«Quando le paure limitano i bambini, i genitori devono agire».
Signora Meier, da bambina ero molto timida e ansiosa, non volevo mai stare senza mia madre e andare a scuola era una grande fatica per me. Era quasi una lotta. Le sembra normale?
Questo dipende dall'età fino alla quale il comportamento continua. L 'inizio della scuola materna e della scuola è un passo importante per lo sviluppo. È del tutto normale che i bambini abbiano qualche difficoltà. Tuttavia, se l'ansia non diminuisce con il passare del tempo, i genitori dovrebbero fare delle ricerche.
Quali sono le paure tipiche dell'età scolare?
Quando i bambini iniziano la scuola, possono sorgere paure infantili come quella del «mostro sotto il letto» o simili. L 'ansia da separazione è normale, così come l'ansia sociale, come la paura di situazioni con altri alunni. A ciò si aggiungono le cosiddette fobie, cioè la paura eccessiva dei ragni o del vomito, ad esempio. Nell'adolescenza, le paure sono spesso legate a ferite o malattie, ma anche a situazioni sociali e a problemi legati all'ambiente o agli eventi mondiali.
Come dovrebbero reagire i genitori alle paure dei figli?
In primo luogo, devono dare al bambino la sensazione che è giusto avere paura. La paura è ammessa. E poi osservare: Di cosa ha paura il bambino e come possiamo affrontarlo insieme?
I genitori devono prendere sul serio le paure, ma motivare il figlio a superarle.
Ad esempio, i genitori potrebbero dire: «Il cane è piuttosto grande. Capisco che tu abbia paura. Passiamo davanti a lui insieme e vediamo come ci si sente, ok?». I genitori potrebbero gestire una situazione pericolosa agli occhi del bambino in questo modo o in un modo simile. Prendete sul serio la paura, ma motivate il bambino a superarla.
Cosa succede nel cervello quando si prova paura?
Quando provo ansia, significa che il mio cervello ha riconosciuto come pericolosa un'impressione sensoriale proveniente dall'ambiente. Il cervello dà l'allarme. Gli ormoni dello stress vengono rilasciati per preparare il corpo alla lotta o alla fuga. Questo avviene automaticamente e molto rapidamente. Allo stesso tempo, il mio cervello valuta se la situazione è davvero pericolosa sulla base dell'esperienza. Se viene dato il via libera, la risposta alla paura si ferma di nuovo. Nel caso di un disturbo d'ansia, chi ne è affetto non è più in grado di fermare questa risposta di paura.
Quando le ansie nei bambini e negli adolescenti non sono più «normali»?
Non esiste una definizione chiara. Tuttavia, se il bambino piange molto a causa dell'ansia, ha spesso mal di pancia o mal di testa e altre reazioni fisiche, si ritira sempre di più e mostra un comportamento evitante, ad esempio non vuole più andare a scuola o partecipare alle attività del tempo libero, non si tratta più di ansia «normale». Se la reazione d'ansia è sproporzionata rispetto alla minaccia reale e le persone colpite vivono l'ansia in modo intenso sia mentalmente che fisicamente, si parla di disturbo d'ansia o fobia. Questo disturbo colpisce circa il 5-10% dei bambini e degli adolescenti in Svizzera.
Quale sarebbe per lei una chiara indicazione del fatto che i genitori dovrebbero cercare aiuto?
Se la qualità della vita del bambino si deteriora in modo significativo e l'ansia limita gravemente la sua vita quotidiana, i genitori devono intervenire.
Le paure sono individuali e dipendono dal temperamento e dalle circostanze di vita del bambino. Tuttavia, ci sono paure che si manifestano tipicamente in determinate fasi dello sviluppo e che scompaiono di nuovo dopo un certo periodo di tempo.
Da 0 a 6 mesi Nei primi mesi, i bambini sono spaventati dai rumori forti, ad esempio.
Da 6 a 9 mesi A partire dai sei mesi circa, iniziano le stranezze. I bambini iniziano a piangere quando le persone che li accudiscono più da vicino si allontanano o quando qualcun altro si avvicina a loro.
Da 9 a 12 mesi A poco meno di un anno, può aumentare la paura di separarsi e di farsi male.
Da 2 a 4 anni Nella prima infanzia, i bambini hanno spesso paura di figure immaginarie, del buio e di stare da soli.
Da 6 a 12 anni In questa fascia d'età le paure riguardano soprattutto la scuola, gli infortuni, le malattie e le situazioni sociali.
Da 13 a 18 anni Nell'adolescenza possono sorgere anche preoccupazioni relative alla sessualità, all'ambiente e agli eventi mondiali.
Quali sono i punti di contatto per le persone interessate?
In ogni caso, potete rivolgervi al vostro pediatra. Esistono anche centri di consulenza come Pro Familia o Pro Juventute. Se necessario, i bambini e le famiglie possono ottenere un aiuto terapeutico da uno studio di psichiatria infantile o di psicologia infantile o da un centro specializzato. Raccomando sempre ai genitori di chiedere un parere in caso di dubbi, prima e meglio che dopo. Infatti, i disturbi d'ansia possono essere trattati molto bene se non sono ancora cronici.
Cosa può provocare nei bambini una forte ansia?
Non c'è mai una sola causa e ci sono sempre interazioni tra il bambino, la famiglia e l'ambiente. Alcune persone sono predisposte a reagire allo stress più di altre. Anche l'ambiente gioca un ruolo importante.
Se si evita la situazione di ansia, l'ansia aumenta.
I genitori ansiosi hanno maggiori probabilità di avere figli ansiosi. Uno stile genitoriale iperprotettivo può anche significare che i bambini sono meno capaci di superare l'ansia perché non hanno la possibilità di imparare a gestirla. Vi sono poi ulteriori fattori di stress come la morte o la malattia di un familiare, la separazione dei genitori, un trasloco, una situazione scolastica difficile. Tutti questi fattori possono favorire lo sviluppo dell'ansia.
E come possono i genitori sostenere in modo specifico i bambini con disturbi d'ansia?
I genitori devono prendere sul serio la paura e discutere con il bambino su come esercitarsi ad affrontare la situazione in ogni caso. Dovrebbero incoraggiare il bambino a credere che sia in grado di gestirla. Perché se si evita la situazione di ansia, l'ansia aumenta. I genitori devono elogiare il bambino quando ci riesce e non criticarlo quando non ci riesce. I genitori possono anche rafforzare le risorse del bambino. Ciò significa incoraggiare il bambino a fare ciò in cui è bravo o che gli piace fare, indipendentemente dalle sue paure. Forse ha grandi idee per le arti e i mestieri, ama l'equitazione, è bravo a fare ginnastica o si prende cura del suo animale domestico. Tutto ciò dovrebbe essere incoraggiato e la fiducia del bambino in se stesso dovrebbe essere rafforzata attraverso elogi e riconoscimenti.
