Sciroppo per la tosse: la droga legale dei giovani

Lea* l'ha provata per la prima volta all'età di 14 anni. Andò nell'armadietto dei medicinali nel bagno dei genitori e ingerì uno sciroppo per la tosse con l'ingrediente psicoattivo destrometorfano (DXM), non perché avesse il raffreddore, ma per provare cosa si provava a essere fatti. La quantità assunta era di gran lunga superiore al dosaggio raccomandato nel foglietto illustrativo.

La studentessa di prima media descrive il suo primo viaggio: «Mi sembrava di poter volare. Sembrava che la gravità fosse stata disattivata. Allo stesso tempo, ero completamente confusa e non riuscivo a concentrarmi su nulla. Ho sentito e visto cose che non c'erano».

Questi cocktail potenzialmente pericolosi vengono glamourmati dai rapper americani nei video musicali.

Thilo Beck, responsabile di psichiatria presso il Centro di medicina delle dipendenze Arud

Nonostante il senso di nausea durante il viaggio, l'adolescente ha ripetuto l'esperimento più volte. All'inizio ogni poche settimane, poi più volte alla settimana con dosi crescenti.

Ha acquistato lo sciroppo per la tosse da banco in diverse farmacie svizzere per non attirare l'attenzione. Oggi l'adolescente è dipendente dallo sciroppo per la tosse e vuole smettere perché continua a soffrire di incubi.

I farmaci per la tosse che creano dipendenza sono economici e facilmente disponibili

Da qualche anno i farmacisti hanno notato che i giovani, soprattutto nelle aree urbane, cercano di sballarsi con farmaci per la tosse contenenti destrometorfano o codeina. Valeria Rauseo, vicedirettrice della farmacia Olympia di Stauffacher, spiega: «Soprattutto il venerdì i giovani, ma anche gli adulti, ci chiedono sciroppi per la tosse o gocce contenenti codeina per fare scorta per il fine settimana».

Il farmacista stima che gli adolescenti più giovani abbiano 13 anni. Al prezzo di 7,30 franchi a flacone, il viaggio è alla portata della maggior parte dei giovani. Gli effetti della codeina possono variare dalla calma, alla spensieratezza, all'euforia e all'eccitazione, fino all'aumento della fiducia in se stessi.

Quanto è pericoloso il viaggio con lo sciroppo per la tosse?

Alcuni giovani mescolano le gocce per la tosse con bevande dolci come la Sprite e altri farmaci. Queste miscele sono note anche come Texas Tea, Sizzurp o Purple Drank. Thilo Beck, responsabile di psichiatria presso il Centro Arud per la medicina delle dipendenze di Zurigo, spiega: «Questi cocktail potenzialmente pericolosi sono glorificati dai rapper americani nei video musicali».

La combinazione di alcol e preparati per la tosse comporta un rischio di avvelenamento!

L'esperto sa che i giovani che fanno uso di questi preparati per la tosse durante le feste del fine settimana di solito non ne sono dipendenti. Tuttavia, Beck avverte che gli oppiacei codeina e destrometorfano possono creare dipendenza se assunti regolarmente e chiede che i giovani siano adeguatamente informati sui loro effetti e pericoli.

Ritiene che l'interazione con altre sostanze, come l'alcol, sia particolarmente problematica: «Questa combinazione aumenta il rischio di intossicazione».

Alcune farmacie forniscono i succhi di frutta solo su prescrizione medica.

Cornelia Reichert, medico senior di Tox Info Suisse, è convinta che i giovani sottovalutino i rischi dei farmaci. Spiega: "Lo sciroppo per la tosse è economico e disponibile al banco in molti luoghi.

A seconda del dosaggio, la codeina può causare una forte riduzione della frequenza respiratoria e, in casi estremi, portare addirittura al coma o alla morte. Il destrometorfano può anche provocare agitazione, allucinazioni e crisi epilettiche".

I genitori dovrebbero comunicare chiaramente ai figli il loro atteggiamento nei confronti delle droghe.

La farmacia Olympia ha preso provvedimenti e ora dispensa lo sciroppo per la tosse, che è disponibile al banco, solo su prescrizione medica se c'è il sospetto di un uso senza ricetta. Valeria Rauseo interviene: «Tuttavia, alcuni giovani arrivano a falsificare le ricette per ottenere lo sciroppo».

Somme legali: bastoncini d'incenso per nulla innocui

Tox Info Suisse riceve regolarmente richieste di informazioni su nuovi tipi di droghe con effetti psicoattivi. Questi cosiddetti legal highs, designer drugs o sostanze chimiche di ricerca sono principalmente offerti su Internet con nomi innocui come sali da bagno, spezie, miscele di incenso o deodoranti per ambienti - spesso con l'etichetta «non per il consumo umano».

