«Proteggete il naso del vostro bambino»

Signor Tabori, è iniziata la stagione fredda. È davvero un male se mio figlio arriva a scuola con i capelli bagnati al mattino?

Non si tratta tanto dei capelli quanto della testa. Essa costituisce un'area che irradia una quantità relativamente elevata di calore, e questa area è più grande rispetto al corpo nei bambini che negli adulti. Il calore viene quindi generalmente disperso attraverso la testa. Ora c'è anche il tempo, il vento e il freddo. La perdita di calore può essere tale da provocare l'ipotermia. Il risultato è una riduzione della circolazione sanguigna, che a sua volta fa sì che le difese dell'organismo non funzionino al meglio.

E che dire delle orecchie bagnate?

Essi facilitano agli agenti patogeni il gioco del freddo con noi. Ecco perché è un'esigenza assolutamente sensata: o i capelli e le orecchie sono asciutti o almeno indosso un cappello. Per inciso, in generale sono favorevole ai cappelli con le temperature più basse, anche con i capelli asciutti: Proteggono la testa e le orecchie dal vento e noi dal freddo.

E i calzini bagnati?

Qualcosa del genere. Anche in questo caso, il problema è il freddo, non il bagnato. I piedi hanno una superficie relativamente ampia con le dita, quindi molto del nostro calore corporeo viene disperso. E poi vale lo stesso principio: un corpo congelato è semplicemente meno in grado di respingere i germi. I piedi sono importanti per la temperatura corporea, non devono nemmeno essere bagnati. Tutti lo sanno in inverno: Se i piedi sono freddi, è difficile mantenere caldo il resto del corpo. Come dice il proverbio: «I piedi di qualcuno si raffreddano».

Che cosa aiuta?

Un pediluvio caldo è sempre una buona idea, altrimenti assicuratevi di indossare pantofole e calze calde e buone scarpe impermeabili, stivali o scarponi.

Mio figlio ha un raffreddore, niente di grave, ma il naso gli cola molto. Posso mandarlo a scuola?

L'idea alla base di questa domanda è: il mio bambino è in grado di andare a scuola? Se si sente abbastanza in forma e non ha la febbre, è ovvio che può andarci. Ma c'è un'altra faccia della medaglia, ed è qui che entra in gioco il consulente per la prevenzione delle infezioni che è in me: Se mandate a scuola un bambino che ha chiaramente un raffreddore riconoscibile, cioè il naso moccioso, fate agli altri genitori esattamente quello che non volete fare a voi stessi.

Ci tocchiamo il naso fino a 400 volte al giorno. In questo modo i germi arrivano dove possono causare danni.

Vorrei fare appello ai genitori affinché si assumano le proprie responsabilità: Durante la fase di diffusione, che di solito dura due o tre giorni, i bambini sono molto contagiosi. Non è nemmeno necessario che starnutiscano su qualcuno. Basta che un bambino sano tocchi qualcosa che un bambino malato ha toccato in precedenza e poi si strofini brevemente gli occhi o il naso. Il mio consiglio è quindi di lasciare il bambino a casa durante la fase acuta, tutti ne sono grati e in generale abbiamo meno infezioni.

I medici invitano a vaccinarsi contro l'influenza: cosa posso fare io stesso per evitare i germi che mi fanno ammalare?

Non devono assolutamente sfuggire ai germi. L'importante è che non arrivino dove possono causare danni. Si tratta soprattutto del naso. Lavare regolarmente le mani è quindi una misura molto intelligente ed estremamente efficace.

Cosa significa esattamente «regolarmente»? Così e così tante volte al giorno?

No, non secondo un ciclo specifico, ma in base alla situazione: dopo la toilette, prima di mangiare, dopo aver tossito o starnutito - anche se quest'ultimo non si dovrebbe fare in mano, ma nell'incavo del braccio. È consigliabile lavarsi le mani anche dopo essersi soffiati il naso, così come quando si torna a casa o in ufficio, prima di mangiare o quando ci si gratta il naso. Secondo uno studio, lo facciamo fino a 400 volte al giorno. Non c'è nulla di fondamentalmente antigienico o indecente in questo. Ma dimostra l'importanza del ruolo delle nostre mani quando prendiamo il raffreddore.

