«L'algoritmo spegne il pensiero».

Signor Bilke-Hentsch, i media digitali sono spesso rappresentati come un fattore di rischio per un sano sviluppo mentale. Di che cosa si tratta?

Sono ben 15 anni che si discute di questo argomento. Per molto tempo l'attenzione si è concentrata solo sui giochi per computer. La preoccupazione era rivolta ai ragazzi e alla questione di come prevenire la dipendenza dal gioco. Il gioco patologico esiste, senza dubbio, ma è sopravvalutato rispetto ai disturbi mentali in cui i social media svolgono un ruolo catalizzatore. Con i giochi killer, il contenuto non è ovviamente positivo, mentre i social network agiscono in modo sottile.

Qual è il loro pericolo?

In primo luogo, c'è il costante confronto con gli altri, anche se questo fenomeno è di per sé normale. Offline, un tredicenne avrà spesso un coetaneo altrettanto insicuro che pensa di essere troppo grasso o troppo magro, non intelligente o non abbastanza bello. Sui social media, invece, incontra centinaia di coetanei apparentemente meravigliosi. Sappiamo che questi ideali hanno un impatto negativo soprattutto sulle giovani donne. Da questo punto di vista, i social media sono più disastrosi delle riviste femminili del passato.

In che modo?

In primo luogo, la rivista può essere chiusa, non interagisce con lo spettatore, a differenza dei social media, che attirano la sua attenzione su queste storie in qualsiasi momento senza che gli venga chiesto. In secondo luogo, gli idoli sono sempre più accessibili attraverso i social media. Il fatto che il loro contenuto sia il risultato di un'elaborata messa in scena viene facilmente dimenticato.

Non sono solo le celebrità a presentarsi su questi canali, ma anche persone apparentemente normali della stessa età che hanno requisiti simili a quelli del giovane utente: vanno a scuola, vivono con i genitori, hanno interessi simili - ma hanno una vita molto migliore. Il confronto costante con una controparte apparentemente paragonabile che, però, rimane irraggiungibile, è complicato. La radicale economizzazione dei canali aggrava il problema.

Che cosa intende dire?

Sempre più contenuti vengono generati da professionisti che sanno esattamente quali meccanismi psicologici utilizzare per aumentare il tempo di permanenza degli utenti: Possono vedere in tempo reale a quali ancore rispondono gli utenti e l'algoritmo suggerisce di conseguenza ulteriori contenuti. La velocità con cui questi contenuti colpiscono i giovani supera il loro cervello frontale ancora immaturo e spegne il loro pensiero.

Non c'è quasi nessun riflesso: Questo è adatto a me? Qualcuno sta cercando di vendermi qualcosa? Sappiamo anche che i contenuti negativi vengono visualizzati per millisecondi in più rispetto a quelli positivi. Se i giovani tendono a concentrarsi sulle cose negative, si crea un'attrazione che ha un potenziale di dipendenza e può aumentare gli stati depressivi o l'ansia. Se non ci sono like per i propri contenuti, commenti negativi o nessun commento, questo fa il resto.

Le ragazze sono più spesso sui social media e sono più colpite da depressione e disturbi d'ansia. Il gioco è un modo più sano per i ragazzi di distrarsi?

Le diverse preferenze mediatiche hanno certamente un ruolo, ma non spiegano da sole questo divario di genere. Abbiamo osservato che le ragazze e le giovani donne sono generalmente più inclini a esaminare le cose.

Le persone che fingono malattie non sono una novità. Ciò che è nuovo sono le opportunità offerte dai social media.

Cercano di risolvere i problemi organizzando le relazioni e vogliono risolvere le controversie. Per i ragazzi è più facile accettare questa situazione: anche se si rammaricano, la accettano come un dato di fatto per il momento. Di conseguenza, i ragazzi in genere sopravvivono meglio ai divorzi. Hanno anche un atteggiamento diverso verso se stessi, che sembra avere un effetto positivo sulla loro autoefficacia.

Spiegare.

I ragazzi sono spesso soddisfatti di piccoli successi e tendono a dedurre da questi che possono ottenere punti anche altrove. Le ragazze tendono a fissare l'asticella più in alto e sono meno propense a dedurre da una buona prestazione che sono competenti anche in altre aree. Notiamo anche che sempre più giovani donne si pongono la domanda sul significato. Nel complesso, sono più esposte al rischio di indulgere in un'autocritica spietata o di preoccuparsi eccessivamente di contenuti incriminati.

La salute mentale è un tema molto sentito online. Il British Medical Journal, ad esempio, ha riportato un «aumento esplosivo» dei tic di Tourette tra i giovani, che gli esperti attribuiscono al comportamento di imitazione - ispirato da Tiktok e co.

Le persone che fingono malattie per attirare l'attenzione non sono una novità. Ciò che è nuovo sono le opportunità offerte dai social media: La reazione è immediata. Tuttavia, le malattie di cui ci occupiamo maggiormente a livello clinico, la depressione e i disturbi d'ansia, difficilmente si prestano a questo tipo di scandalizzazione.

Perché no?

Quando un'adolescente depressa dice di non essere riuscita ad andare a scuola perché era esausta, non ha l'effetto sensazionale di una manifestazione di autolesionismo o di un tic simile a quello di Tourette.

A lungo termine, diventa problematico quando qualcuno riceve più riconoscimenti sui social media che offline.

Inoltre, le persone con un disturbo di tipo interiore probabilmente non si esporrebbero in questo modo. Non è con questi atti di imitazione che tendiamo a confrontarci nella pratica. Quello che vediamo spesso in ambulatorio, invece, sono pazienti che hanno trovato una seconda casa nei social media.

È un problema?

Sì, se a lungo termine sperimentano un maggiore riconoscimento sociale lì rispetto all'offline. Il mondo analogico diventa la seconda scelta perché le persone si sentono più a loro agio nel mondo virtuale. I canali progettano deliberatamente le loro offerte in modo tale che i fenomeni psicologici normali si intreccino facilmente con quelli patologici. Nel peggiore dei casi, la ricerca di appartenenza che anima ogni giovane diventa una fuga in mondi virtuali virtualmente personalizzati grazie alla capacità di memoria degli algoritmi. In queste bolle di filtraggio, gli incoraggiamenti sono più numerosi, più immediati e spesso più personali - non è chiaro se provenienti da bot o da esseri umani. È difficile riapparire lì.

Tuttavia, la maggior parte dei giovani è in grado di gestire i social media senza stancarsi.

È vero. Inoltre, è solo un piccolo gruppo di sciatori a rompersi le gambe - la Rega li raccoglie comunque e la gente si batte per la sicurezza sulle piste. I discorsi tranquillizzanti di una minoranza non devono oscurare il fatto che ci sono persone dipendenti dai social media e che è necessario agire.