Les jeunes et l'engouement pour les sports de force
Le fils de 15 ans d'une amie s'entraîne désormais quatre fois par semaine et consomme des quantités impressionnantes de fromage blanc et de boissons protéinées. « Pour avoir plus de muscles », dit-il. Le fils de 17 ans de mes voisins fait de la musculation quatre à cinq fois par semaine et court le reste du temps. Et mon neveu de 14 ans veut soudainement s'inscrire à la salle de sport.
Son père est partagé : d'un côté, il trouve ça bien que son enfant fasse du sport. Mais faire de la musculation dès son plus jeune âge ? Est-ce vraiment une bonne idée ? Et d'où lui vient cette envie d'avoir des muscles ?
Les influenceurs et les célébrités montrent l'exemple. Sur les photos qu'ils publient sur les réseaux sociaux tels qu'Instagram, YouTube ou TikTok, ils se présentent sous leur meilleur jour, aussi forts et en forme que possible. Cela a des conséquences : les adolescents suisses sont de plus en plus nombreux à être insatisfaits de leur corps, comme le montre l'étude internationale HBSC, qui examine tous les quatre ans le comportement des écoliers en matière de santé.
L'idéal est que les enfants et les adolescents sautent, courent, lancent, attrapent et franchissent des obstacles en utilisant leur propre poids corporel aussi longtemps que possible.
Loris Novo, entraîneur personnel
La plupart du temps, ils se sentent trop faibles, pas assez musclés. Alors que pendant de nombreuses années, ce sont surtout les filles qui étaient insatisfaites de leur image corporelle, les garçons ont récemment rattrapé leur retard. Ce sont eux aussi qui veulent soulever des poids et se muscler.
Au-delà de la frontière, le tableau est similaire. Ainsi, l'association Deutsche Sportjugend (Jeunesse sportive allemande) est arrivée à la conclusion, dans son enquête Move présentée en 2023, que les sports de force comptent désormais parmi les activités sportives les plus pratiquées par les 13-17 ans. Selon ces données, la proportion d'adolescents membres d'un club sportif a quant à elle diminué au cours des dix dernières années. La situation ne devrait pas être très différente dans notre pays.
Soit beaucoup de sport, soit pas du tout
Loris Novo est entraîneur personnel dans son propre studio à Zurich et était encore professeur de sport il y a deux ans. Lorsqu'on lui demande comment le comportement des jeunes vis-à-vis du sport a évolué, il cite principalement deux tendances. « Alors que certains s'entraînent de plus en plus, notamment les jeunes hommes, d'autres font de moins en moins d'exercice et ne font presque rien pour rester en forme. »
En effet, l'Organisation mondiale de la santé arrive également à la conclusion que dans les pays occidentaux, plus de 80 % des jeunes ne font pas suffisamment d'exercice physique, c'est-à-dire moins que l'heure recommandée par jour.
C'est donc une bonne chose que les sports de force soient de plus en plus populaires chez les adolescents, n'est-ce pas ? « En principe, le sport est toujours une bonne idée », estime Friederike Wippermann. Elle est médecin du sport et pédiatre au Medical Center Wankdorf BE et s'occupe notamment des jeunes joueuses de l'équipe nationale féminine de football.
« Plus l'activité physique fait partie intégrante du quotidien dès le plus jeune âge et plus elle permet d'améliorer la perception de son corps, mieux c'est », explique la médecin. « De plus, l'activité physique est tout simplement essentielle au développement physique et psychique des enfants et des adolescents. »
La musculation est bonne pour la santé
À cela s'ajoute le fait que la sollicitation des muscles et donc le développement de la force ne sont pas quelque chose qui commence seulement avec la fréquentation d'une salle de sport, mais font partie du comportement naturel d'un être humain. « En principe, les enfants font de la musculation dès leur plus jeune âge », explique Loris Novo, entraîneur personnel : un bébé de quelques semaines qui lève la tête puis la repose pour se reposer. Le tout-petit qui se lève brièvement puis se rassied aussitôt. Plus tard, les enfants tirent profit de leur besoin de bouger: ils sautillent, sautent, déplacent leur propre poids.
Des études démontrent que la musculation est également importante pour les adultes : elle renforce le système musculo-squelettique, stabilise les os grâce à la sollicitation, augmente la résistance à la douleur et aux maladies et prévient les troubles posturaux. De plus, la musculation favorise le bien-être psychique et constitue une base importante pour la pratique d'autres sports.
L'entraînement en salle de sport doit être bien encadré. Le risque de blessure est alors faible.
Friederike Wippermann, médecin du sport
Bien sûr, l'intention des jeunes qui s'entraînent dans les salles de sport est généralement différente : ils se soucient moins de leur bien-être psychique que de la prise de masse musculaire. Selon le coach personnel, cela n'est pas inquiétant en soi. Loris Novo estime qu'il est préférable que les enfants et les adolescents sautent, courent, lancent, attrapent et sautent par-dessus des obstacles en utilisant leur propre poids corporel aussi longtemps que possible.
