Perché scrivere un diario aiuta molti bambini

Quando Elin Bättig tira fuori il suo diario rosa e digita il codice segreto per aprirlo, parte un'allegra canzone pop. Essa annuncia a gran voce ciò che la bambina di sette anni fa in silenzio: scrivere. Preferisce ritirarsi nell'angolo più accogliente della sua stanza, dove un baldacchino con luci colorate la protegge dal resto della casa di famiglia a Richterswil. L'alunna di prima elementare si siede sul materasso gonfiabile rivestito di giallo, protetto da una mensola azzurra. Legge pagina dopo pagina le escursioni che ha fatto. «Quando rileggo queste frasi, sento di nuovo tutto dentro di me. O mi ricorda che voglio vivere di nuovo un'esperienza meravigliosa». La ragazza si appoggia allo schienale e si rilassa, i suoi occhi marroni rimbalzano da una riga all'altra, sembra soddisfatta.

Garantire la privacy, rafforzare l'autoefficacia

Andrea Horn, psicologa dell'Università di Zurigo, conosce bene questo fenomeno. Durante un tirocinio a Città del Messico, è entrata lei stessa in contatto con il lavoro dello psicologo James W. Pennebaker, che negli anni '80 si è concentrato sulla scrittura terapeutica e l'ha documentata in alcuni studi. Un effetto terapeutico che può avere anche la scrittura di un diario e che da allora l'autrice ha approfondito sia nella ricerca che nella pratica. «Scrivere i momenti più belli offre l'opportunità di catturarli e di riviverli in seguito» - sia le esperienze che le sensazioni positive ad esse associate. Anche Sylvia Winnewisser sottolinea questo effetto. La scrittrice e psicoterapeuta alternativa di Wiesbad ha studiato in dettaglio l'effetto curativo della scrittura: «Scrivere crea una sorta di fotografia dell'esperienza. Questo permette di conservare un'esperienza positiva e di ricordarla in seguito». Carta e penna: strumenti semplici che, se registrano anche il percorso verso l'esperienza di successo, possono persino influenzare l'autoefficacia.

Potrebbe esserci qualcuno nella stanza. L'importante è che nessuno guardi esattamente ciò che sto scrivendo.

dice Yara, nove anni.

Nella stanza accanto, Yara, la sorella di Elin, sfoglia i fogli sciolti sulla sua scrivania bianca. Matite, gomme e temperini sono a portata di mano. Ci sono anche libri e quaderni di diverse dimensioni, finemente disegnati. La bambina di nove anni non ha un solo diario, ma diversi tra i suoi oggetti personali e li divide in base alle diverse funzioni. Nel libro dei ricordi annota le esperienze vissute con i biglietti collezionati e altri cimeli, in una piccola scatola contiene eventi e pensieri che ha percepito come negativi e nel piccolo libro segreto Yara scrive con una penna speciale il cui inchiostro può essere letto solo con una lampada speciale progettata per questo scopo.

In generale, per lei è importante che nessuno guardi i suoi documenti. «Mi fa piacere che ci sia qualcuno nella mia stanza quando scrivo qualcosa. Questo non mi preoccupa con mia madre o mio padre. L'importante è che nessuno guardi quello che scrivo». Agli occhi della psicologa Horn, mantenere questa privacy è importante: «I genitori dovrebbero poi ritirarsi e non fare domande. Tra l'altro, questo è positivo anche per lo sviluppo dell'autonomia del bambino». Questo è un momento in cui gli scolari dovrebbero essere lasciati in pace. Sapendo di avere con sé un amico attento sotto forma di diario. Pagine bianche che ascoltano pazientemente.

Un diario di bordo che documenta il proprio sviluppo

Flavia Geiser ha trovato un'amica di questo tipo in «Lulù». È così che ha chiamato il suo primo diario, al quale ha confidato le sue prime esperienze all'età di sette anni. Oggi, a undici anni, la nativa di Wettingen sorride di tanto in tanto quando decifra la scrittura ancora un po' incerta della sua prima elementare: «Ora mi sembra così poco importante». È difficile spiegare questa sensazione mentre passa le dita sulla copertina soffice del suo primo compagno di carta.

Horn spiega questa visione esterna di sé con lo sviluppo che i bambini attraversano in questi anni: «Le opinioni cambiano molto durante questo periodo, e così anche la ponderazione di ciò che viene percepito come importante». Flavia chiude con cura la porta della sua stanza prima di tirare fuori il suo diario attuale. È un «Diario di sé felice» che ha ricevuto in regalo dalla sua madrina. «Mi piace scrivere molto più di prima, probabilmente perché è più facile per me». Si sforza di essere regolare. Nel suo libro c'è una pagina per ogni giorno dell'anno e si possono elencare anche tre eventi positivi. «Di solito li tralascio. Se ho già scritto molto a scuola, a volte non ho voglia di farlo a casa». È molto più probabile che racconti le pagine bianche del fine settimana, perché le esperienze sono più varie.

