Que faire lorsqu'un élève fait des caprices ?

Passionata – L'enseignement musical fait toute la différence

Lorsque je tombe sur des commentaires haineux et injurieux sur les réseaux sociaux, je me rappelle souvent une citation de l'écrivain James Baldwin. Il pensait que si les gens s'accrochent avec tant d'acharnement à leur haine, c'est parce qu'ils sentent que, si cette haine disparaissait, ils devraient alors faire face à leur douleur.

En tant qu'enseignante, j'espère que tous mes élèves ne feront pas partie, plus tard, de ces personnes qui inondent les autres de messages haineux. Mais les insultes, voire les humiliations, existent aussi chez les enfants.

Lorsque nous faisons de la musique ensemble, je constate souvent que les enfants apprennent à gérer leur propre souffrance.

Les causes d'un tel comportement sont multiples. En classe, j'ai souvent constaté que les enfants, notamment lorsqu'ils font de la musique ensemble, sont soudainement confrontés à leur propre souffrance. Ce sont des moments thérapeutiques qui mettent les éducateurs à rude épreuve et nous dépassent parfois.

On m'a un jour demandé d'intervenir dans une classe de sixième, où les élèves étaient en conflit et difficiles à gérer. Deux cours de musique dispensés par demi-classe faisaient partie d'un plan d'action visant à améliorer la situation. Certains de ces enfants avaient suivi mes cours d'initiation musicale quelques années auparavant. D'autres m'étaient connus pour s'être fait remarquer par des conflits à l'école. Flynn* faisait partie de ce deuxième groupe.

Un cri d'amour

Lors de la première leçon de musique, le garçon de douze ans m'a salué d'un bref signe de tête par-dessus son épaule. Pas de poignée de main, pas un mot. « Je me réjouis de faire de la musique avec vous ces prochaines semaines… », ai-je commencé à dire pour saluer la classe, quand Flynn m'a déjà interrompu : « De toute façon, vous préférez les enfants que vous connaissez déjà aux autres ! »

Je me suis arrêtée un instant, interpellée par la formulation de sa remarque : qu'il préférait certains enfants. Bien qu'elle fût formulée comme un reproche, je l'ai interprétée comme un compliment, comme une marque d'affection pour les élèves de mon école de musique. À cet instant, j'ai pris Flynn dans mon cœur, lui et son cri d'amour. Cela m'a sauvée, car la période initiale qui a suivi s'est avérée difficile.    

Chants parlés issus de l'univers des enfants

Nous nous sommes mis en cercle et j'ai posé au milieu une feuille sur laquelle était imprimé « C'est nous, et bien plus encore ». Nous avons répété la phrase tous ensemble et avons inventé des percussions corporellesadaptées au rythme de la phrase :claquements de mains, claquements de doigts, tapements de pieds et autres sons corporels. Chaque suggestion était rejetée par Flynn : avec des mots désobligeants, des gestes ou des rires moqueurs. Je ne l'ai pas toléré. Nous nous sommes disputés, après quoi Flynn s'est mis à l'écart pour le reste de l'échauffement.    

Flynn connaissait le schéma qu'il utilisait pour masquer ses problèmes, et il n'en était pas fier. Il ne voulait pas passer son temps à rabaisser les autres.

À l'étape suivante, j'ai demandé à la classe : « Qui êtes-vous ? Comment vous décririez-vous ? Quelles sont vos spécialités ? » Pendant un instant, personne n'a proposé quoi que ce soit. « On est bonsau jeu », a lancé Flynn depuis le fond de la classe, et nous avons immédiatement répondu en chantant : « On est bons au jeu, on est bons au jeu… » Nous avons également voulu souligner ce rythme avec des percussions corporelles.

« Ferme-la ! »

Flynn est alors revenu dans le cercle et était pratiquement impossible à arrêter. De « On veut un kebab » à « Il fait tellement de m*rde », nous avons repris en chœur les idées de Flynn. On jouait de la musique et on riait, mais l'ambiance restait tendue. Car Flynn dominait le groupe, qui lui obéissait sans broncher.

