Premio svizzero per la ricerca educativa 2021 e registra il rendimento scolastico, i primi anni di lavoro e i successivi salari di 50.000 giovani del cantone di San Gallo nel periodo compreso tra il 2008 e il 2017.

In primo luogo, i risultati confermano ciò che molti temono: I bambini integrati influenzano negativamente i loro coetanei. Tuttavia: «In primo luogo, questo effetto è moderato quando si tratta di rendimento scolastico, insignificante quando si tratta di salari - e non è dimostrabilmente legato alla disoccupazione», afferma la ricercatrice Beatrix Eugster. «In secondo luogo, si verifica solo quando i bambini con bisogni educativi speciali rappresentano più del 15-20% della classe».

Cosa succederebbe se tutti i bambini con bisogni educativi speciali fossero segregati? I ricercatori riprendono anche questo scenario e dimostrano che ciò comporterebbe un rendimento scolastico inferiore in media per l'intero gruppo di età.

«Gli effetti negativi non sarebbero più attutiti dalla mescolanza e sarebbero più significativi: le classi con bambini segregati avrebbero risultati molto peggiori, mentre le altre sarebbero solo leggermente migliori», spiega Eugster. «Nel complesso, i vantaggi delle scuole inclusive superano quindi gli svantaggi».

6. il fatto che un bambino finisca in una scuola speciale dipende dal suo background sociale

«La scuola speciale richiede una diagnosi, che attenua i fattori di origine», afferma Andrea Lanfranchi dell'Università intercantonale per l'educazione dei bisogni speciali. Tuttavia, la percentuale di bambini con un background migratorio nelle scuole speciali è significativamente più alta. Nel cantone di Zurigo, ad esempio, è del 40%, rispetto al 25% del livello primario pubblico.

Dal 1990, la spesa per l'istruzione per bambino è aumentata ogni anno, sia nelle scuole speciali che in quelle ordinarie.

Lanfranchi parla di discriminazione in relazione alle classi speciali nelle scuole tradizionali: Otto bambini su dieci hanno un background migratorio. Nell'ambito di uno studio, Lanfranchi ha alienato casi di studio e li ha presentati a insegnanti e psicologi scolastici per pianificare misure.

Il risultato: «Se un bambino si chiama Antonio e suo padre è un operaio non qualificato, ha tre volte più probabilità di essere mandato in una classe speciale se ha difficoltà con la lettura, la scrittura e l'aritmetica rispetto a chi si chiama Mike ed è figlio di un medico con identici problemi».

7 L'inclusione è un esercizio di riduzione dei costi

Spesso sono gli insegnanti a lanciare l'accusa di risparmiare in nome dell'integrazione. «I dati disponibili non tendono a sostenere questa affermazione», afferma l'esperta Beatrice Kronenberg. I dati dell'Ufficio federale di statistica mostrano inoltre che la spesa per l'istruzione per bambino è aumentata ogni anno dal 1990, sia nelle scuole speciali che in quelle ordinarie.

Il tasso di scuole speciali è leggermente aumentato nel corso dei decenni. Per contro, molti cantoni hanno abolito le classi speciali, un'opzione scolastica regolare per i bambini con difficoltà di apprendimento, problemi comportamentali o lingue straniere. In molti luoghi, questi bambini frequentano ora le classi ordinarie, in cui sono previste misure più incisive per rispondere ai loro maggiori bisogni educativi.

Tuttavia, non è sempre così, come dimostra il rapporto di Kronenberg: ad esempio, quando gli obiettivi di apprendimento vengono ridotti a causa di difficoltà di apprendimento, ma i bambini interessati non ricevono alcun supporto educativo speciale.

«In passato, i bambini con obiettivi di apprendimento modificati venivano inseriti in una scuola speciale o in una classe speciale», spiega Kronenberg. «Oggi, a volte siedono in una classe normale e non ricevono alcuna misura speciale». Secondo Kronenberg, questa costellazione ha interessato circa 3.600 alunni con obiettivi di apprendimento ridotti in tre o più materie nell'anno scolastico 2019/20 e altri 10.000 con adattamenti in una o due materie. "A questi studenti viene semplicemente permesso di andare avanti senza che le loro esigenze di supporto vengano soddisfatte.

In genere, sono i bambini che hanno un comportamento poco appariscente ad essere colpiti da questo problema. Vanno in crisi perché l'attenzione dell'insegnante è assorbita da altri. I genitori spesso non sono in grado di difenderli perché non conoscono il sistema scolastico di questo Paese e non sono consapevoli delle drastiche conseguenze di un adeguamento degli obiettivi di apprendimento, soprattutto per quanto riguarda le scelte professionali".