«Tu dois juste croire en toi !»

Lorsque les enfants prononcent des phrases telles que «Je ne peux pas le faire» ou «Je suis tellement stupide», nous, les adultes, déclenchons rapidement notre système d'alarme interne. Nous voulons que nos enfants soient confiants, qu'ils aient confiance en eux et qu'ils aient une bonne estime d'eux-mêmes.

Et en effet, la recherche montre qu'il est utile de regarder le monde avec optimisme. Ceux qui s'aiment et ont confiance en eux se sentent mieux, abordent les défis avec plus d'élan et se sentent généralement plus détendus dans leurs relations avec les autres. Mais comment pouvons-nous transmettre à un enfant une vision plus positive ?

Les affirmations positives semblent surtout avoir des effets positifs lorsqu'une personne est déjà plutôt optimiste à l'avance.

La solution semble très simple : il suffit d'apprendre à l'enfant à penser positivement ! Le moyen choisi par de nombreux parents et enseignants est l'affirmation positive. De jolies cartes, des affiches et bien d'autres choses encore sont en vente sur Internet. Mais pouvons-nous réellement augmenter notre estime de soi et notre efficacité personnelle en lisant et relisant des cartes avec des affirmations telles que «Je suis courageux», «Je suis intelligent», «Je suis beau» ou en nous les récitant comme un mantra ?

Différents effets des affirmations positives

C'est précisément ce que Joanne Wood et ses collègues de l'université de Waterloo au Canada (2009) ont voulu savoir. Ils ontétudiél 'impact de l'utilisation d'affirmations positives sur l'humeur et l'image de soi des personnes.

L'estime de soi de tous les sujets a d'abord été mesurée à l'aide d'un questionnaire. Ensuite, ils ont lu des affirmations telles que «Je suis aimable». Il s'est avéré que certains sujets ont effectivement ressenti un effet positif. Ils se sont sentis mieux à court terme après avoir lu les affirmations.

Si l'affirmation ne correspond pas à l'image que nous avons de nous-mêmes, nous avons l'impression de nous mentir à nous-mêmes.

Toutefois, cela ne s'est produit que chez les sujets qui avaient déjà une bonne estime de soi. Chez les personnes ayant une faible estime de soi, c'est le contraire qui s'est produit : Non seulement leur humeur s'est détériorée, mais les sentiments qu'ils éprouvaient envers eux-mêmes sont devenus plus négatifs.

Une étude menée par Renee Engeln et Megan Imundo (2020) est arrivée à une conclusion similaire. Dans leur étude, on a demandé à des jeunes femmes de répéter mentalement plusieurs fois l'affirmation «J'aime mon corps» pendant qu'elles écrivaient un texte. L'affirmation a eu pour effet que les femmes devaient penser nettement plus souvent à des choses qui les dérangeaient dans leur corps.

Un stress supplémentaire

Bien que les affirmations n'aient pas encore été bien étudiées, la tendance est la suivante : les affirmations positives telles que «Je peux le faire !» semblent surtout avoir des effets positifs lorsqu'une personne est déjà plutôt optimiste au départ et dispose d'une grande efficacité personnelle.

Il existe cependant des indices qui montrent qu'ils peuvent déstabiliser davantage les personnes qui doutent d'elles-mêmes. Presque désespérées, elles se suggèrent «Je peux tout faire !» ou «Je suis adorable» et se retrouvent alors dans un conflit intérieur : l'affirmation ne correspond pas à l'image qu'elles ont d'elles-mêmes, elles ont l'impression de se mentir à elles-mêmes, ce qui augmente leur niveau de stress.

Parallèlement, le fait de réciter souvent des affirmations conduit à réfléchir davantage au domaine concerné. Celui qui se répète sans cesse «J'aime mon corps» se préoccupe par la suite de plus en plus de son apparence. Si nous n'en sommes pas satisfaits, nous penserons presque automatiquement à de nombreux aspects qui nous dérangent.

Le temps de l'introspection

Peut-être avez-vous envie de faire une expérience personnelle ? Lisez les affirmations suivantes et voyez ce qui se passe : «Je suis capable de relever presque tous les défis». - «Je suis adorable». - «J'aime mon corps». Faites attention à ce qui suit : Dans quelle mesure auriez-vous été d'accord avec cette affirmation au préalable ? Et quel effet cela vous fait-il de lire l'affirmation ?

Vous remarquerez probablement que plus tôt vous pourrez affirmer intérieurement l'affirmation, plus l'effet sera positif. Vous lisez l'affirmation, vous vous sentez confirmé et vous êtes peut-être reconnaissant un instant qu'il en soit ainsi.

Nous pourrions nous connecter à nos valeurs et nous demander ce qui est vraiment important pour nous dans notre vie.

Mais qu'en est-il si vous vous percevez différemment ? Dans ce cas, cette affirmation ne vous aidera probablement pas à changer votre point de vue. Au contraire, vous ressentirez une résistance intérieure et vous penserez à des exemples et des expériences qui vont à l'encontre de cette idée.

Certains représentants des affirmations positives partent du principe que c'est une question de temps : si les affirmations positives étaient récitées pendant des semaines et des mois, les doutes disparaîtraient avec le temps et les affirmations s'infiltreraient dans l'inconscient. Malheureusement, je n'ai pas trouvé d'étude sur de telles expériences à long terme. Il existe cependant de nombreuses autres possibilités d'aider les enfants et les adolescents à développer des croyances plus utiles qui, selon la science, conduisent effectivement à des effets positifs.

Une meilleure acceptation peut aider

Dans la méthode thérapeutique de la restructuration cognitive, les personnes remettent en question leurs pensées : «Cette pensée est-elle bonne pour moi ? Est-ce qu'elle est vraie ? Et supposons que ce que je crains se produise réellement : A quel point cela serait-il grave» ?

Une adolescente peut ainsi se rendre compte que la phrase «De toute façon, je n'y arriverai pas !» est aussi fausse que l'affirmation positive «Je vais certainement y arriver ! Elle pourrait formuler une phrase réaliste mais utile, telle que : "Si j'étudie pour l'examen aujourd'hui, j'ai plus de chances de le réussir». En même temps, elle pourrait prendre conscience qu'un échec n'est pas la fin du monde : «Si je ne réussissais pas, je serais déçue. Mais mes parents et mes amis me consoleraient».

Les méthodes qui aident à faire face à ses propres soucis et sentiments avec plus d'autocompassion et d'acceptation se sont également avérées utiles. Au lieu de se réciter l'affirmation positive «J'ai un beau corps», nous pourrions prendre conscience que presque personne n'est satisfait à cent pour cent de son apparence.

Nous pourrions nous connecter à nos valeurs et nous demander ce qui est vraiment important pour nous dans notre vie. Peut-être arriverons-nous à la conviction suivante : «Oui, il y a quelques choses qui me dérangent dans mon corps. Et c'est le cas de tout le monde dans mon cercle d'amis. Quoi que je fasse, je ne serai jamais complètement satisfait. Et il y a tellement de choses qui sont plus importantes pour moi qu'un corps parfait».

Enfin, les exercices de gratitude peuvent également nous aider à adopter une vision plus positive. Au lieu de nous convaincre que tout est parfait, nous nous rendons compte qu'il y a beaucoup de choses belles et précieuses dans notre vie dont nous pouvons nous réjouir. Plus nous voyons et apprécions ces aspects, plus nous sommes en mesure d'accepter que d'autres choses ne soient pas tout à fait comme nous le souhaiterions.