«Per molte donne la sentenza è uno schiaffo in faccia».
È stato rivoluzionario: «Il Tribunale federale reinventa il matrimonio» titolava il Tages-Anzeiger dopo la sentenza. Un caso del cantone di Soletta è stato decisivo per la nuova giurisprudenza sul matrimonio: una madre 45enne di tre figli aveva gestito la famiglia per oltre dieci anni e rinunciato alla propria carriera a favore del marito.
Il divorzio è seguito dopo undici anni. La moglie ha ritenuto irragionevole aspettarsi che tornasse a lavorare. Tuttavia, il tribunale distrettuale di Soletta ha stabilito che, se non fosse stata in grado di tornare al suo lavoro originario, avrebbe dovuto prendere in considerazione un impiego a tempo parziale in un altro settore, ad esempio nell'assistenza o nel commercio al dettaglio. La donna ha contestato questa decisione sostenendo di avere quasi 45 anni al momento della separazione e di rientrare quindi nella «regola dei 45» e di avere diritto agli alimenti fino all'età della pensione. L'Alta Corte e il Tribunale federale hanno seguito la sentenza del Tribunale distrettuale. In questo modo, hanno ribaltato la rigida formula per il diritto agli alimenti.
Signora Nägeli, la Corte Suprema Federale rimanda le donne divorziate al lavoro. Cosa pensa di questa sentenza?
Come avvocato, rappresento sempre gli interessi del cliente. La mia opinione personale non è rilevante. In qualità di avvocato, ciò che mi preoccupa della sentenza è che «il campo è stato rimboccato da dietro». Chi dieci o quindici anni fa decideva a favore di un modello di famiglia tradizionale, allora lavorava con premesse completamente diverse. Trovo alquanto sconcertante essere «penalizzati» retroattivamente per una decisione precedente. La modernizzazione dovrebbe venire dalla società e non essere imposta dai tribunali.
È probabile che molti uomini accolgano con favore la nuova giurisprudenza.
Come tutti sappiamo, ogni cosa ha due facce. Prendiamo l'esempio di un uomo con un reddito medio, in cui il desiderio di separazione e divorzio viene dalla moglie. A un certo punto, lei potrebbe avere un nuovo partner. L'entusiasmo dell'uomo nel mantenere l'ex moglie che non lavora fino alla pensione sarà limitato.
Cosa sta cercando di ottenere il Tribunale federale con questa sentenza?
La situazione attuale non è così nuova come potrebbe sembrare. Il principio del «taglio netto» è in vigore dall'introduzione della legge sul divorzio nel 2000 e stabilisce che ogni coniuge deve generalmente provvedere al proprio mantenimento dopo il divorzio. A meno che il matrimonio non abbia creato «circostanze che cambiano la vita». Tra queste, il fatto che il matrimonio sia durato dieci anni e/o che uno dei due coniugi - di solito la moglie, a causa della cura dei figli - non abbia un lavoro. Si trattava di un primo piccolo passo verso la modernizzazione.
Chi ha vissuto in precedenza un modello di famiglia tradizionale non sarà in grado di riorganizzarsi da un giorno all'altro.
Come si è adattata la legge sul divorzio negli ultimi anni?
Dal 2018 si applica il modello scolastico, ovvero la regola secondo cui è ragionevole che entrambi i genitori lavorino al 50% a partire dall'ingresso del bambino più piccolo nella scuola materna, all'80% a partire dalla scuola superiore e a tempo pieno a partire dai 16 anni. Più o meno nello stesso periodo è stata introdotta la custodia alternata, che ha anche conseguenze finanziarie. La sentenza attuale è semplicemente un po' più severa e va probabilmente vista come parte di un quadro più ampio.
Ora, la ragionevolezza dell'attività lavorativa è sempre da presumere, a condizione che tale possibilità esista effettivamente e che non vi siano ostacoli, come ad esempio la cura dei figli piccoli. Sono determinanti le circostanze concrete del singolo caso, compresi criteri quali l'età, la salute, le attività precedenti, la flessibilità personale o la situazione sul mercato del lavoro.
In secondo luogo, la Corte Suprema Federale ha ulteriormente sviluppato il concetto di matrimonio che definisce la vita, che dà diritto al coniuge di mantenere il precedente tenore di vita coniugale in caso di divorzio. In precedenza, si presumeva che un matrimonio duraturo esistesse dopo un periodo di dieci anni o, a prescindere da questo, nel caso di un figlio comune. Secondo la nuova definizione, un matrimonio è duraturo se uno dei due coniugi ha rinunciato alla propria indipendenza economica a favore della cura della casa e dei figli e non è quindi più in grado di continuare a svolgere la sua precedente attività professionale dopo molti anni di matrimonio, mentre l'altro coniuge ha potuto concentrarsi sul proprio avanzamento professionale in considerazione della divisione dei compiti all'interno del matrimonio. (Fonte: Tribunale federale, 9 marzo 2021)
La custodia alternata, in particolare, viene ripetutamente criticata.