« Si, plus tard, à 14 ou 15 ans, ils souhaitent commencer un entraînement musculaire ciblé, ils devraient faire appel à un spécialiste qui leur montrera comment exécuter correctement les mouvements et intégrera progressivement des haltères et des appareils. »
Les jeunes qui pratiquent déjà un sport, comme le tennis, les sports de balle ou la gymnastique, pourraient tirer un énorme bénéfice de la musculation et améliorer leurs performances dans leur discipline. Il faut simplement veiller à perfectionner les mouvements avant de soumettre le corps à des charges lourdes, sinon il y a un risque de blessure.
Une formation bien encadrée est nécessaire
Friederike Wippermann partage cet avis. « L'entraînement en salle doit avant tout être bien encadré », estime la pédiatre et médecin du sport. En d'autres termes : les appareils sont-ils adaptés ? Les poids ? Les mouvements sont-ils corrects ? Les adolescents comprennent-ils ce qu'ils font ? Tout cela vaut bien sûr aussi pour les adultes qui s'entraînent en salle. Mais c'est deux fois plus important pour un corps en pleine croissance.
On pensait autrefois que la musculation nuisait aux cartilages de croissance des os chez les adolescents. « Aujourd'hui, on sait que ce n'est pas le cas, du moins si l'entraînement est pratiqué correctement », rassure Wippermann. Les cartilages de croissance sont des zones cartilagineuses situées dans les os longs, par exemple dans les bras et les jambes, où les os se développent jusqu'à ce que la taille définitive soit atteinte.
Ensuite, les cartilages de croissance se referment et sont remplacés par de l'os. En règle générale, ce processus s'achève vers l'âge de 20 ans. « Si l'intensité de l'effort est choisie de manière adéquate et correctement contrôlée, la musculation présente un risque de blessure relativement faible », explique M. Wippermann. La fréquence des blessures est plus élevée dans les sports de contact ou les jeux tels que le football ou le hockey sur glace.
Adapter régulièrement les exercices
Il convient toutefois d'être vigilant chez les adolescents qui pratiquent la musculation dans les salles de sport. D'une part, l'organisme des enfants et des adolescents est plus vulnérable aux blessures à certaines phases de la croissance. D'autre part, les adolescents connaissent souvent une croissance très rapide pendant la puberté. Cela entraîne une modification des rapports de levier et de la force musculaire.
« J'ai souvent observé ce phénomène chez les gymnastes ou les patineurs artistiques que j'entraîne », explique Wippermann. « Tout à coup, des exercices ou des sauts qu'ils maîtrisaient parfaitement auparavant ne fonctionnent plus aussi bien, car les jeunes ont grandi. » Pour l'entraînement sur appareils dans les salles de sport, cela signifie que les exercices ou les mouvements doivent être vérifiés régulièrement et adaptés si nécessaire.
De plus, les adolescents ne devraient pas utiliser trop de poids trop tôt ni s'entraîner à une intensité trop élevée. « Aller tous les jours à la salle de sport, c'est trop. » La médecin du sport et pédiatre recommande deux à trois séances par semaine, mais pas plus. Il faut éviter les entraînements trop unilatéraux, qui ne sollicitent par exemple que les bras ou que les jambes, et ne pas trop forcer.
« À cet âge où l'on se laisse facilement influencer par les autres, il est important que les parents veillent à ce que leur enfant ne passe pas cinq fois par semaine à la salle de sport », estime également Loris Novo, coach personnel.
Au final, les deux spécialistes s'accordent à dire que ce qui importe avant tout pour les adolescents qui fréquentent une salle de sport, c'est d'être encadrés par des professionnels. « Que quelqu'un ait 17 ans et demi ou 18 ans, cela ne fait pas une grande différence », estime Friederike Wippermann. « Mais chez les adolescents de 14 ans, les écarts de développement peuvent être énormes, même au sein d'une même classe. »
Bien accompagner le choix du studio
En Suisse, il n'y a pas d'âge minimum légal pour s'inscrire dans une salle de sport. Cependant, la plupart des prestataires ont fixé cet âge à 14 ou 16 ans. Jusqu'à leur 18e anniversaire, les jeunes qui souhaitent s'entraîner doivent obtenir l'autorisation de leurs parents.
Les employés des salles de sport sont-ils conscients des besoins spécifiques des jeunes sportifs ? « Souvent non », d'après l'expérience de Loris Novo. L'entraînement proposé aux adolescents n'est souvent pas adapté.
De nombreux compléments alimentaires sont inutiles.
