Problèmes et disputes à table ?

Si les enfants sont «difficiles», c'est-à-dire qu'ils n'aiment que très peu de plats, ce comportement n'est pas inné. Ce sont toujours les parents qui, par leurs actions conscientes ou inconscientes, influencent leur enfant. Mais que signifie être difficile ? Un enfant est-il difficile parce qu'il n'aime pas dix plats ? Ou lorsqu'il ne mange pas 30 à 40 plats ? Je ne connais pas la définition exacte.

Les parents qui craignent que leur enfant ne devienne difficile, ou qui pensent que c'est déjà le cas, seraient toutefois bien avisés de clarifier ce qu'ils entendent réellement par ce mot.

Le terme «pointilleux» est l'un des nombreux termes à connotation négative que nous utilisons en relation avec les enfants. Ils ont en commun le fait qu'ils datent d'une époque où les adultes interprétaient automatiquement le comportement des enfants de manière négative, parce qu'ils ne pouvaient pas y trouver un sens immédiat.

Un enfant qui ressent un intérêt égal pour ses expériences gustatives sera beaucoup plus enclin à donner une nouvelle chance à un plat particulier la prochaine fois qu'il sera sur la table.

Un exemple : «Le riz est jaune aujourd'hui parce que j'y ai mis du curry. Tu ne l'as jamais goûté comme ça. Qu'en penses-tu ?» En revanche, l'enfant qui perçoit l'inquiétude, les tentatives de persuasion, l'insistance et d'autres formes de manipulation des parents est laissé seul avec le mauvais goût tout au long de l'expérience en bouche.

Les expériences personnelles marquent l'alimentation

Le répertoire gustatif des enfants s'épanouit et se développe au cours des six à sept premières années de leur vie. C'est à cette période que se produisent les expériences personnelles qui réguleront leur alimentation pour le reste de leur vie. À partir de l'âge scolaire, ils traversent de longues périodes pendant lesquelles ils n'accordent pas plus d'importance à ces expériences, mais mangent ce que leur groupe d'âge mange.

Il s'agit de faire en sorte que chacun se sente bienvenu et valorisé autour de la table.

Ce n'est que lorsqu'ils deviennent adultes qu'ils recommencent à agir de manière plus individuelle et à renouer avec les expériences et le vécu des premières années. Continuez donc à préparer tranquillement de bons repas avec de bons ingrédients, qui plairont aux autres membres de la famille.

De plus, le sens profond n'est pas que toutes les familles avec enfants ouvrent un restaurant à la carte, mais que tous les membres de la famille se sentent également bienvenus et valorisés à table.

L'inquiétude permanente est nuisible

En affirmant que «leur enfant ne mange pas», les parents entendent heureusement la plupart du temps «presque rien» et pas trop rarement «beaucoup moins que ce que nous pensons qu'il devrait manger». Ce qui compte, ce n'est pas la quantité que mange chaque enfant, mais le fait qu'il grandisse, qu'il se développe normalement et qu'il ait envie de vivre.

J'ai constaté que les parents qui s'inquiètent beaucoup du fait que leur enfant «ne mange pas» sont mal partis. Je veux dire par là que, pour diverses raisons, ils ont concentré les principaux aspects de leur énergie, de leur attention, de leurs soins et de leur amour sur le fait que leur enfant mange suffisamment. Pas simplement assez, mais ce qu'il faut, et en abondance.

L'appétit de tous les enfants varie d'une période à l'autre.

Les parents ont de bonnes raisons d'agir ainsi, mais ils doivent y mettre fin le plus rapidement possible. Non seulement du point de vue de l'alimentation physique de l'enfant, mais surtout parce que cette préoccupation constante a un effet néfaste sur l'estime de soi et l'énergie vitale de l'enfant.

Par conséquent, si les parents s'inquiètent de manière injustifiée, il y a un risque que cela se transforme en prophétie auto-réalisatrice. Les enfants doutent de leur propre valeur en tant qu'êtres humains. Non pas parce que l'amour a pris une forme erronée, mais parce que les enfants ont une confiance absolue en leurs parents. C'est pourquoi ils arrivent toujours à la conclusion qu'ils doivent chercher la faute chez eux dès que quelque chose ne va pas.

De plus, l'appétit de tous les enfants varie d'une période à l'autre. Il y a des périodes où leur organisme a besoin de beaucoup de nourriture, et d'autres où il peut se contenter de moins. Les enfants normaux, vifs et en bonne santé peuvent facilement oublier de finir leur assiette lors de nombreux repas successifs, lorsqu'ils sont occupés à jouer, avec leurs amis ou à faire leurs devoirs. Offrez-leur quelque chose à manger de temps en temps, mais évitez les remontrances et dormez tranquillement. Les enfants n'en mourront pas.

Reportez le débat !

Les enfants ne subissent aucun préjudice lorsque leurs parents pensent et agissent différemment. Au contraire, c'est un grand avantage d'avoir deux parents différents. Cela ne devient un problème pour les enfants que s'ils ressentent tout le temps qu'ils sont la cause des disputes à table. Les règles empiriques suivantes peuvent être utiles pour éviter que l'ambiance des repas ne se détériore durablement :

• Si un conflit surgit, dont l'expérience montre qu'il peut conduire à une dispute prolongée à la connaissance des parents, le plus sage est de remettre la discussion à plus tard.
• Si les parents sont certains que le conflit peut être résolu par des négociations générales, rien ne s'oppose à ce que le temps passé à table soit également consacré à la résolution du problème. Les enfants n'aiment pas les conflits entre parents, mais cela fait partie de la vie.
• La discussion doit porter sur les différents points de vue ou les mises en pratique par les parents, et non sur ce qui est faux ou juste chez l'enfant.
• S'il s'avère impossible de trouver une solution ou un compromis dans un délai raisonnable, il est bon de donner le «pouvoir» au parent le moins maladroit et le plus restrictif jusqu'à ce que les deux parties aient trouvé une solution durable.
• Intégrez les points de vue de votre enfant. Les discussions des adultes sont souvent plus intelligentes lorsqu'un enfant a son mot à dire.

• S'il s'agit d'un conflit entre l'un des parents et l'enfant, il est bon que l'autre adulte reste en dehors de l'affaire ou essaie d'aider les deux autres à trouver une solution. Il n'est jamais constructif de s'associer à l'une des deux parties.
• Les parents se torturent souvent avec la prétention de trouver une réponse à tout et une solution à tous les conflits. D'une part, personne n'est en mesure de le faire et, d'autre part, il est bien meilleur à long terme pour le développement de l'enfant et l'harmonie de la famille que les parents assument leurs incertitudes et leurs désaccords.

En collaboration avec familylab.ch