Adolescents fatigués - adolescents paresseux ?

L'essentiel sur le sujet

Les adolescents qui s'endorment presque à l'école - cela vous rappelle quelque chose ? Ce n'est pas étonnant, car de nombreux adolescents sont dans le même cas. Ils ont du mal à garder les yeux ouverts en classe et sont considérés comme paresseux et fatigués. Mais qu'est-ce qui se cache derrière cela ? À la puberté, le rythme veille-sommeil change. Les jeunes n'y sont pour rien. Cela a pour conséquence qu'ils s'endorment de plus en plus tard. Mais il n'y a pas que des explications biologiques : La consommation d'appareils électroniques juste avant de s'endormir est également un obstacle à un sommeil sain. En bref : les jeunes qui regardent encore l'écran de leur téléphone portable ou de leur ordinateur avant de dormir s'endorment moins bien.

Découvrez dans l'article complet le nombre d'heures de sommeil dont les adolescents ont besoin et les conséquences d'un manque de sommeil chronique.

Léon, 15 ans, est suspendu sur une chaise, apathique. Ses paupières sont lourdes, il a du mal à garder les yeux ouverts. La voix de l'enseignant parvient à ses oreilles comme à travers un brouillard. «Léon ! Réveille-toi ! Tu dormiras à la maison !» Mais Léon est tout simplement encore fatigué à mort, il a du mal à se concentrer et se sent mou.

De nombreux adolescents sont dans le même cas que Léon - les parents et les enseignants en savent quelque chose. En effet, avec l'arrivée de la puberté, les enfants de l'école primaire qui étaient déjà pleins d'entrain le matin se transforment soudain en adolescents somnolents et de mauvaise humeur, qui ne quittent pas leur lit de leur plein gré avant 10 heures du matin. Mais il serait injuste envers les jeunes de ne voir que la modification de leurs activités de loisirs, voire leur paresse croissante, comme cause de cette situation. En effet, il est prouvé que ce sont surtout des facteurs biologiques qui poussent les adolescents à s'endormir plus tard. Il arrive même que des maladies qui débutent précisément à cet âge soient à l'origine de la somnolence diurne.

L'horloge interne fait tic-tac différemment

La cause principale de l'augmentation de la somnolence diurne chez les jeunes est une modification du rythme veille-sommeil. Le rythme veille-sommeil, également appelé horloge interne, détermine quand nous sommes éveillés et quand nous dormons. Outre des facteurs externes tels que la lumière du jour, l'obscurité, l'activité physique et le repos, il est principalement contrôlé par la sécrétion de l'hormone du sommeil, la mélatonine, par le corps. Ce n'est que lorsque le taux de mélatonine dans le sang a atteint une certaine concentration que ce que l'on appelle la pression de sommeil augmente jusqu'à un niveau qui nous permet de nous endormir sans problème.
«Mais à la puberté, pour des raisons encore inexpliquées, la sécrétion de mélatonine se décale continuellement et de manière significative vers l'arrière», explique le professeur Johannes Mathis, neurologue et médecin en chef du sommeil au Centre universitaire sommeil-éveil de l'Hôpital de l'Île à Berne. Cela a pour conséquence que les adolescents d'une dizaine d'années jusqu'à l'âge adulte s'endorment chaque année environ un quart d'heure plus tard. «Dans une étude américaine, on a mesuré chez des enfants de la cinquième à la onzième année un décalage de l'heure du coucher de près d'une heure, de 23 heures à 23h54», explique le médecin du sommeil. «Jusqu'à l'âge de 18 ans, l'heure d'endormissement peut même être retardée de jusqu'à deux heures».

Le téléphone portable, un voleur de sommeil ?

Ce mécanisme est encore renforcé par une série de facteurs sociaux qui jouent un rôle important à cette période, comme l'augmentation des activités de loisirs le soir et la nuit, la consommation de café, de boissons énergisantes et d'alcool, ainsi que la mauvaise image générale du coucher précoce à ce stade.
«Mais l'utilisation accrue de médias électroniques comme l'ordinateur, le téléphone portable et la tablette, dont la lumière vive dans le spectre bleu maintient en outre éveillé, peut également être à l'origine d'un endormissement tardif», ajoute Mathis.
L'endormissement tardif devient surtout problématique parce que les heures de lever restent les mêmes avec un début d'école constant à 8 heures, voire 7h30 du matin, ce qui entraîne inévitablement un manque de sommeil chronique.

Les grasses matinées du week-end perturbent encore plus le rythme veille-sommeil.

Prof. Johannes Mathis, neurologue et médecin en chef du sommeil au Centre universitaire du sommeil et de l'éveil de l'Hôpital de l'Île à Berne.

«Les adolescents ont besoin d'environ neuf heures de sommeil pour se sentir frais et dispos», explique Mathis. Or, ils dorment en moyenne moins de sept heures pendant la semaine, comme l'ont constaté des scientifiques de l'université de Marburg et de l'Institut de promotion et de recherche sur la santé de Dilleburg en 2012 dans le cadre d'une étude de grande envergure portant sur plus de 8000 jeunes.
«Certes, les adolescents ont tendance à compenser le sommeil manqué pendant la semaine par de longues grasses matinées le week-end, jusque dans l'après-midi», explique le médecin du sommeil bernois. «Toutefois, ces heures de sommeil inhabituelles perturbent encore plus le rythme veille-sommeil, de sorte qu'il est encore plus difficile de se coucher tôt le dimanche soir».