Friederike Wippermann, médecin du sport
« En tant que mère ou père, j'accompagnerais donc attentivement le choix du studio, je discuterais avec les professionnels et je vérifierais s'ils connaissent bien l'entraînement chez les adolescents. Je ferais également un tour dans les vestiaires. On entend en effet régulièrement parler de substances illégales qui circulent. Les garçons, en particulier, veulent développer leur musculature le plus rapidement possible. »
Boissons protéinées populaires
Ce n'est pas un hasard si les boissons protéinées et autres compléments alimentaires sont extrêmement populaires auprès des jeunes adeptes de salles de sport. « Mon fils y dépense la moitié de son argent de poche », se plaint la voisine mentionnée plus haut. Friederike Wippermann, médecin du sport et pédiatre, a un avis très clair à ce sujet : « De nombreux compléments alimentaires sont inutiles. »
Une alimentation équilibrée suffit amplement. Si cela ne suffit pas, il est possible d'obtenir de bons résultats en consommant des aliments riches en protéines tels que la viande, les œufs et le fromage blanc. La médecin met particulièrement en garde contre les substances commandées en ligne à l'étranger : « Alors qu'en Suisse, la composition des compléments alimentaires est clairement indiquée, ce n'est pas toujours le cas pour les produits provenant de l'étranger. »
Les parents doivent donc être vigilants lorsque les adolescents commencent soudainement à consommer diverses poudres. Mais aussi lorsque leurs enfants ignorent les signaux de leur corps et continuent à s'entraîner malgré une maladie ou une blessure. Lorsqu'ils sont littéralement obsédés par leur sport, qu'ils ne voient plus leurs amis, qu'ils ne mangent plus certains aliments et que leur alimentation est strictement axée sur le sport.
Coûts relativement élevés
Mais que faire si votre fils ou votre fille s'entraîne plus souvent que les deux à trois fois par semaine recommandées et suit un régime alimentaire douteux ? « Dans de tels cas, les parents devraient consulter leur pédiatre ou un médecin du sport », conseille la médecin.
« Nous pouvons effectuer des examens afin d'exclure toute carence ou malnutrition, identifier les risques de blessures dues au surmenage et discuter avec les enfants et les adolescents afin de les informer. » Il est également possible de faire appel à un nutritionniste qui examinera en détail le régime alimentaire des sportifs. « Les adolescents et leurs parents acceptent souvent volontiers cette aide. »
Musculation chez les adolescents
La bonne salle de sport : à partir de 14 ou 16 ans, de nombreuses salles proposent des abonnements pour les jeunes. Lors du choix, veillez à ce que le personnel soit formé pour encadrer les adolescents. Pour un entraînement sur mesure, faites évaluer votre niveau de développement physique. Les exercices doivent également être accompagnés de manière intensive.
Exécution correcte, augmentation progressive des poids : seul celui qui prend le temps de s'entraîner peut développer sa force de manière saine. Si l'entraînement a lieu plusieurs fois par semaine, des pauses et de la récupération sont également nécessaires. En effet, c'est pendant les phases de repos que le corps gagne en masse musculaire.
À ne pas faire
S'entraîner malgré la douleur n'a aucun sens. Si un mouvement fait mal, c'est qu'il est mauvais pour le corps et probablement mal exécuté. C'est un signal d'alarme auquel il faut prêter attention.
S'entraîner sur des appareils trop grands n'apporte rien et est même néfaste. Il n'est pas non plus judicieux de soulever rapidement des haltères très lourds. Cela peut entraîner des claquages musculaires et des élongations tendineuses. Il vaut mieux faire plus de répétitions avec la bonne technique et des poids plus légers.
Les protéines vendues sur Internet promettent une prise de masse musculaire rapide. Le problème : souvent, la composition de ces produits n'est pas claire. Une alimentation équilibrée suffit amplement à fournir à l'organisme tout ce dont il a besoin.
« En tant que parent, je serais généralement ravi que mon enfant veuille aller à la salle de sport », déclare Loris Novo. « Car la pratique régulière d'un sport améliore considérablement ses performances et son bien-être. » Cela se traduit souvent par un meilleur rythme de sommeil, moins de sautes d'humeur et une meilleure concentration. « À la puberté, lorsque les adolescents sont en pleine recherche d'identité, le sport peut leur apporter beaucoup de confiance en eux », estime Friederike Wippermann.
Le coût représente toutefois un inconvénient : alors que les clubs de sport ou de football sont relativement bon marché en raison de leur structure associative, une adhésion à une salle de sport pour les jeunes peut coûter facilement 800 francs par an, voire plus. « Nous l'offrons toujours à notre fils pour Noël », explique la voisine. « Nous, c'est pour son anniversaire », ajoute son amie. Et d'ajouter : « Depuis que notre fils va à la salle de sport, il est beaucoup plus équilibré et passe surtout moins de temps sur son téléphone portable. Pour moi, cela vaut bien cet investissement. »
