Nota della redazione: Lo scorsofine settimana, un ventunenne tedesco simpatizzante dell'ISIS ha compiuto a Berlino un presunto attentato terroristico islamista durante il Christopher Street Day. Alla luce di questi terribili eventi, pubblichiamo oggi un'inchiesta sul tema della radicalizzazione, completata già alcune settimane fa
Il presente testo è stato redatto indipendentemente dall'attentato di Berlino e in un momento precedente a esso, e non fa alcun riferimento diretto agli eventi del fine settimana. Ciononostante, abbiamo deciso di pubblicarlo proprio ora. Esso offre un'analisi approfondita e psicologicamente fondata su come si svolgono i processi di radicalizzazione – in particolare tra i giovani –, su come i social media fungano da catalizzatori e su quali possibilità di prevenzione abbiano a disposizione i genitori.
Spesso tutto inizia in modo innocuo. Un video sull'amore per la propria terra, un filmato sulle ingiustizie sociali, una sezione commenti piena di voci che la pensano allo stesso modo. L'algoritmo in background analizza ciò che ci interessa, ciò che ci affascina – e ci propone altri contenuti simili, sempre più estremi.
Ciò che all'inizio è frutto della curiosità giovanile può consolidarsi, passo dopo passo, fino a diventare una visione del mondo ben definita. Le opinioni diventano sempre più estreme e radicali e, a un certo punto, a tavola, in famiglia, si scontrano sistemi di valori completamente opposti.
I dati confermano ciò che si percepisce quotidianamente sui social media: in molti paesi sta aumentando il numero dei minori che si radicalizzano. Il MOTRA-Monitor è un rapporto scientifico annuale esaustivo che analizza l'attuale fenomeno della radicalizzazione e le tendenze estremiste in Germania.
Internet – e in particolare gli algoritmi delle piattaforme social – funge da potente amplificatore.
MOTRA è l'acronimo di «Sistema di monitoraggio e piattaforma di trasferimento sulla radicalizzazione». Proprio questo monitoraggio mostra che l'apertura verso le ideologie di estrema destra è aumentata dal 21,8% (2021) al 29,6% (2025), con un aumento particolarmente marcato nelle fasce d'età più giovani.
Anche in Svizzera questa tendenza è evidente. Il Servizio informazioni della Confederazione (SIC) scrive a questo proposito: «In particolare nell'ambito del jihadismo, ma anche in quello dell'estremismo di destra violento, in Svizzera si registra un aumento della radicalizzazione dei minori. Questo processo avviene online, in breve tempo, e può portare fino alla commissione di un attentato terroristico.»
Non è un fenomeno nuovo, ma solo una nuova piattaforma
Ma chi crede che questo sia un problema dei nostri tempi, si sbaglia. Già circa cento anni fa in Germania sorsero i cosiddetti «club escursionistici giovanili», che univano l'ideologia di estrema destra all'amore per la natura e la patria. Si rivolgevano in modo mirato a giovani insicuri, offrivano spiegazioni semplici per un mondo che incuteva timore – la crisi finanziaria, l'industrializzazione, la povertà del dopoguerra – e creavano un senso di appartenenza laddove regnava la disorientazione.
Da anni Kaspar Padel accompagna persone che stanno intraprendendo un percorso di radicalizzazione o che si trovano già nel pieno di tale processo. In qualità di esperto del Centro per la radicalizzazione e la prevenzione della violenza della città di Berna, fornisce consulenza alle persone coinvolte, ai loro familiari e agli operatori del settore.
Queste ideologie offrono risposte semplici in un mondo complesso. All'inizio, per i giovani coinvolti, ciò sembra una liberazione.
Kaspar Padel, esperto in prevenzione della violenza
Egli traccia una linea storica che arriva fino ai giorni nostri: «Gruppi come la ‹Junge Tat› fanno appello in modo del tutto consapevole al legame con la natura, all'amore per la patria e al senso di appartenenza – proprio come avveniva agli albori del nazionalsocialismo, quando l'idilliaca ‹gioventù escursionistica› veniva utilizzata come contrappeso alla spaventosa industrializzazione». Lo schema è lo stesso. È cambiata solo la piattaforma.
L'iniziativa «Junge Tat» è un esempio lampante di come funziona oggi il reclutamento: il contatto iniziale avviene online – con video sulla natura, il senso di appartenenza al territorio, immagini di comunità – e in una seconda fase si trasferisce nel mondo reale: escursioni, campi estivi, incontri personali. L'obiettivo è lo stesso di un tempo. Tuttavia, le possibilità tecniche ampliano la portata dell'iniziativa e coinvolgono i giovani in modo ancora più subdolo – spesso all'insaputa dei genitori.