Quali germi sono responsabili del raffreddore?

Si tratta soprattutto di rinovirus, di cui esistono più di 100 varianti. Tuttavia, esistono anche i coronavirus e gli adenovirus, nonché i virus respiratori sinciziali, o in breve RSvirus. Gli agenti patogeni vogliono raggiungere le loro cellule bersaglio nel naso e nelle vie respiratorie. Li raccogliamo alla fermata del tram o sul corrimano delle scale mobili: chi ha il raffreddore o è stato a contatto con una persona malata prima di noi scarica qui il suo carico. Raccogliamo gli agenti patogeni con le mani e poi ci strofiniamo gli occhi, ci tocchiamo il viso o ci grattiamo il naso. Perfetto! Perché è proprio lì che i germi vogliono andare, il nostro dito è il tappeto rosso che porta al naso, per così dire.

Quindi è meglio che non tocchi nulla all'esterno.

Sarebbe del tutto esagerato e irrealistico. In pratica si può toccare di tutto. Tuttavia, è importante azzerare regolarmente la situazione dei germi sulle mani. In altre parole: lavarsi le mani.

E qual è il modo migliore per farlo?

Sempre con il sapone. In uno studio inglese, i germi intestinali, i cosiddetti germi fecali, sono stati trovati nel 44% dei campioni quando le mani non sono state lavate dopo aver usato il bagno; dopo aver lavato le mani con la sola acqua, i germi fecali sono stati trovati ancora nel 23% dei campioni, mentre dopo aver lavato le mani con acqua e sapone solo nell'8%.

Naturalmente, è meglio lavarsi le mani con acqua che non lavarsele affatto. Ma se volete eliminare i germi in modo efficace, dovete usare il sapone. Ci vogliono circa 30 secondi per lavarsi correttamente le mani. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda di canticchiare due volte «Happy Birthday», che richiede circa mezzo minuto. Molto importante: non dimenticare gli spazi tra le dita e soprattutto il pollice. Il pollice è la controparte di tutte le azioni di presa e quindi è il più utilizzato di tutte le dita.

Deve essere acqua calda?

Non importa che sia caldo o freddo, come preferite. Ciò che conta è il sapone. In parole povere, modifica la superficie della pelle e dell'acqua in modo da sciacquare il maggior numero possibile di germi. Se poi vi asciugate bene le mani, vi libererete anche di qualche germe.

Il fattore decisivo non è ciò che tocchiamo, ma come ci comportiamo dopo.

Oltre ai virus del raffreddore, anche gli agenti patogeni della diarrea come i norovirus vengono eliminati quando ci laviamo le mani. Quindi non è importante cosa tocchiamo - che si tratti di spiccioli, della serratura di una porta o della tavoletta del water - ma come ci comportiamo dopo, cioè se ci laviamo via i germi che abbiamo raccolto. Tra l'altro, i germi sui nostri soldi sono meno numerosi di quanto si pensi.

Come insegnare ai bambini a lavarsi le mani in modo così meticoloso?

Mostrandolo e spiegandolo loro, passo dopo passo. Spesso i bambini sono ancora più affidabili degli adulti. E se si dimenticano, non c'è problema: dopo tutto, sono bambini in fase di apprendimento. L'importante è che imparino che lavarsi le mani è importante e si abituino a praticarlo come una cosa ovvia.

Ma anche se mi lavo regolarmente le mani, questo non mi protegge dai germi presenti nell'aria.

Questa è un'altra paura che nessuno deve avere. La trasmissione per via aerea è completamente sopravvalutata. Secondo l'OMS, oltre l'80% di tutte le malattie infettive si trasmette attraverso le mani. Il solo lavaggio delle mani può ridurre il rischio di malattie respiratorie fino al 45%.

Un germe da solo non ci fa ammalare.

Solo pochi agenti patogeni vengono trasmessi da una persona all'altra attraverso le goccioline. Le goccioline di dimensioni superiori a cinque micrometri affondano rapidamente e si disperdono solo fino a una distanza massima di un metro e mezzo. Di conseguenza, il modo migliore per evitare il contagio è tenersi a distanza dalle persone malate. Solo pochissimi agenti patogeni si trasmettono attraverso l'aria, ad esempio gli agenti patogeni che causano la tubercolosi polmonare o la varicella o la polmonite da morbillo. Tuttavia, queste ultime sono malattie così gravi che nessuno viaggia in tram con loro. Il rischio di contrarre una malattia attraverso l'aria sui mezzi pubblici è quindi molto basso.

