«Pronto? Non puoi davvero dire così!».

Nella mia vita sono stato accusato di molte cose. Sono misogina, antifemminista, omofoba e xenofoba. Non mi sottraggo nemmeno al body shaming. Queste accuse di solito provengono da persone che dovrebbero conoscermi particolarmente bene: i miei figli. Per me queste accuse arrivano all'improvviso, per esempio quando la nostra famiglia parla di un film.

«Pronto?», mi interrompe bruscamente mia figlia, «è razzista!». Mentre sto ancora ricapitolando cosa potrei aver appena detto di sbagliato, lei continua a rimproverarmi. «Non puoi proprio dire cose del genere. Oggi si chiama POC. Sta per People of Colour!». So cosa vuol dire POC, penso torvo, e sento la rabbia salire lentamente dentro di me. Il suo tono arrogante mi infastidisce e naturalmente sono arrabbiata per l'accusa ingiusta. Di riflesso voglio difendermi, dopo tutto non sono razzista. Invece di arrabbiarmi, faccio un respiro profondo.

I miei figli non sono interessati a uno scambio. Ogni frase che dico rimbalza sulle loro convinzioni dure come il granito.

In sostanza, penso che sia assolutamente giusto quando i miei figli mi correggono e mi fanno notare il linguaggio più delicato. Anche se mi considero liberale, tollerante e di mentalità aperta, può ancora capitare che mi scappi inconsapevolmente una frase razzista di tutti i giorni. Dopo tutto, noi genitori siamo cresciuti in un'epoca diversa e siamo stati socializzati in modo diverso.

I bambini usano i generi come una consuetudine

Negli ultimi decenni, tuttavia, si è verificato un cambiamento importante nella nostra società. Valori come la giustizia sociale e l'uguaglianza sono diventati molto più importanti nella coscienza pubblica, così come l'accettazione della diversità. Internet e i social network hanno ulteriormente intensificato questo sviluppo. Ed è proprio questo cambiamento che le giovani generazioni stanno vivendo in prima persona. Il loro genere è scontato, analizzano le nostre affermazioni quotidiane e si arrogano il diritto di affrontare direttamente la discriminazione e altri risentimenti. Dov'è dunque il problema?

Come altri genitori, mi infastidisco subito quando i miei figli assumono il ruolo di polizia linguistica. Mi danno l'impressione di essere vecchi e di aver perso il contatto con la modernità. Inoltre, come si fa a non sentirsi offesi quando le accuse sono fatte con veemenza e spietatezza? Vorrei almeno intavolare una discussione. Ma ogni mia parola suona come una giustificazione.

Inoltre, i miei figli non sono affatto interessati a uno scambio. Ogni mia frase rimbalza sulle loro convinzioni granitiche, che non ammettono contraddizioni. Ma questo non ha nulla a che fare con l'argomento originale, bensì con lo Zeitgeist attuale e la pubertà.

Ogni adulto non ricorda ancora le discussioni politiche con i propri genitori? Gli abbiamo tirato in faccia cose brutte, con il chiaro messaggio che non ne avevano idea e che i giovani erano semplicemente migliori e più intelligenti. Questa arroganza e questo idealismo giovanile non sono cambiati nell'era digitale. È risaputo che i bambini e i giovani devono costruirsi una propria identità e distinguersi dai genitori. In ogni caso, incontrano già abbastanza difficoltà quando si tratta della «polizia linguistica».

Termini politicamente carichi

Non c'è nulla di sbagliato nel fatto che i bambini e i giovani si battano per una maggiore giustizia, diversità e contro la discriminazione. Ma oggi questi ambiti vengono già utilizzati come grandi temi politici. Termini come «genere» o «trans» fanno da tempo parte degli slogan populisti di alcuni partiti. Secondo la loro interpretazione, gli attivisti per il clima sono «terroristi» e la giustizia è una «ideologia».

Il movimento Woke, ad esempio, che si oppone a forme di discriminazione, viene trasformato nella leggenda del lavaggio del cervello degli estremisti di sinistra. Anche la «polizia linguistica» viene reinterpretata come un divieto di pensiero e di parola imposto dallo Stato («Oggi non ti è permesso dire nulla»).

Il pensiero in bianco e nero si riversa da internet nella vita reale dei giovani e li mette in crisi.

Ma tutti questi esempi hanno una cosa in comune: screditano spietatamente l'empatia e l'impegno dei giovani. Ma l'accanimento di alcuni antirazzisti e attivisti fa anche il gioco di alcune forze politiche. È difficile raccogliere simpatia per la buona causa quando termini come «cancellazione della cultura» o «appropriazione culturale» e i conseguenti inviti al boicottaggio e al vilipendio sui social network vengono usati per abbandonare il terreno del discorso.

Purtroppo, il pensiero in bianco e nero e la banalizzazione della cultura della discussione, che notoriamente prevalgono su Internet, si stanno riversando nella vita reale dei giovani e li stanno davvero deprimendo.

È importante mantenere la calma

In effetti, i bambini e i giovani stanno iniziando a dividersi su questi temi. Di recente mi sono stati raccontati alcuni incidenti durante i miei seminari.

• Una studentessa di 15 anni ha detto: «Il mio migliore amico è gay, ma ora dice che come donna bianca cis non può assolutamente parlare con me delle sue esigenze».
• Un ragazzo ha parlato di un caro amico proveniente da un contesto migratorio che ora gli ha voltato completamente le spalle. «Si è completamente radicalizzato», ha detto, «e pensa che io sia un privilegiato».
• In un'altra scuola, l'amicizia di un trio è andata in pezzi. Due dei tre amici avevano fatto coming out come trans e bisessuali. Il terzo ragazzo non aveva problemi, ma è stato subito etichettato come omofobo perché non voleva prendere posizione.

Quando si parla di diversità ci sono molte insidie e fraintendimenti. La diversità non è la diversità di un gruppo chiuso, ma il «riconoscimento esteriore della diversità, dei talenti e dei risultati di tutti i gruppi», come ha detto quasi 30 anni fa il controverso scienziato dei media statunitense Neil Postman.

Cosa impariamo da tutto questo? Non esistono soluzioni chiare. Alcuni genitori hanno difficoltà a mantenere la calma quando i loro figli lanciano attacchi verbali e provocatori. È particolarmente importante mantenere sempre l'atteggiamento necessario, che offre ai bambini e ai ragazzi sicurezza e stabilità durante le fasi di sviluppo e orientamento. Si tratta anche di avere un senso delle proporzioni. Il gendering, ad esempio, ha una sua giustificazione, ma non la meschina disputa sull'applicazione scritta. E quando si parla di diversità, il buon senso rimane una buona bussola.