Non senza una buona ragione. Naturalmente, l'idea di una custodia dei figli fifty-fifty dopo un divorzio è positiva. Ma la realtà è spesso diversa. Chi ha vissuto in precedenza un modello familiare tradizionale non potrà riorganizzarsi da un giorno all'altro. Inoltre, l'assistenza esterna ai bambini è valutata allo stesso modo dell'assistenza domiciliare. I genitori che optano per il modello tradizionale spesso lo fanno perché non vogliono che i loro figli siano accuditi da qualcun altro.
Se uno dei genitori è costretto a tornare al lavoro dopo il divorzio e a lasciare i figli alle cure dell'altro genitore, si possono capire i dubbi su questo sistema. Per chi si è occupato dei figli al cento per cento per anni, è uno schiaffo in faccia quando scopre quanto poco sia apprezzato.
Cosa significa questo per i bambini?
Anche questo aspetto deve essere considerato individualmente. Non è detto che l'assistenza esterna sia fondamentalmente negativa per i bambini o che essi soffrano di per sé se entrambi i genitori lavorano. Ma questo è più un problema psicologico che giuridico.
Dopo anni di assenza dal lavoro e a una certa età, è difficile riprenderlo. Che consiglio darebbe alle donne in questo caso?
Secondo la mia esperienza, molte persone non sono interessate a tornare al loro lavoro originario dopo una lunga assenza. Sono molto felici di prendere in considerazione una riqualificazione o un nuovo apprendistato. La situazione finanziaria del marito ha un ruolo importante nella questione del finanziamento. Se queste lo consentono, potreste, ad esempio, concordare un assegno di mantenimento fino alla fine del programma di riqualificazione.
E se non funziona?
Secondo la sentenza del Tribunale federale, l'ex moglie può essere obbligata ad assumere un lavoro temporaneo per colmare il divario.
Nella mia vita quotidiana, vedo molto raramente qualcuno che non è interessato a tornare al lavoro dopo una separazione.
Si parla sempre delle famose «circostanze speciali» che portano a delle eccezioni. Quali potrebbero essere?
Se, ad esempio, una donna ha avuto i figli molto tardi, è più probabile che si applichi il modello scolastico piuttosto che il principio secondo cui si può tornare al pieno impiego a 45 anni. Anche chi ha un figlio disabile e quindi è in grado di lavorare solo in misura limitata viene valutato separatamente.
Torniamo al caso oggetto dell'attuale sentenza della Corte Suprema Federale: ci sarebbe stato un escamotage legale che la donna avrebbe potuto utilizzare per evitare di lavorare?
Nella mia vita quotidiana, è estremamente raro che qualcuno non abbia interesse a tornare al lavoro dopo una separazione. La maggior parte delle persone è desiderosa di stare in piedi da sola. Molti devono accettare il fatto che il loro precedente lavoro di educazione dei figli non è apprezzato e che il ritorno al lavoro può essere un processo lungo e faticoso.
La sentenza riguarda anche le coppie non sposate?
Non proprio. Da qualche anno esiste il mantenimento dei figli, in base al quale i genitori che non hanno responsabilità di cura pagano gli alimenti. Questo vale ancora, ma in pratica copre solo il livello minimo di sussistenza del genitore che presta assistenza.
Consiglierebbe alle coppie che vogliono sposarsi e creare una famiglia oggi di avere un contratto che regoli tutto?
Tale accordo sarebbe più una dichiarazione di intenti che un regolamento vincolante. Non vi è alcuna garanzia che sia ancora valido al momento del divorzio. Ad esempio, se uno dei partner guadagna molto di più o molto di meno rispetto al momento della stipula dell'accordo.
Consigli pratici di Caterina Nägeli
- Siate realistici! Non esiste la frase «non ci separeremo mai»! Per questo motivo, dovete considerare seriamente cosa volete quando vi sposate e come volete dividere le cose.
- «In generale consiglio a tutti di non dipendere troppo dal proprio partner, se è possibile. Anche se al momento vi sembra che non valga la pena lavorare, a lungo termine sarà sicuramente un vantaggio».
- Se si vuole ancora optare per il modello tradizionale: «A mio parere, abbandonare completamente il mercato del lavoro è l'opzione peggiore. Forse si può tenere un piede nella porta. Con un carico di lavoro ridotto, incarichi individuali come liberi professionisti o con una formazione continua per rimanere aggiornati. Anche questo è divertente».
- Responsabilizzate il vostro partner! «Potete anche assumervi i compiti genitoriali se lavorate al 100%».
- Chi sta affrontando una separazione o un divorzio: informatevi! «Il vantaggio è che dopo una separazione si hanno due anni di tempo prima del divorzio. Potete usare questo tempo per pensare a ciò che volete, a com'è il vostro ambiente professionale, a quale formazione o perfezionamento vi interesserebbe e se avete delle idee che possono essere realizzate. Inoltre, dovreste assolutamente chiedere consiglio e sostegno, sia a un consulente di carriera che a un avvocato».
