Quand un lien sûr fait défaut

Un enfant, appelons-le Robin, tombe à vélo. En pleurant, Robin se frotte le genou et regarde son pantalon qui s'est déchiré dans sa chute. Les parents prennent l'enfant en pleurs dans leurs bras et le consolent. Il se laisse rapidement rassurer et se sent encouragé à faire un nouvel essai à vélo.

La protection et le réconfort sont particulièrement efficaces lorsqu'ils proviennent de personnes avec lesquelles l'enfant a un lien étroit. Et ils sont très importants dans des situations comme celle décrite ci-dessus - non seulement dans la situation elle-même, mais aussi pour l'ensemble du développement de l'enfant. L'attachement désigne une relation étroite et empreinte de sentiments forts entre un enfant et ses parents ou d'autres adultes qui lui sont proches. Il permet au nourrisson et au jeune enfant de recevoir une protection et d'être pris en charge en toute sécurité.

Un nourrisson peut créer des liens avec différents adultes - pas seulement avec ses parents.

Un nourrisson peut créer des liens avec plusieurs adultes. Les figures d'attachement sont généralement les parents, qui s'occupent intensément de l'enfant au cours des premières années de sa vie, mais les grands-parents ou d'autres adultes comme les parents d'accueil peuvent également devenir des figures d'attachement. Lorsque le nourrisson a peur, il cherche à se protéger et à se sécuriser en se rapprochant de lui par le regard ou le contact physique.

La personne qui s'attache à l'enfant est le havre de sécurité où l'enfant se rend en cas de peur ou de menace. Après avoir été rassuré par cette proximité vécue, l'enfant peut à nouveau explorer le monde à partir de là. L'établissement d'un lien d'attachement est influencé de manière décisive par la sensibilité de la personne qui s'occupe de l'enfant - si elle réagit de manière sensible aux remarques et aux besoins de l'enfant.

La capacité à faire preuve de sensibilité permet d'apprendre quelle est la réaction idéale à quel signal de l'enfant. Ces signaux varient d'un enfant à l'autre, qu'il s'agisse de la sensation de faim, du besoin de contact physique, du besoin de sommeil ou encore du désir de jouer ensemble.

Comment Robin ressent-elle le lien sécurisé ?

Dans l'exemple de la chute de Robin à vélo, un comportement sensible pourrait se présenter de la manière suivante : La personne qui s'occupe de l'enfant l'observe et perçoit ses mimiques. Elle déduit du rire et du rayonnement avant la chute que Robin est fier et se sent bien et compétent en faisant du vélo. Puis Robin tombe et pleure. Le frottement du genou indique probablement une douleur, peut-être aussi une frustration. La personne qui s'occupe de l'enfant s'approche rapidement de l'enfant qui est tombé, le prend dans ses bras et le réconforte. Elle nomme la situation et ce que Robin pourrait ressentir et donne ainsi à l'enfant des mots pour exprimer ce qui s'est passé.

Robin se sent compris par son interlocuteur. La voix calme et bienveillante de la personne qui s'occupe de lui et le réconfort qu'elle lui apporte le rassurent. Robin fait l'expérience qu'une chute et les douleurs qui y sont liées sont amorties et se sent maintenu. En l'encourageant à continuer, l'enfant est soutenu pour continuer à explorer le monde, même après une mésaventure. Robin se sent à nouveau compétent.

Mes sentiments sont-ils menaçants ?

Mais un enfant apprend également du comportement de la personne qui le relie à percevoir ses propres sentiments, à les nommer et à les mettre en relation avec la chute. Grâce à de nombreuses expériences de ce type, il apprend à prévoir quel sera le comportement de ses parents dans une situation donnée. Un enfant qui fait de telles expériences relationnelles ou des expériences similaires développera un attachement sûr. En conséquence, il se tourne vers ses parents en cas de tristesse et de stress et cherche auprès d'eux aide et sécurité. L'enfant et les parents déduisent toujours de l'expression faciale de l'autre ses sentiments et son monde intérieur.

En explorant le monde, l'enfant établit constamment un contact visuel et lit sur le visage de la personne qui s'occupe de lui s'il est en sécurité ou en danger, cherchant ainsi un soutien auprès d'elle. La personne d'attachement sensible sait lire et nommer correctement les sentiments de l'enfant. Elle aide l'enfant à s'orienter dans le monde.

