Più di una semplice sensazione istintiva
Lia è alle prese con il suo primo colpo di fulmine. Il caso è chiaro: c'è bisogno di cioccolato. La quindicenne si avvicina rapidamente alla credenza e 20 minuti dopo l'intera confezione è vuota. Il cioccolato non è solo delizioso e dolce, ma dovrebbe anche rendere felici. Esistono quindi alimenti che influenzano il nostro stato mentale e un luogo centrale del nostro corpo che controlla i processi fisici e mentali: il tratto intestinale.
Mangiare per essere felici
L'ormone serotonina è responsabile delle sensazioni di felicità di cui sopra. Ci rilassa e ci rende felici. L'aggressività, l'ansia e i sentimenti di tristezza vengono smorzati: il cuore spezzato non sembra più così brutto. Si trova nel cacao e nel cioccolato, soprattutto quello fondente, nelle banane e nelle noci e può contribuire a renderci più felici. Purtroppo, però, l'ormone non può entrare nel nostro cervello perché non può attraversare la barriera cerebrale.
La formazione della serotonina nel cervello richiede l'aminoacido triptofano, che può attraversare la barriera cerebrale e trasformarsi in serotonina con altri aiutanti. Il triptofano si trova in formaggi come il parmigiano, l'emmental e il brie, nonché in prodotti a base di soia come il tofu e il latte di soia e in anacardi e arachidi. Tra l'altro, questi prodotti contengono anche altri «stimolatori dell'umore», come i blocchi proteici tirosina e isoleucina, che a loro volta producono sostanze che procurano piacere e divertimento. Nell'intestino, dove viene prodotta la maggior parte della serotonina, l'ormone garantisce un movimento intestinale ottimale. Anche gli acidi grassi Omega-3 hanno effetti positivi sull'umore. Questo acido grasso si trova nei pesci grassi, nelle noci e negli oli vegetali come l'olio di colza.
L'intestino - il nostro organo più grande
Detti come «mi fa venire il voltastomaco» o «ho le farfalle nello stomaco» sono rivolti specificamente al nostro centro fisico. E non senza motivo. Con una superficie che va dai 300 ai 500 metri quadrati, l'intestino è il nostro organo più grande. Grazie a una moltitudine di villi piccoli e grandi, una tale dimensione è possibile. La superficie è colonizzata da diversi milioni di batteri, oltre 100 milioni di cellule nervose abitano l'intestino e vengono prodotti numerosi ormoni e anticorpi per il nostro sistema immunitario. Quest'area altamente colonizzata indica al cervello quando siamo sazi e quando abbiamo fame. Regola il rilascio dei succhi digestivi e l'assunzione di cibo. Questi processi digestivi possono essere influenzati da emozioni e sentimenti. Lo stress, ad esempio, scatenato dagli esami finali imminenti, può avere un impatto sulla digestione e manifestarsi con diarrea o gonfiore.
Tuttavia, è anche possibile che vostro figlio o figlia non abbia affatto appetito o che voglia mangiare molto. È importante che riconosciate i sentimenti di vostro figlio o che gliene chiediate conto, in modo da poterlo sostenere di conseguenza. Se il bambino ha un intestino sensibile che reagisce rapidamente alle situazioni di stress, è bene evitare «cibi pesanti» come fritti, dolci o patatine. L'intestino non deve essere messo ancora più sotto pressione, i segnali di stress provenienti dal cervello sono sufficienti. Se il bambino ha poco appetito, può essere opportuno consumare diversi piccoli pasti, in modo che possa affrontare gli esami con una certa energia nonostante l'agitazione.
L'intestino non dimentica. I ricercatori hanno scoperto che le emozioni provate ripetutamente in modo simile vengono gestite in modo più intuitivo e le decisioni vengono prese più rapidamente e facilmente. Si tratta quindi di una sorta di memoria emotiva invisibile. Le reazioni emotive sono più deboli e anche i segni fisici. Probabilmente Lia dovrà fare i conti con il suo mal di cuore ancora per un po' di tempo e può darsi che in futuro debba attraversare altre fasi come questa. Tuttavia, sarà sempre più facile affrontarlo e, grazie alle sue esperienze emotive, saprà che il dolore passerà. Con il passare del tempo, sarà in grado di fidarsi del proprio istinto e di prendere decisioni di pancia. Lo stesso accade con altre esperienze emotive. Quanto più forti sono state vissute o quanto più drastiche sono state, tanto più pronunciate sono le memorie emotive, che forniscono molte soluzioni per un'ampia gamma di emozioni.
Portafortuna culinari
Per produrre la maggior quantità possibile di serotonina, il cervello ha bisogno dell'aminoacido triptofano. Questo aminoacido è in competizione con altri blocchi proteici per l'accesso al cervello. Pasti/alimenti sapientemente pianificati con una piccola percentuale di altri blocchi proteici aumentano la possibilità di avere molto triptofano nel cervello:
- Pasta mit Parmesankäse
- Dunkle Schokolade
- Getrocknete Feigen und Datteln
- Milch mit Honig
- Emmentaler-Sandwich
