Confiance dans le potentiel de nos enfants

Connaissez-vous ce sentiment d'encouragement lorsque quelqu'un croit en vous et en votre projet ? Chaque jour, de nombreux enseignants et directeurs d'école très motivés s'engagent à accompagner les jeunes vers un avenir heureux et riche en opportunités. Pour cela, il est essentiel d'encourager et de renforcer leur confiance en leurs propres capacités individuelles. Malheureusement, cela n'est pas toujours possible.

Oliver Wymann, un institut international de conseil en stratégie, le résume dans son rapport récemment publié «L'équité dans l'éducation - une chance inexploitée pour l'économie suisse» : 17 pour cent des jeunes passent entre les mailles du filet.

Les objectifs politiques ne sont pas atteints

C'est une triste catastrophe non seulement pour les personnes concernées, mais aussi pour la Suisse, à une époque où la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et les places d'apprentissage non occupées sont monnaie courante. Selon les calculs de l'institut, le préjudice économique peut atteindre 29 milliards de francs par an. Pourtant, pour les entreprises, la disponibilité des talents est le principal atout de la place économique suisse. L'impôt sur les sociétés, la sécurité juridique et la stabilité politique arrivent en queue de peloton.

La politique suisse de l'éducation n'est pas restée inactive et a exigé que 95 jeunes adultes sur 100 terminent un apprentissage professionnel ou une école secondaire. Le rapport sur l'éducation 2023 le montre : L'objectif n'est pas atteint. Le taux est de 91,4 pour cent. Les raisons sont à chercher aussi bien chez les jeunes adultes que dans notre système de formation lui-même.

Si les enfants et les jeunes doivent pouvoir développer leurs talents, il n'est pas nécessaire de les séparer extérieurement par type d'école.

Que faut-il faire ? La politique et les associations professionnelles doivent s'unir pour supprimer l'un des obstacles les plus inutiles et reporter la sélection de la fin de la 6e année à la fin de l'école obligatoire. Pourquoi ? La sélection tombe pendant la période de la puberté ; les enfants sont exposés à des processus de changement massifs. Ce stress mental et physique a souvent pour conséquence qu'ils ne sont pas prêts pour le processus de sélection sous pression. Celui-ci ne se base pas sur des connaissances scientifiques, mais sur des traditions et renforce l'injustice des chances. (Lisez à ce sujet la chronique «En finir avec la sélection» de Thomas Minder).

Si l'on veut que les enfants et les jeunes puissent développer leurs talents, il faut plus de perméabilité et non pas une séparation extérieure par type d'école. Au lieu de cela, il faut proposer une offre d'apprentissage variée avec des tâches et des projets stimulants qui soient pertinents pour les enfants et les jeunes. Cela leur laisse la marge de manœuvre dont ils ont un besoin urgent pour développer leur potentiel.

Outre les changements structurels, nous, les adultes, devrions également être conscients de l'influence positive que nous exerçons. Connaissez-vous l'effet Pygmalion ? Dans la mythologie grecque, Pygmalion est un sculpteur qui, à la recherche de la femme parfaite, crée une statue féminine comme projection de son attente - et en tombe amoureux. Le happy end : la déesse Vénus a pitié de lui et donne vie à la statue pour Pygmalion.

Une attente positive favorise le développement positif des enfants

Dans la réalité, l'effet Pygmalion est un peu moins romantique, mais tout aussi efficace. Robert Rosenthal et Lenore Jacobson ont étudié le lien entre les attentes existantes et le résultat obtenu dans les années 1960. Les deux psychologues américains voulaient prouver, à l'aide d'une expérience, que les enseignants pouvaient influencer inconsciemment les résultats des élèves par leurs attentes et ainsi les améliorer.

Pour cela, on a fait croire aux enseignants qu'un test scientifique permettrait d'identifier les élèves d'une classe qui sont sur le point de faire un bond en avant. Après la saisie du potentiel de performance, la proportion pourrait être d'environ 20 pour cent des élèves, selon la promesse.

En réalité, les élèves concernés n'ont pas été activement identifiés par le biais d'un test, mais ont été tirés au sort de manière arbitraire par les chercheurs. Le test lui-même n'évaluait pas le potentiel d'amélioration des performances, mais le quotient intellectuel. Huit mois après ce premier test de QI, le test a été répété avec tous les élèves. Résultat : les élèves sélectionnés auparavant au hasard ont vu leur quotient intellectuel augmenter de manière significative par rapport aux autres élèves.

Comme personne d'autre que les enseignants concernés ne disposait de l'information sur le prétendu potentiel scientifiquement déterminé pour une éventuelle amélioration des performances des élèves sélectionnés, il n'y avait qu'une seule explication possible : les enseignants eux-mêmes, par leurs attentes et leur comportement envers les élèves dotés de ce prétendu talent, avaient veillé à l'amélioration des performances - tout comme Pygmalion s'était créé la figure féminine qu'il désirait.

Si les élèves ont la possibilité d'organiser leur propre parcours d'apprentissage, ils le reconnaîtront comme un accomplissement personnel.

Ce qui est arrivé à ces enseignants a également été constaté récemment par des chercheurs chez les directeurs d'école. Des écoles autrichiennes ont été étudiées pendant la pandémie Corona. Les résultats montrent que les élèves vivant dans des endroits socialement défavorisés risquent particulièrement d'être doublement désavantagés dans des situations de crise comme celle de la pandémie Covid-19.

Dans le contexte de l'enseignement à distance, cela a eu pour conséquence que les directions des écoles situées dans des endroits défavorisés ont eu tendance à réduire les exigences envers les élèves. Les résultats indiquent également que les attentes en matière de performances des élèves sont moins élevées en raison de leur origine, ce qui peut être renforcé par les directeurs et les enseignants. Un effet Pygmalion négatif, en quelque sorte.

Notre attitude fait la différence

Les enfants et les jeunes, avec leurs intérêts et leurs points forts, doivent être au centre du système éducatif. L'apprentissage, les objectifs et l'école elle-même doivent être orientés dans ce sens. L'épanouissement du potentiel naît d'une culture de confiance et de facilitation. Le plaisir d'apprendre et la réussite de l'apprentissage sont étroitement liés.

Si les élèves ont la possibilité d'organiser leur propre parcours d'apprentissage et de réfléchir à leur propre apprentissage, ils le reconnaîtront comme un accomplissement personnel. Ils utiliseront et développeront d'eux-mêmes leurs talents dans des projets communs en lien direct avec les grands défis de notre époque.

Tout comme nous, les adultes, lorsque d'autres croient en nous et en notre projet.