«Le persone costrette a mangiare non si fidano più dei segnali del proprio corpo».

Signora Botta, una tendenza nutrizionale segue l'altra. Ciò che oggi è di gran moda, domani è considerato obsoleto e malsano. Come possono i genitori orientarsi in questa giungla di consigli e suggerimenti?

La cosa migliore da fare con un alimento è pensare se la vostra bisnonna lo avrebbe mangiato. Fedele al motto: ritorno alle origini. Dovreste prestare attenzione ai segnali del vostro corpo: Che sapore ha? Mi fa sentire bene? Come mi sento dopo aver mangiato? Sono sazio?

Molti giovani non sanno più cosa sia il cavolfiore o come si spreme un limone.

A molti giovani di oggi mancano le basi per affrontare consapevolmente la propria alimentazione. Ne ho esperienza come insegnante nelle lezioni di economia domestica. Gli alunni non sanno più cos'è il cavolfiore o come si spreme un limone.

Come possiamo contrastare questo fenomeno?

Cucinando e mangiando nel modo più vario possibile e coinvolgendo i bambini il più presto possibile. I bambini provano molto di più se possono aiutare a fare la spesa e a cucinare.

Cosa può servire ai genitori come guida?

Ciò che vale sempre è: la stagionalità, la regionalità, l'allevamento di animali adatti alla specie e il percorso più breve possibile dal campo al piatto. Più un prodotto è trasformato, più non è salutare. Più lungo è l'elenco degli ingredienti di un prodotto, peggio è. Il menu dovrebbe essere il più vario e colorato possibile.

I bambini e gli adolescenti attraversano fasi diverse che vanno e vengono. Come dovrebbero reagire i genitori quando un bambino ha una nuova abitudine alimentare?

Questo dipende molto dall'età. Con i bambini piccoli si può sempre «deselezionare» qualche alimento, ma devono provare tutto. Con gli adolescenti, invece, bisogna scoprire quali sono gli obiettivi che il bambino vuole raggiungere.

I genitori di adolescenti dovrebbero tenere gli occhi aperti per individuare eventuali disturbi alimentari.

Vuole solo infastidire i genitori? Non si sente a suo agio nel proprio corpo? Ha l'acne? In questo caso è importante prendere sul serio il giovane e chiedergli perché. E cercare insieme delle soluzioni.

Mio figlio ha deciso di diventare vegano tre anni fa. Allora ho detto: possiamo farlo, ma come lo facciamo? Quando cucini tu? Quando cucino io? Da dove prendiamo le ricette? Cosa sei disposto a fare? Non dipende solo da noi, non siamo un hotel.

Un altro articolo sull'alimentazione vegana per i giovani:

A questa età è semplicemente importante tenere gli occhi aperti per individuare eventuali disturbi alimentari. Perché prima si diagnostica qualcosa, prima si può trattare. Un'altra opzione è quella di dire al bambino: «Proviamo per tre settimane e poi vediamo». Spesso ci si rende conto della serietà del bambino e se si tratta solo di una fase.

I genitori sono spesso turbati quando il loro bambino improvvisamente non vuole più mangiare qualcosa o vuole mangiare solo un certo cibo. Giustamente?

Anche in questo caso dipende dall'età. I bambini sotto i sei anni soffrono di neofobia: sono diffidenti nei confronti dei nuovi alimenti e se mangiano qualcosa tutti i giorni, a un certo punto non lo vogliono più. Se si offre una dieta varia, è meno probabile che ciò accada. I bambini devono provare un nuovo alimento 15 volte prima che gli piaccia. Nei primi dieci-dodici anni di vita, quindi, dovrebbero provare il più possibile di tutto.

Se i bambini mangiano sempre la stessa cosa, alla fine si stuferanno.

Naturalmente, potete decidere insieme alcuni alimenti che il bambino non vuole mangiare e che non deve provare. Con tre-cinque cose che non mangiate, potete affrontare la vita senza problemi. A uno dei miei figli non piacciono le banane e la maionese, per esempio, e va bene così. Se qualcuno non mangia i finocchi e i broccoli ma ama le verdure, non c'è problema.

Quanto è grave che i bambini mangino solo spaghetti al pomodoro?