L'idéal serait donc de décaler le début de l'école d'une heure à partir du collège. Mais jusqu'à présent, cette solution n'est pas encore pratiquée en Suisse. Pourtant, le manque de sommeil chronique des adolescents a des conséquences importantes. «De nombreux jeunes se plaignent de troubles de la concentration et de la mémoire, de mollesse, de maux de tête ainsi que de résultats scolaires insuffisants», explique Mathis. «Chez les enfants prépubères, il peut également y avoir une hyperactivité et des signes de TDAH».
En outre, la fatigue diurne augmente le risque d'accident, notamment sur la route. Des troubles psychiques allant jusqu'à la dépression peuvent également apparaître ou s'aggraver. «Un manque de sommeil persistant a en outre un effet négatif sur le métabolisme, de sorte que la conséquence indirecte peut être une prise de poids avec une apparition accrue de l'obésité», explique l'expert en sommeil.

Comment les adolescents parviennent-ils à dormir davantage ?

On ne peut pas lutter contre l'horloge interne. Il ne sert donc à rien d'envoyer son fils ou sa fille au lit plus tôt. Mais il est possible, dans une certaine mesure, d'influencer l'horloge interne par le biais de facteurs externes, afin que les jeunes puissent s'endormir un peu plus tôt le soir et se sentir ainsi plus reposés et en forme pendant la journée.

La principale cause de l'augmentation de la somnolence diurne chez les adolescents est une modification du rythme veille-sommeil.

«Ce sont surtout la régularité et les rituels autour de l'heure d'endormissement et de l'heure du lever qui ont un effet favorable», explique Mathis. «L'idéal est d'avoir des heures de coucher aussi constantes que possible et un déroulement calme et constant des une à deux dernières heures avant l'endormissement». Il faut bien l'avouer : Il est un peu difficile de convaincre les adolescents - mais essayez tout de même d'inciter votre fils ou votre fille à éviter les films excitants, les jeux vidéo, les devoirs ou les conversations intenses juste avant de s'endormir et à laisser téléphone portable, tablette & Co. hors de la chambre à coucher tard le soir ou au moins à les éteindre.
«De même, les efforts physiques intenses, comme le sport tard le soir, ont tendance à stimuler plutôt qu'à fatiguer», souligne le médecin du sommeil. «Les activités calmes comme la lecture ou la méditation sont en revanche favorables». Si votre adolescent n'arrive pas à sortir du lit le matin, une lumière du jour vive peut l'aider à mieux régler son horloge interne. «En hiver, lorsqu'il fait encore sombre tôt le matin, on peut utiliser à cet effet des lampes spéciales pour la lumière du jour», conseille Mathis.

Manger le matin et faire de l'exercice physique en plein air aident à équilibrer l'horloge interne.

Prof. Johannes Mathis, neurologue et spécialiste du sommeil.

«Manger le matin et faire de l'exercice physique à l'air libre permettent également de lutter contre la somnolence diurne et aident à équilibrer l'horloge interne». Les adolescents ne devraient donc pas être conduits à l'école en voiture après le repas du matin, mais faire le trajet de manière autonome à vélo ou à pied.
Enfin, laissez votre adolescent faire la grasse matinée le week-end, même si son rythme veille-sommeil en pâtit. Cela lui permettra de rattraper au moins une partie des heures de sommeil perdues pendant la semaine.
Ne craignez pas que le statut d'adolescent qui fait la grasse matinée soit ainsi inculqué pour toujours : il s'inversera progressivement de lui-même. En règle générale, le phénomène disparaît à la fin de la puberté, vers 19 ou 20 ans.

Test pratique : c'est le nombre d'heures de sommeil dont votre enfant a besoin

Comme le sujet du besoin de sommeil donne presque toujours lieu à des divergences d'opinion entre les parents et les adolescents, le médecin du sommeil Johannes Mathis conseille de réaliser un test pratique simple : pour cela, les adolescents devraient faire une grasse matinée pendant au moins trois nuits consécutives pendant les vacances et noter le nombre d'heures de sommeil depuis l'endormissement
jusqu'au premier réveil d'au moins 15 minutes. Le nombre moyen d'heures de ces trois nuits constitue le besoin réel de sommeil. En outre, il est possible de voir à quelle heure la pression de sommeil est suffisamment élevée pour pouvoir s'endormir sans problème.

La somnolence diurne comme symptôme de la maladie

Si la somnolence diurne persiste malgré un sommeil nocturne suffisant, il peut aussi s'agir d'un véritable trouble du sommeil et de l'éveil. «Dans le cas de l'apnée du sommeil par exemple, des arrêts respiratoires peuvent se produire jusqu'à une fois par minute pendant le sommeil, ce qui entraîne un manque d'oxygène à court terme et des réactions de réveil répétées», explique Johannes Mathis, spécialiste du sommeil.
«Même un sommeil de longue durée n'est alors plus réparateur». La somnolence diurne est en outre un symptôme typique de la narcolepsie, qui commence souvent dès l'adolescence : "La narcolepsie est une maladie du cerveau qui provoque pendant la journée - malgré un sommeil nocturne non perturbé - de véritables attaques de sommeil, au cours desquelles les personnes concernées s'endorment parfois soudainement aux moments les plus impossibles", souligne Mathis. «Il existe souvent une grande souffrance non reconnue, car les personnes concernées sont souvent raillées et considérées comme paresseuses». En cas de somnolence diurne inexpliquée, les parents devraient donc consulter le plus rapidement possible leur médecin de famille ou leur pédiatre avec leur adolescent, qui l'adressera ensuite à un centre de sommeil-éveil pour un examen plus approfondi. Les troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil ou la narcolepsie peuvent y être bien traités.