Scendere dalla giostra dei pensieri

Yara, che ha due anni in meno, conferma questa sensazione: «Di solito ho più voglia di scrivere nei fine settimana e durante le vacanze, è lì che si sperimenta di più». Dopo la scuola e i compiti, anche a lei a volte manca la motivazione per prendere in mano una penna nella sua cameretta. «Ci vuole tempo anche per confrontarsi di nuovo con i propri sentimenti associati alle esperienze», dice la psicologa Horn, riprendendo il filo del discorso. L'autoriflessione richiede energia. «Come genitori, è importante non esercitare mai pressioni in questo contesto. La scrittura ha senso solo se è completamente in linea con le esigenze individuali».

La scrittura offre sicurezza senza dover soddisfare determinati requisiti: La carta bianca reagisce con favore.

Poiché la routine quotidiana di Flavia, una bambina di quinta elementare, è strutturata dalla scuola e dai compiti, di solito la sera si siede alla scrivania con il suo diario: «A seconda di ciò che ho scritto, i miei pensieri continuano a girare e dopo vado a letto». Per la psicologa Horn, si tratta di una conseguenza logica; raccomanda di programmare un po' di tempo tra la scrittura e un'azione successiva. «La scrittura in sé scatena i sentimenti. Per esempio, se si descrive qualcosa di triste, l'umore successivo può essere depresso». I genitori dovrebbero quindi ritirarsi quando il bambino apre il diario, ma è consigliabile rimanere in attesa per essere in grado di cogliere lo stato d'animo del bambino in seguito: «È importante segnalare al bambino che i suoi bisogni vengono presi sul serio». Soprattutto nel caso di emozioni difficili, questo potrebbe essere anche il desiderio di calma.

Da sola o in compagnia: Elin ama entrambe le cose, a seconda del suo umore. «Quando scrivo di cose belle, non mi interessa il rumore intorno a me, quindi la porta della mia stanza non deve essere chiusa». Ma ci sono anche momenti in cui la chiude rumorosamente alle sue spalle. È allora che vuole sfogare la sua rabbia sulle pagine bianche del diario. Un processo che può essere altrettanto curativo quanto rivivere i sentimenti positivi attraverso la scrittura, anche di fronte a una perdita o a una sconfitta.

«Gli eventi descritti vengono nominati ancora una volta in termini concreti. Questo permette allo scrittore di prendere le distanze», spiega Sylvia Winnewisser. Anche Andrea Horn è convinta che trovare le parole per ciò che si è vissuto e quindi, in ultima analisi, anche per i sentimenti provati sia un passo importante per affrontare le emozioni. «Riordinare i sentimenti diffusi può aprire una porta verso un nuovo ordine e quindi avviare un processo di elaborazione».

Un processo che crea opportunità per modellare il futuro: anche se il confronto può essere stressante, le emozioni possono essere meglio classificate o addirittura messe da parte. Non solo, ma è anche più facile parlare di esperienze deprimenti in seguito, dice Horn. «Le parole che i bambini trovano per le loro storie li rendono più facili da condividere e più propensi a confidarsi con le persone a loro vicine».

Come la scrittura può aiutarvi ad aprirvi agli altri

Confidarsi con un diario o con un'altra persona e le proprie preoccupazioni vengono dimenticate, come dice il detto: un dolore condiviso è un dolore dimezzato? Purtroppo non è così semplice, dice Horn: «Condividere i propri pensieri con qualcuno comporta sempre il rischio di essere fraintesi». Di conseguenza, la persona che ha osato condividere i propri pensieri si sente esposta e piccola. Tuttavia, se si riesce a condividere con gli altri i propri pensieri e sentimenti in modo tale da sentirsi compresi, la condivisione sociale ha un grande vantaggio: «Sopportare qualcosa insieme è sempre meglio che affrontarlo da soli, e condividere le cose gioiose aumenta la felicità», riassume lo psicologo. Se durante la scrittura si verifica una riorganizzazione interiore, anche parlarne consente di sfruttare le risorse sociali. «Rivelare qualcosa di sé apre la porta all'altra persona. Questo non solo permette di elaborare le proprie emozioni e i propri problemi, ma rafforza anche le relazioni», a patto che l'altra persona sia in grado di rispondere.

La lettera offre quindi sicurezza senza dover soddisfare determinati requisiti: La carta bianca reagisce con favore. Ma quando l'autoriflessione non è più sufficiente? «Naturalmente ci sono dei limiti in cui l'effetto terapeutico della sola scrittura non è sufficiente», afferma il naturopata Winnewisser. Questo limite viene raggiunto quando la scrittura non dà più sollievo, ma al contrario emergono sentimenti che spaventano il bambino e che non è in grado di superare per un periodo di tempo più lungo.

Suggerimento per il libro

Secondo Horn, si tratta di una condizione che di solito si manifesta anche in altri ambiti della vita: «Spesso, ad esempio, il bambino non riesce più a dormire bene o non riesce a concentrarsi a scuola. Il bambino ha quindi bisogno di un supporto terapeutico». Segnali di allarme che richiedono più delle pagine di un diario. Nel caso di Elin, almeno per il momento, non sembrano esserci motivi di preoccupazione. È ancora seduta con le gambe distese sotto la tettoia protettiva, con il suo diario rosa aperto sul ginocchio leggermente piegato. Il sole dipinge un'immagine calda sul parquet - oggi la porta della stanza rimane aperta.