Si tratta di fasi. Se i bambini mangiano sempre la stessa cosa, prima o poi si stufano. Lasciateli fare, non possono farlo per tre settimane: nessun bambino può resistere a lungo. L'importante è che i genitori cucinino anche altre cose deliziose e sane.

A un certo punto si è mangiato troppo di qualcosa, i nostri geni sono piuttosto intelligenti in questo senso. Soprattutto per quanto riguarda il cioccolato, ad esempio, è meglio mangiarne così tanto da stancarsi. Si può mangiare un'olimpiade di caramelle o mangiare l'intero coniglietto di cioccolato in un colpo solo.

Come si può rendere un nuovo pasto appetibile per i bambini?

Dovreste incoraggiarli a provare le cose in modo giocoso. È molto importante che sia giocoso e non forzato. Quando i miei figli erano piccoli, mi piaceva sempre giocare con loro al gioco del lecca-sputa-inghiaia: Come primo passo, il bambino si limita a leccare un alimento, senza mangiarlo. Viene lodato per questo e il cibo leccato può essere rimesso a posto. Se questo va bene, il passo successivo è che il bambino morda il cibo, ma non deve ingoiarlo. Solo quando questo va bene, inizia a ingoiare un piccolo pezzo.

I genitori non dovrebbero impegnarsi in lotte di potere con i propri figli, a nessuna età.

È anche una buona idea costruire ponti. Ad esempio, se volete che vostro figlio provi una nuova verdura, potete aggiungerla alla sua pizza preferita. È importante che i genitori diano il buon esempio. Dovrebbero provare loro stessi e mangiare una dieta varia.

Qual è l'errore più comune che i genitori commettono quando si parla di alimentazione?

Si lasciano coinvolgere in lotte di potere. Forzano le cose ed esercitano pressioni. Ma questo non funziona con il cibo. Quando i bambini sono costretti a mangiare, non si fidano più dei segnali del proprio corpo.

Molti genitori si arrendono troppo presto.

Inoltre, se un bambino si comporta male a tavola, ha l'attenzione totale dei genitori. Quindi perché dovrebbero smettere? I genitori non dovrebbero ingaggiare lotte di potere con i propri figli a qualsiasi età. Questo non aiuta. Dovreste solo essere un po' più rilassati. Questo non significa che non dobbiate avere regole o che non dobbiate essere un buon modello di comportamento.

Molti genitori sono sconcertati quando il loro bambino, che ha mangiato broccoli per anni, improvvisamente non li gradisce più. Come cambia il senso del gusto di un bambino?

Il senso del gusto si forma già durante la gravidanza. Per questo motivo la madre dovrebbe mangiare una dieta il più possibile varia, in modo che il bambino si abitui a questi sapori. Se si mangia aglio durante la gravidanza e lo si tollera bene, il bambino lo tollererà bene anche durante l'allattamento. Se si sta allattando al seno, è quindi necessario seguire una dieta il più possibile varia.

Mangiare insieme a tavola può aiutare a prevenire le dipendenze.

Molti genitori si arrendono anche troppo in fretta, dopo due o tre tentativi dicono: Mio figlio non vuole mangiare questo o quello. Quindici volte sono tante. Bisogna continuare a farlo.

Come si fa a creare un'atmosfera rilassata a tavola con la famiglia?

Pensando a ciò che si vuole ottenere a tavola. Quali regole valgono per gli adulti? Quali per i bambini? Iniziare il pasto con un rituale può avere un effetto molto positivo. Oppure se si dice subito al bambino che tra poco ci sarà il cibo e che dovrà smettere di giocare.

La cosa migliore è dare semplicemente l'esempio del comportamento desiderato. I genitori devono trasmettere l'atteggiamento: Va bene, non vediamo l'ora di mangiare.

Perché mangiare insieme è così importante per una famiglia?

Alcuni studi hanno dimostrato che mangiare insieme a tavola in famiglia può persino aiutare a prevenire le dipendenze. La nostra cultura alimentare è una componente sociale e uno scambio importante. Parliamo della giornata, condividiamo esperienze e avventure. È qui che la famiglia si riunisce. Non è il momento di discutere dei brutti voti.