Si l'enfant est réprimandé dans une situation qu'il n'a pas provoquée intentionnellement, il se sent abandonné.

Une personne d'attachement peu sensible réagit à la chute de vélo de Robin et à d'autres situations en le grondant et en le réprimandant. L'enfant ressent ainsi la personne qui s'occupe de lui comme un fardeau supplémentaire. Dans de telles situations, l'enfant ne peut pas se protéger pour se calmer. Les raisons du comportement de la personne qui s'occupe de l'enfant sont diverses : soit elle est très stressée par la chute, soit elle ne sait pas suffisamment lire les besoins de l'enfant, soit elle a peut-être aussi du mal à faire la différence entre ses propres sentiments et ceux de l'enfant.

En se montrant réprobatrice dans une situation que l'enfant n'a pas intentionnellement provoquée, elle déclenche en lui des sentiments de culpabilité et d'abandon. Si de telles expériences avec la personne qui s'occupe de lui se répètent pendant des mois et des années, l'enfant développe un attachement insécurisé. Il n'apprend pas à nommer les sentiments désagréables et ne fait pas l'expérience que la douleur passe et qu'une chute à vélo n'est pas forcément grave.

Un comportement imprévisible conduit à un attachement insécurisé

L'enfant se sent seul et vit la douleur, la tristesse et la frustration comme une menace, car personne ne lui apporte de sécurité et ne lui fait comprendre que les chutes font aussi partie de la vie. En effet, celles-ci ne doivent pas l'empêcher de découvrir le monde et de faire de nouvelles expériences. Comme nous l'avons déjà dit, la sensibilité de la personne qui s'occupe de l'enfant est décisive pour le développement d'un attachement sûr. Mais il faut aussi dire qu'un nourrisson qui pleure et qui ne se laisse pas calmer pendant des heures peut surmener une mère autrement sensible.

D'autres facteurs contribuent également à l'insécurité de l'attachement. Lorsque le comportement des parents est imprévisible, l'enfant ne peut pas s'occuper de ses propres sentiments et besoins, mais est constamment occupé à évaluer le comportement de ses parents. Il n'a pas la sécurité d'un port d'attache à partir duquel il peut explorer le monde.

Les enfants qui ont été victimes de négligence, d'abus ou de maltraitance peuvent également développer un style d'attachement insécurisant. Ils perçoivent le monde comme un danger et sont souvent anxieux. Les enfants qui ont un attachement insécure se sentent souvent mal et développent des sentiments de culpabilité, en conséquence de quoi ils se replient sur eux-mêmes.

Dans les groupes au jardin d'enfants et à l'école, ils sont plus rapidement dépassés et stressés et ils ont plus de difficultés à se faire des amis. Au quotidien, ils semblent souvent perdus dans leurs pensées et absents ou se comportent de manière agressive. A l'âge du jardin d'enfants et de l'école, ils souffrent plus souvent de troubles de l'attention.

Apprendre à demander de l'aide

De plus, des problèmes émotionnels tels que la dépression ou l'anxiété peuvent apparaître. Un attachement sûr marque le comportement de l'enfant et, par conséquent, les relations ultérieures. A l'âge du jardin d'enfants et de l'école, les enfants ayant un attachement sûr peuvent plus facilement nouer des contacts avec d'autres enfants, construire et maintenir des amitiés. En cas de besoin , ils peuvent demander de l'aide à l'enseignant, car ils ont appris que les adultes les aident et les soutiennent.

De bonnes expériences d'attachement permettent à l'enfant de se confronter à de nouvelles tâches et d'essayer de nouvelles choses. Ces expériences sont importantes pour un développement adapté à l'âge. Grâce à elles, les enfants peuvent consacrer toute leur attention et leur concentration à ce qui leur est demandé et se montrent créatifs dans le jeu. Cela les rend plus populaires auprès des autres enfants et des enseignants et ils reçoivent un bon feedback sur leur personne, leurs sentiments et leur comportement. Ils développent ainsi une saine estime de soi. Un attachement sûr est comme un port où l'enfant peut se rendre en cas de peur ou de menace - et à partir duquel il peut naviguer sur une mer calme et découvrir le monde.