Il catalizzatore: algoritmo e camera di risonanza
Internet – e in particolare gli algoritmi delle piattaforme social – funge da potente amplificatore. Chi inizia a fruire di determinati contenuti rischia di essere risucchiato in una «camera dell'eco», in cui le opinioni alternative vengono screditate e gli stereotipi negativi vengono consolidati.
L'Ufficio federale per la protezione della Costituzione descrive questo meccanismo in modo preciso: oltre alla diffusione di propaganda su Instagram o TikTok, rivestono grande importanza le cosiddette «camere di risonanza» digitali sotto forma di gruppi di chat e forum. Questi fungono da «catalizzatori di radicalizzazione» e possono mobilitare le persone in breve tempo per compiere attacchi estremisti.
In rete si trovano gruppi di chat di estrema destra, alcuni dei quali contano diverse migliaia di membri, in cui vengono condivise fantasie di violenza estrema, incitamenti alla tortura e all'omicidio, nonché idee di rovesciamento terroristico. In alcuni forum gli attentatori vengono celebrati come «Saints», ovvero santi. È il caso anche dell'australiano Brenton Tarrant, che nel 2019 ha ucciso 51 persone in una moschea a Christchurch, in Nuova Zelanda.
Che questa venerazione non rimanga un fenomeno astratto e digitale è emerso di recente in seguito a un episodio avvenuto negli Stati Uniti: il 18 maggio 2026, due adolescenti hanno aperto il fuoco contro la più grande moschea di San Diego, uccidendo tre persone. Nel loro manifesto di 75 pagine, intriso di idee di estrema destra, antisemitismo e islamofobia, citano esplicitamente Brenton Tarrant come uno dei loro eroi. Gli investigatori dell'FBI hanno accertato che i due autori del reato – di 17 e 18 anni – si erano conosciuti online e lì si erano radicalizzati.
Le piattaforme guadagnano grazie all'attenzione, e sono proprio i contenuti che suscitano indignazione, paura o conferma a generare tale attenzione. Questo costituisce un terreno fertile ideale per i processi di radicalizzazione: chi si trova in uno stato di agitazione e indignazione è più ricettivo nei confronti di immagini semplicistiche del nemico e di visioni del mondo ben definite.
I giovani vengono attirati in modo mirato davanti allo schermo
Allo stesso tempo, è proprio il formato stesso ad avere un effetto: su TikTok si passa al video successivo in pochi secondi. Non c'è tempo per riflettere. E non è un caso. Secondo lo psicologo dei media Daniel Süss, professore di psicologia della comunicazione e dei media, meccanismi come l’«infinite scrolling» sono stati consapevolmente concepiti come «Addictive by Design», ovvero progettati appositamente per creare dipendenza. Il sistema rende estremamente difficile smettere: chiudere l'app richiede molta più energia e autocontrollo che continuare semplicemente a guardarla.
Guardando al futuro, Padel mette in guardia da un pericolo ancora maggiore: «Gli algoritmi potrebbero analizzare in dettaglio la cronologia delle ricerche e lo stato psicologico di un adolescente e generare in modo completamente automatizzato contenuti estremisti su misura, al solo scopo di tenere la persona incollata allo schermo».
La domanda non è solo: «Questo atteggiamento è estremo?», ma piuttosto: «Arreca danno al bambino stesso, agli altri – o gli compromette il futuro?»
Proprio in un'epoca in cui le informazioni sono diventate la valuta più importante, vale la pena dare uno sguardo più attento a ciò che viene effettivamente consumato. Infatti, i numeri nudi e crudi sembrano oggettivi, ma non lo sono necessariamente. Ferdinand Thies della Scuola universitaria professionale di Berna, che si occupa intensamente di manipolazione statistica, lo sa bene: «Chi seleziona e contestualizza abilmente i dati può raccontarci qualsiasi storia, anche una falsa.»
Perché gli adolescenti sono particolarmente vulnerabili
La radicalizzazione non riguarda solo i giovani «difficili». Colpisce coloro che si trovano in una fase della vita che Padel definisce instabile: la pubertà. Se a ciò si aggiunge un evento critico della vita – la morte di una persona cara, la perdita del posto di formazione, uno sconvolgimento sociale profondo come la pandemia di coronavirus –, ciò può diventare il fattore scatenante di una radicalizzazione.