I legal highs contengono spesso sostanze provenienti dalla ricerca medica, principi attivi prodotti sinteticamente che hanno un effetto simile a quello della cannabis, della cocaina, delle anfetamine o dell'LSD. Queste sostanze provengono solitamente dalla Cina, sono prodotte nell'Europa dell'Est e vendute online a prezzi relativamente bassi in piccole confezioni dai colori vivaci.

Le informazioni sugli ingredienti sono spesso mancanti o non corrispondono al contenuto effettivo: chi li ordina acquista un sacchetto e gioca alla roulette russa. Cornelia Reichert ritiene che queste sostanze siano potenzialmente molto pericolose perché manca l'esperienza con le centinaia di principi attivi: «È quindi estremamente difficile valutare con precisione il rischio di un'overdose».

I produttori di legal highs giocano al gatto e al topo con la legge

Le droghe legali, che secondo Thilo Beck non sono molto popolari in Svizzera e tendono a essere provate da adolescenti e giovani adulti più grandi, possono inizialmente provocare sensazioni di felicità, ma spesso portano anche a psicosi gravi come le allucinazioni. Gli effetti sono imprevedibili.

In alcuni casi, anche i gruppi che già includono possibili nuove sostanze sono soggetti a sequestro", spiega Danièle Bersier, portavoce per i media dell'Istituto svizzero per gli agenti terapeutici Swissmedic. Molti legal highs non sono quindi legali e vengono confiscati dalla dogana.

I soggetti colpiti possono diventare molto aggressivi a seconda della sostanza, della dose, delle circostanze che li accompagnano e del loro stato mentale. Negli Stati Uniti sono stati descritti diversi casi in cui giovani che presumibilmente avevano precedentemente consumato legal highs si sono scatenati, suicidati o mutilati. Le legal highs sono disponibili in innumerevoli varianti.

Per assicurarsi che le sostanze non rientrino nella legge sugli stupefacenti, i produttori giocano al gatto e al topo con il legislatore e modificano costantemente i farmaci. «Per contrastare questa situazione, queste nuove droghe possono essere fatte rientrare tempestivamente nella legislazione sugli stupefacenti con una procedura accelerata».

I legal highs contengono spesso sostanze provenienti dalla ricerca medica.

La maggior parte dei giovani che fa uso di sostanze psicoattive lo fa per curiosità e non ne fa un uso regolare. Monique Portner-Helfer di Dipendenze Svizzera afferma: «I genitori non dovrebbero drammatizzare un uso sperimentale una tantum. È importante che parlino con enfasi ai giovani interessati dei rischi e che comunichino chiaramente il loro atteggiamento».

Chiedete seriamente: «Perché prendi le droghe?».

Per i consumatori, il consumo di droga è anche associato a caratteristiche positive, afferma Lischer. I genitori dovrebbero quindi informarsi anche su queste caratteristiche e prenderle sul serio. È inoltre utile per la conversazione se i genitori sono ben informati sugli effetti, i rischi e gli effetti collaterali delle sostanze.

Dovrebbero anche dire al figlio che sono preoccupati e che vogliono che stia bene. Anja Lischer aggiunge: «È meglio che i genitori parlino con chiari messaggi «io»». Quindi «Sono preoccupato per te» o «Vedo che stai provando delle droghe» invece di «Perché prendi quella roba?».

I genitori devono dedicare molto tempo a queste conversazioni, ascoltare attivamente e rispondere soprattutto ai sentimenti del bambino. Invece di esprimere le proprie paure, è meglio che i genitori descrivano il comportamento del bambino senza giudicarlo (ad esempio, «si vede che sei arrabbiato»).

Se i giovani fanno uso ripetuto o regolare di sostanze potenzialmente dannose, Monique Portner-Helfer raccomanda di andare a fondo delle circostanze che hanno contribuito a questo fenomeno (ad esempio, la pressione dei pari): Cosa c'è dietro il consumo? Cosa si può fare al riguardo?

Se le persone colpite hanno difficoltà a smettere di consumare o se i giovani non sono disposti a cambiare, è importante consultare degli specialisti. I centri di consulenza per le dipendenze e i giovani possono aiutare i genitori e i ragazzi in queste situazioni.

I genitori devono essere un modello di comportamento

In Svizzera circa 160.000 persone sono dipendenti da sonniferi e tranquillanti e oltre 60.000 assumono quotidianamente o quasi antidolorifici forti. Il rischio di dipendenza è particolarmente elevato con i farmaci a base di benzodiazepine o sostanze simili alle benzodiazepine e con gli oppiacei. Gli adolescenti sono raramente colpiti dalla tossicodipendenza.

Circa lo 0,1% degli adolescenti fa regolarmente uso di sonniferi e tranquillanti. Tuttavia, i genitori devono essere consapevoli che la loro gestione dei farmaci ha un effetto formativo sui figli. Se i bambini osservano spesso i genitori mentre ingeriscono farmaci o se gli vengono somministrati immediatamente per disturbi minori, aumenta il rischio che da adulti ricorrano rapidamente e frequentemente ai farmaci.

* Nome modificato dalla redazione