Pour briser cette dynamique, j'ai activement sollicité les idées des autres. Aussitôt, Flynn a tourné la première suggestion en dérision. C'est alors que Katarina* a perdu son sang-froid : « Ferme-la ! », a-t-elle sifflé, sur quoi Flynn s'est mis à l'insulter et a quitté la pièce. Dans le couloir, il s'est assis sur le banc et a immédiatement réagi : « Laissez-moi tranquille, je vous déteste tous. »

Après le cours, je me suis assis à côté de lui et je lui ai dit à quel point ses idées avaient enrichi la musique. Il a acquiescé, le regard baissé vers le sol. Je lui ai demandé de laisser davantage de place aux autres la prochaine fois. Il a levé la tête, a fermé les yeux et a répondu : « Je crois que je n'y arriverai pas. »  

Un environnement propice à l'autorégulation

À ce moment-là, on sentait bien que son comportement cachait quelque chose qui ne pouvait être résolu ce vendredi soir sur le banc des vestiaires. Flynn connaissait le mécanisme qu'il utilisait pour masquer ses problèmes et n'en était pas fier. Il ne voulait pas passer son temps à rabaisser les autres. À la recherche d'un cadre qui lui convienne, il proposa des groupes de trois ou quatre personnes. Il pensait pouvoir mieux se contrôler dans ce contexte.

Lors de la leçon suivante, nous avons décidé avec la classe que les enfants se répartiraient en petits groupes et pourraient se fixer eux-mêmes une mission.

Une révélation avec « Guillaume Tell » de Rossini

Flynn et deux autres garçons ont transporté des xylophones dans la pièce vide d'à côté. Ils voulaient reproduire la musique de leurs jeux vidéo. L'idée m'a plu et je leur ai proposé de préparer un quiz où il fallait associer une mélodie au jeu correspondant.

Lorsque je suis allé voir le groupe dans la pièce voisine à la mi-temps, j'ai eu droit à une scène magnifique : trois adolescents étaient agenouillés par terre et jouaient l'ouverture de « Guillaume Tell » de Rossini sur des xylophones . Ils ne connaissaient cette musique que par le jeu vidéo et ont été émerveillés lorsque je leur ai fait écouter l'original et que je leur ai expliqué qu'il s'agissait d'un opéra vieux de plus de 200 ans.

Une semaine plus tard, les groupes ont présenté leurs créations. Pendant les présentations, Flynn était affalé sur sa chaise, les bras croisés, tel un metteur en scène de Broadway lors d'un casting. Il est resté impassible et, à mon grand soulagement, s'est abstenu de tout commentaire.

Lorsque ce fut au tour de son groupe de jouer du xylophone, Flynn m'a expliqué qu'ils n'avaient pas réussi à terminer le quiz musical. À la place, ils ont interprété tant bien que mal la mélodie de Guillaume Tell et m'ont demandé de lancer sur YouTube l'ouverture jouée par l'Orchestre philharmonique de Tokyo. « Elle a été vue 15 millions de fois », m'ont dit les garçons pendant que je mettais le projecteur en marche.

Le rebelle apprivoisé

Flynn était sous le charme du chef d'orchestre Myung-Whun Chung et de ses gestes minimalistes avec lesquels il dirigeait cet immense orchestre. « Regardez comme il a l'air cool, il se contente de tenir sa main en biais ! », a-t-il commenté en imitant la posture et le regard du célèbre chef d'orchestre coréen.

Au moment de nous quitter à la fin du cours, j'ai dit à Flynn à quel point j'avais apprécié qu'il observe attentivement les autres groupes et leur offre un beau moment. Il s'est alors retourné d'un air triomphant et s'est exclamé : « Tu as entendu, Katarina ? J'ai fermé ma gueule ! » Nous avons tous éclaté de rire. Et même si cette phrase manque de finesse littéraire, je pense que Baldwin aurait été ravi.

*Les noms des enfants ont été modifiés par la rédaction.