«Gli adolescenti si sentono vacillare e cercano un nuovo punto di riferimento», spiega Padel. «Se non lo trovano nel loro ambiente più vicino, rischiano di scivolare in stati d'animo depressivi – oppure cercano nuovi punti di riferimento.»
In questo momento le ideologie estremiste risultano allettanti. Offrono regole chiare, una netta distinzione tra «noi» e «loro» e la sensazione di capire finalmente come funziona davvero il mondo. «Queste ideologie forniscono risposte semplici in un mondo complesso», afferma Padel. Per il giovane stesso, all'inizio sembra una liberazione – motivo per cui non vede alcun motivo per cambiare.
Non tutte le forme di radicalismo sono ugualmente pericolose
Sembra allarmante, eppure è rassicurante per i genitori sapere che non tutte le posizioni estreme sono pericolose. A questo proposito, Padel fa un'importante distinzione: sperimentare posizioni estreme fa parte della gioventù. Un «hippie radicale» che predica l'amore incondizionato non fa più male di un adolescente che si tinge i capelli di verde o va a scuola in caftano perché la preghiera del venerdì gli dà un senso di ordine.
Secondo Padel, la situazione diventa problematica solo «quando il comportamento diventa autolesionista, mette in pericolo gli altri o quando i giovani, a causa di atteggiamenti rigidi, compromettono il proprio futuro». Egli cita l'esempio di un giovane che svolgeva un lavoro eccellente negli asili nido, ma che, a causa di una radicalizzazione religiosa, ha improvvisamente deciso di non lavorare più con le donne – rinunciando così a quel percorso professionale. «Ha esercitato un suo diritto, ma si è causato un grave danno», afferma Padel.
La domanda, quindi, non è solo: «Questo atteggiamento è estremo?», ma piuttosto: «Arreca danno al bambino stesso, agli altri – o gli compromette il futuro?»
I genitori dovrebbero concentrarsi sulle cose che funzionano ancora e che li rendono felici insieme.
Kaspar Padel, esperto in prevenzione della violenza
Cosa possono fare i genitori
Quando i genitori si accorgono che il proprio figlio sta scivolando verso l'estremismo, il primo impulso è spesso quello di confrontarsi con lui. Ma è proprio questo che Padel consiglia di evitare. Più importante di un argomento più convincente è il rapporto stesso. «I genitori dovrebbero concentrarsi sulle cose che funzionano ancora e che li rendono felici insieme», afferma. Questi momenti positivi offrono al giovane un'alternativa alla comunità estremista – senza che sia mai necessario dirlo a parole.
Quando sorgono discussioni, Padel consiglia innanzitutto di chiedere con sincerità: cosa c'è dietro queste opinioni? Cosa trasmettono al bambino? Vero interesse anziché prediche, quindi. Solo dopo – e sotto forma di messaggio in prima persona – esprimere la propria posizione: non «Ma in realtà è così», bensì «Per me la questione si presenta in questo modo». Questa differenza può sembrare minima, ma è fondamentale: l'adolescente non si sente attaccato, bensì ascoltato.
Padel riassume l'obiettivo della prevenzione a lungo termine in un'unica parola: tolleranza all'ambiguità. Il termine deriva dalla psicologia e descrive la capacità di sopportare contraddizioni e ambiguità senza aver bisogno immediatamente di una risposta semplice. La ricercatrice Else Frenkel-Brunswik lo coniò negli anni ’40 e constatò che le persone con una bassa tolleranza all'ambiguità sono nettamente più vulnerabili alle visioni del mondo estremiste – un risultato che vale ancora oggi.
Secondo Padel, il motivo è semplice: le ideologie estremiste offrono sempre la stessa cosa: chiarezza. Il bene contro il male, noi contro loro. Questo è psicologicamente rassicurante, soprattutto nei periodi di disorientamento. Chi è in grado di sopportare le zone d'ombra non ha bisogno di questa offerta.
Eppure la tolleranza all'ambiguità non è un tratto caratteriale innato. Si sviluppa grazie a incontri autentici con persone che la pensano in modo diverso, a modelli di riferimento che accettano le contraddizioni e a una cultura del dialogo aperta.
C'è però un aspetto che non ammette zone d'ombra: «Quando si tratta di violazioni della legge, i genitori devono stabilire limiti chiari e rigidi», avverte Padel. Non c'è spazio per le trattative.
