Lo stress mette a dura prova il rapporto tra insegnanti e studenti

L'insegnante di scuola primaria entra in classe piuttosto tesa in questo lunedì mattina. Sa che oggi sarà una giornata stressante. Deve sostituire un collega malato. Inoltre, per tutto il fine settimana ha piovuto. Questo significa che molti bambini hanno passato molto tempo al cellulare o davanti alla TV invece di uscire. Sono più irrequieti del solito. Questo stressa loro e gli alunni.

L'insegnante descrive questa situazione durante una serata per i genitori. Ma anche i genitori presenti hanno qualcosa di cui lamentarsi, ovvero quanto la frequenza scolastica sia stressante per i loro figli. Alcuni dormono male, altri piangono durante i compiti, altri ancora tornano a casa da scuola piuttosto irritabili.

Un terzo degli insegnanti si descrive come sottoposto a uno stress pesante o eccessivo.

Tutti sono d'accordo: non dovrebbe essere così. Ai bambini dovrebbe piacere andare a scuola e non subire uno stress che li fa ammalare. Non essere in grado di riprendersi a sufficienza dallo stress può portare a mal di stomaco, problemi di sonno, difficoltà di concentrazione, ritiro sociale o umore depresso.

Gli oneri sono in aumento

E questo accade spesso: per molti insegnanti, alunni e genitori, scuola e stress vanno di pari passo. Ogni cinque anni, i servizi sanitari scolastici della città di Zurigo conducono un'indagine sulla salute dei giovani, che hanno in media 14 anni. Nell'ultimo sondaggio del 2022, solo il 6% delle ragazze e il 14% dei ragazzi ha dichiarato di non sentirsi stressato dalla scuola, mentre il resto sperimenta un aumento dello stress.

Più della metà delle ragazze ha dichiarato che gli esami, la pressione a scuola e i voti li stressano molto, mentre il 39% ha affermato che anche la scelta della carriera e la ricerca di un lavoro causano stress. I ragazzi si sentono altrettanto stressati da questi aspetti della scuola, anche se in misura minore. Questo si nota anche a livello fisico: Un terzo degli studenti intervistati accusa mal di testa o mal di stomaco almeno una volta alla settimana. Il 30% delle ragazze presenta segni di disturbi d'ansia.

I genitori non ignorano lo stress dei loro figli. Nel 2022, la Fondazione Mercator Svizzera ha intervistato circa 2.500 genitori di bambini in età scolare per lo studio «Che tipo di scuola vuole la Svizzera?». Il 35% ha dichiarato che i propri figli sono spesso stressati dalla scuola, in particolare per le situazioni di valutazione e di esame, per i compiti a casa, ma anche per l'inizio anticipato della scuola al mattino, per gli imminenti cambi di livello o di classe e per i conflitti con i compagni di classe.

Nessuna fiducia nell'insegnante

E poi ci sono gli insegnanti, circa un terzo dei quali si descrive come molto stressato o sovraccarico di lavoro, come ha dimostrato uno studio di sei anni dell'Università di Berna per la formazione degli insegnanti sul tema dello stress tra gli insegnanti. Lo studio è stato supervisionato dallo scienziato dell'educazione Alexander Wettstein. Per lui, una cosa è chiara: la salute degli insegnanti è fondamentale per una buona qualità dell'insegnamento e per un buon sviluppo dei bambini.

Un maggior numero di insegnanti ben formati alleggerirebbe il sistema e ridurrebbe lo stress.

Alexander Wettstein, scienziato dell'educazione

Dopo tutto, uno dei compiti più importanti degli insegnanti è il lavoro di relazione. Un rapporto di fiducia e di rispetto con gli alunni è un importante fattore di protezione contro lo stress.

«Tuttavia, questo lavoro di relazione è molto faticoso e richiede tempo. Si può fare solo se si ha la capacità di farlo», dice Alexander Wettstein. Ed è proprio questo che molti insegnanti oggi non hanno più. Ad esempio, perché, a causa della carenza di personale, sono costretti a formare lateralmente persone non qualificate. «Un maggior numero di insegnanti ben formati toglierebbe sicuramente pressione al sistema e ridurrebbe quindi anche la pressione e lo stress che molti alunni sentono oggi», afferma Wettstein.

L'ultimo sondaggio sulla salute condotto dalla città di Zurigo mostra come le ragazze reagiscono ai loro insegnanti stressati. Solo la metà delle ragazze intervistate ha dichiarato di avere molta fiducia nei propri insegnanti. Un terzo ritiene che i loro insegnanti non siano interessati a loro. Anche in questo caso, i giudizi dei ragazzi sono un po' più positivi, ma sono anche diminuiti rispetto agli anni precedenti.

I genitori hanno il dovere di

Tuttavia, Alexander Wettstein ritiene che incolpare gli insegnanti e il sistema scolastico per lo stress vissuto dagli studenti sia troppo miope. Anche i genitori potrebbero fare molto per ridurre lo stress nelle scuole: mandando i figli a scuola ben riposati e con lo stomaco pieno, assicurandosi che facciano abbastanza esercizio fisico, limitando il tempo dedicato ai media e offrendo tempo libero non completamente programmato.

Se i bambini sanno che i genitori sono presenti per loro e che hanno un orecchio aperto per le loro preoccupazioni, questo può già avere un effetto di grande sollievo.

Simone Schoch, pedagogista

Anche Simone Schoch, dell'Università di Zurigo per la formazione degli insegnanti, sottolinea la responsabilità dei genitori per il benessere dei figli. «È importante che i genitori non carichino i figli di ulteriori pressioni per ottenere risultati», afferma Schoch. Piuttosto, i bambini dovrebbero essere rafforzati fornendo loro un sostegno emotivo, indipendentemente dai successi specifici.

«Ad esempio, prendendo sul serio la loro situazione, ascoltandoli o cercando insieme delle soluzioni. Se i bambini sanno che i loro genitori sono lì per loro e hanno sempre un orecchio aperto per le loro preoccupazioni, questo può già avere un effetto molto positivo», dice Simone Schoch.

Queste transizioni hanno bisogno di molto sostegno

Uno studio di Pro Juventute, la fondazione per la promozione dei bambini e dei giovani, mostra in quale momento della carriera scolastica questo sostegno è particolarmente importante. «Osserviamo un aumento significativo dei livelli di stress quando il cambiamento di scuola diventa un problema nel corso del 5° e 6° anno di vita e successivamente nella scelta della carriera professionale a partire dai 15 anni circa», afferma Lulzana Musliu di Pro Juventute. Di conseguenza, molti più studenti si rivolgono al servizio di consulenza 147.

«Questo dimostra che a quest'età hanno bisogno di più aiuto da parte di genitori e insegnanti», afferma Lulzana Musliu. Per lei la generazione di genitori di oggi è quella che ha preso una decisione molto consapevole per i propri figli, e quindi spesso vuole solo ciò che si suppone sia meglio per la propria prole, come il massimo dei voti. «Per esempio, il bambino dovrebbe frequentare il liceo, se possibile. Spesso si dimentica che anche un bambino con voti medi può essere molto felice», afferma Lulzana Musliu. Soprattutto se una vita del genere significa meno stress.