Cos'altro posso fare per mantenere il mio sistema immunitario il più forte possibile contro i germi durante i mesi invernali?

Prendetevi cura delle vostre membrane mucose, poiché sono un importante baluardo del corpo che i germi devono superare per primi. Per esempio, è necessario arieggiare regolarmente la casa e garantire un livello di umidità confortevole. Quando l'aria fredda e secca entra in casa, diventa calda. L'aria calda vuole assorbire l'umidità e quindi la rimuove dall'ambiente circostante, comprese le mucose. La ventilazione riduce anche le particelle di polvere presenti nell'aria. Anche bere liquidi a sufficienza, trascorrere del tempo all'aria aperta e fare esercizio fisico favoriscono le difese delle nostre mucose. Più sono idratate e rifornite di sangue, meglio possono svolgere il loro lavoro.

Le mucose sono in grado di far fronte a tutti i germi?

I virus che causano il raffreddore lo fanno di sicuro. Il fattore decisivo non è solo il tipo di agente patogeno, ma quanti ce ne attaccano. Noi medici parliamo di dose infettiva. Un germe da solo non ci fa ammalare. Per questo è necessaria una certa quantità di un tipo. Solo quando questa viene raggiunta, il rapporto di forza cambia a loro favore e si manifestano i tipici sintomi del raffreddore. Inoltre, i sintomi non sono causati principalmente dagli agenti patogeni, ma sono espressione delle difese immunitarie attive. I sintomi di tutti questi virus sono quindi molto simili e non è possibile identificare il tipo di virus sulla base dei sintomi.

Cosa ne pensate dell'idea di mantenere la vostra casa il più possibile libera dai germi? Esistono detergenti antibatterici, disinfettanti, igienizzanti per il bucato e fodere antibatteriche per la spazzatura...

Sono tutte baggianate. Non ne avete bisogno in casa vostra. L'industria trae profitto dalla paura dei germi. Questo trascura completamente il fatto che abbiamo bisogno dei germi. Gli esseri umani hanno vissuto in simbiosi pacifica con la stragrande maggioranza di essi per milioni di anni. Eliminare tutti i germi ci fa più male che bene.

La maggior parte dei germi è dentro e addosso a noi e, tra l'altro, ce ne sono più di quanti siano le nostre cellule corporee. Ci sono solo pochi batteri patogeni per l'uomo, cioè in grado di farci ammalare. Combattere tutti i germi ora sarebbe come decidere di sradicare tutti gli animali. Certo, ci sono serpenti e leoni velenosi, ma questo non significa che dobbiamo uccidere i criceti.

I bambini contraggono raffreddori e tosse circa due volte più spesso degli adulti.

Quindi niente disinfettante?

Proprio così. Si tratta di un agente sterminatore a tappeto, che distrugge tutti i germi in modo non mirato - di certo non ci renderà più sani. Al contrario: sono anche veleni. Siamo solo più grandi dei batteri, quindi gli agenti non ci uccidono. Ciononostante, li respiriamo quando ci puliamo, danneggiando noi e l'ambiente. A prescindere da ciò, non c'è nulla da eccepire sulla pulizia della casa, della cucina e del bagno. In particolare, è più che consigliabile un'attenta manipolazione degli alimenti. Ma i disinfettanti e i detergenti antibatterici sono decisamente eccessivi e sbagliati.
e nel modo sbagliato.

Quanti raffreddori all'anno sono normali?

Gli adulti si ammalano da due a cinque volte all'anno, anche se la maggior parte delle persone ritiene che cinque siano molte. I bambini si ammalano di raffreddore e tosse con una frequenza circa doppia, cioè circa otto-dieci volte all'anno. Tuttavia, non c'è da preoccuparsi se il bambino si ammala per l'undicesima volta. Il fattore decisivo è piuttosto la durata della fase di recupero in ogni caso. E: un giorno in cui il bambino starnutisce più volte non deve necessariamente essere classificato come raffreddore.