Tra bambini e genitori bisognosi
Arriva un momento in cui i propri genitori sono sempre più dipendenti dal sostegno. Il processo è spesso graduale e colpisce donne come la nostra blogger Valerie Wendenburg in una fase già difficile della vita.
Quando mia figlia di nove anni ha viaggiato in autobus da sola per la prima volta, è tornata a casa raggiante. Entra con orgoglio nella sua stanza, con la sensazione di aver acquisito una nuova indipendenza. A cena, dice al papà di non andare più a prenderla a ginnastica: «Ora posso farlo senza di te».
La sera, mentre lei giace contenta nel suo letto, mio padre chiama. È sconvolto perché, a 81 anni, è bloccato nel caos della Deutsche Bahn. La consapevolezza di dipendere dall'aiuto degli altri quando viaggia (e occasionalmente anche altrove) lo deprime profondamente.
Mio padre mi sta aspettando fuori dalla stazione da un po' perché ha difficoltà a salire le scale.
Questo giorno di maggio rappresenta un punto di svolta per lui e per mia figlia. Mentre lei taglia il cordone e prova un senso di libertà, mio padre si sente dipendente e limitato nelle sue possibilità.
Inversione di ruolo strisciante
Mi rendo conto che i miei genitori, che vivono in Germania, prima o poi avranno sempre più bisogno del sostegno di noi figli. Per anni non ho nemmeno pensato al fatto che anche mia madre e mio padre sarebbero invecchiati un giorno. Ma a un certo punto la situazione ha cominciato a concretizzarsi.
Mio padre, che veniva a prendermi alla stazione ferroviaria e portava la mia valigia, mi aspetta fuori dalla stazione da molto tempo perché ha difficoltà a salire le scale. Io, che da bambino amavo essere portato in spalla per ore, ora lo sostengo spesso quando andiamo a fare una passeggiata. Il cambiamento è avvenuto gradualmente, ci siamo scambiati i ruoli sempre più spesso, il che è spesso doloroso per entrambe le parti.
Preoccupazioni per i genitori
Il pensiero che i miei genitori diventino sempre più bisognosi nei prossimi mesi e anni è stressante. Vivo la mia situazione a nome di molte donne tra i 45 e i 60 anni che sono fortemente impegnate e sfidate dalla famiglia e dal lavoro. Se si aggiunge l'assistenza a genitori o suoceri più bisognosi, è facile che la vita di tutti i giorni vada in pezzi.
Per me l'argomento è soprattutto mentale, perché nel mio ambiente privato e professionale molte donne si occupano di mamma o papà. Fino a poco tempo fa parlavamo dei nostri figli davanti a un bicchiere di vino la sera, ma ora i genitori sono un argomento molto sentito. Questo perché ora richiedono risorse che in realtà non abbiamo nella nostra fase di vita con la famiglia e il lavoro.
Se il lavoro di cura fosse pienamente retribuito, sarebbe il più grande settore economico della Svizzera.
Al momento i miei genitori se la cavano ancora bene da soli. Ma questa situazione è limitata, come mi è stato dolorosamente ricordato durante la mia ultima visita. Io e mio marito ci eravamo lasciati per un lungo fine settimana: Lui è andato a trovare i suoi genitori e io sono andata a casa dei miei con nostra figlia. Invece di trascorrere insieme una breve pausa familiare, che ci avrebbe fatto bene, abbiamo trascorso del tempo separati con i nostri genitori anziani.
Una decisione volontaria
Perché le persone (o meglio le donne) si assumono così spesso l'onere di prendersi cura dei propri genitori? Molte persone sembrano sentirsi obbligate a occuparsi dei genitori anziani, a curarli o addirittura ad accudirli. La mia bisnonna ha vissuto con noi sotto lo stesso tetto fino alla sua morte, avvenuta all'età di 103 anni - mia madre non lavorava, eppure la situazione ha pesato su di lei e su tutta la famiglia.
La filosofa Barbara Bleisch scrive nel suo libro «Perché non dobbiamo nulla ai nostri genitori» che prendersi cura dei propri genitori non è una cosa scontata. Afferma che, da un punto di vista etico, gli adulti non hanno alcun dovere nei confronti dei genitori «semplicemente perché sono i loro figli». La decisione di occuparsi dei genitori dovrebbe essere volontaria, soprattutto perché spesso l'impegno è difficile da conciliare con il proprio lavoro.
Vale la pena dare un'occhiata all'estero: in Francia, analogamente al congedo parentale, esiste anche il diritto di assentarsi per assistere i familiari malati. Per Barbara Bleisch, questo ha perfettamente senso, perché deve essere innanzitutto una responsabilità sociale garantire a tutti una vita dignitosa in età avanzata. In realtà, però, sono spesso le donne di famiglia a impegnare il loro tempo, già limitato, per garantire che non solo i figli, ma anche i genitori siano ben assistiti.
Lavoro d'amore non retribuito
In Svizzera, circa 600.000 persone assistono e curano i propri familiari senza essere pagate per questo. Se questo cosiddetto lavoro di cura fosse pienamente retribuito, sarebbe il più grande settore economico della Svizzera. Almeno nel mio ambiente, ho notato che non solo le donne, ma sempre più uomini si sentono responsabili della cura dei propri genitori. Ora è possibile essere assunti da un'organizzazione Spitex per assistere i parenti: è un passo nella giusta direzione, anche se la maggior parte dell'assistenza viene ancora fornita gratuitamente.
Questo lavoro d'amore può ovviamente essere anche una forma di restituzione che scatena sentimenti positivi. Per questo motivo, voglio essere presente anche per i miei genitori quando sarà il momento. Ho deciso di tenere sotto controllo le mie risorse. Perché anche se mia figlia sta diventando più indipendente, non voglio trascurare la mia famiglia e il mio lavoro. Ma come sarà il futuro è scritto nelle stelle. Come disse una volta John Lennon: «La vita è ciò che accade mentre sei occupato a fare altri piani».
