La tensione tra scuola e casa: come lavorare insieme con successo

I genitori sono responsabili dell'educazione, le scuole dell'istruzione: Per molto tempo è stata applicata questa concezione tradizionale di due mondi separati con pochi punti di contatto. Oggi, scuole e genitori si stanno muovendo verso una partnership educativa. Ci sono alcuni ostacoli da superare, ma c'è anche molto da guadagnare per tutti i soggetti coinvolti.

Negli ultimi decenni, la separazione tra scuola e casa è stata sempre più cancellata grazie agli sforzi di entrambe le parti. I genitori sono sempre più interessati a ciò che i loro figli sperimentano e imparano a scuola, se si sentono a loro agio e se riescono a svilupparsi. Osservano con attenzione l'organizzazione delle lezioni, l'applicazione dei concetti educativi e l'adeguatezza dei voti dei loro figli.

Gabriela Heimgartner, co-presidente dell'Associazione Scuola e Genitori, sottolinea che oggi i genitori sono visti come partner dalla scuola e vogliono essere coinvolti. Di conseguenza, gli insegnanti spesso subiscono una maggiore influenza da parte dei genitori, che a volte è ben accetta, ma a volte è anche percepita come un'interferenza.

D'altra parte, le scuole si stanno assumendo sempre più compiti educativi. Uno dei motivi è che i bambini di oggi trascorrono molto più tempo in istituzioni come scuole a tempo pieno, asili nido, mense, doposcuola e supervisione dei compiti rispetto alla generazione precedente. L'influenza di queste istituzioni sullo sviluppo, sui valori e sulle relazioni sociali dei bambini è cresciuta di conseguenza.

La scuola non solo svolge un maggior lavoro educativo, ma valuta anche i bambini in modo molto più completo rispetto al passato.

Inoltre, le scuole non solo svolgono un lavoro più educativo, ma hanno anche ampliato notevolmente il loro compito in questa direzione e supportano e valutano i bambini in modo molto più completo rispetto al passato. Non si tratta solo di insegnare ai bambini abilità come la lettura, la scrittura e la matematica, ma anche competenze socio-emotive, personali e interdisciplinari come l'indipendenza, la risoluzione dei conflitti e la gestione dei propri sentimenti, ambiti che prima erano chiaramente di competenza dei genitori.

I temi convenzionali della genitorialità vengono ora discussi molto più frequentemente durante le conferenze genitori-insegnanti. Tra questi, i suggerimenti che suggeriscono di incoraggiare maggiormente l'indipendenza del bambino, di limitare il consumo di media, di avviare una valutazione psicologica o di lavorare sulla perseveranza del bambino. Alcuni genitori vedono tutto questo come un sostegno, mentre altri sentono che le loro capacità genitoriali vengono messe in discussione.

I diversi tipi di scuola

Le scuole affrontano questo sviluppo in modi molto diversi. La politologa Anne T. Henderson dell'Institute for School Reform della Brown University negli Stati Uniti distingue quattro modi in cui le scuole organizzano la loro collaborazione con i genitori.

Alcune scuole si posizionano come le cosiddette «fortezze scolastiche». Ritengono che i genitori non abbiano alcun posto a scuola e cercano di ridurre i contatti al minimo indispensabile. Sono dell'idea che i genitori debbano adattarsi alla scuola, chiedere se vogliono informazioni e sono loro stessi responsabili se non le capiscono a causa della complessità o delle barriere linguistiche. In queste scuole i genitori sono sempre più attenti a non commettere errori o a non dire cose sbagliate per paura che il figlio venga penalizzato.

Le scuole che si aprono invitano i genitori a collaborare se ne sentono il bisogno. I genitori vengono innanzitutto informati, a volte anche formati attraverso workshop per genitori e viene loro affidata la responsabilità del sostegno all'apprendimento a casa. I genitori sono i benvenuti se l'insegnante li invita, ma la gestione e l'organizzazione della collaborazione è interamente nelle mani della scuola.

La scuola aperta non solo informa i genitori, ma li incoraggia anche a partecipare attivamente. Queste scuole assicurano un dialogo regolare, coinvolgono in modo specifico le famiglie con un background migratorio o con barriere linguistiche e segnalano ai genitori che possono mettersi in contatto con loro in caso di domande o problemi.

L'abbandono alla porta mi ricorda sempre un po' il passaggio di consegne tra genitori e tutori in lite.

Verena Friederike Hasel, psicologa e scrittrice

Le scuole partner sono ancora più attive nella loro collaborazione e si caratterizzano, ad esempio, per il fatto di percepire i genitori come controparti alla pari, di fare visite a domicilio alle famiglie dei nuovi alunni, di coinvolgere i genitori nelle decisioni importanti e di valutare regolarmente con la famiglia i progressi di apprendimento del bambino. La diversità è vista come un'opportunità e ci si preoccupa, ad esempio, di garantire che il maggior numero possibile di gruppi sia rappresentato nei rappresentanti dei genitori.

La psicologa e scrittrice Verena Friederike Hasel descrive queste differenze in modo molto vivace nel suo libro «The Dancing Headmaster», che vale la pena di leggere. In esso presenta la politica educativa della Nuova Zelanda e riferisce, tra l'altro, della collaborazione aperta e fiduciosa tra genitori e insegnanti. C'è un insegnante che il venerdì invia ai genitori un breve filmato con tutto ciò che è accaduto nella settimana: dopo tutto, molti bambini non parlano molto della scuola a casa ed è bello che i genitori sappiano cosa stanno vivendo i loro figli a scuola. Ci sono insegnanti che chiedono ai genitori se vogliono rimanere in classe una mattina, in modo che possano farsi un'idea e conoscersi. Al contrario, l'autrice descrive come in Germania i genitori siano spesso autorizzati a portare i figli solo fino al cancello d'ingresso. «Questo lasciarli alla porta mi ricorda sempre un po' un passaggio di consegne tra genitori o tutori che si sono allontanati», dice Hasel.

Più le scuole si posizionano come fortezze, più spesso vengono avvicinate da genitori insoddisfatti.

Fortunatamente, sempre più scuole in Svizzera si stanno orientando verso scuole aperte o addirittura scuole partner, coinvolgendo maggiormente i genitori e aprendosi al dialogo. Tuttavia, c'è ancora molto da fare, come sottolinea Thomas Minder, presidente dell'Associazione svizzera dei direttori didattici. Alcune scuole sono ancora ripiegate su se stesse e considerano il contatto con i genitori come un fastidioso dovere aggiuntivo.

Anche Gabriela Heimgartner, co-presidente dell'associazione Schule und Elternhaus, ha osservato questo aspetto: «Ci capita spesso che i genitori siano visti come un fattore di disturbo o un problema da parte di insegnanti e dirigenti scolastici». Più le scuole si posizionano come fortezze scolastiche, più si accorgono di essere avvicinate solo da genitori esigenti e insoddisfatti. Il tempo in cui la scuola e la casa erano accettate come mondi separati è finito.

Thomas Minder dice: «La fortezza sarà presa d'assalto, non può essere tenuta. L'unica domanda è quando. Faremmo bene ad aprirci come scuola e a parlare tra di noi. Dopo tutto, sono i nostri figli, i genitori sono i nostri partner di cooperazione, abbiamo un compito comune e gli stessi interessi. Come scuola, dobbiamo lanciare un'offensiva di fascino e avvicinarci ai genitori con buona volontà».

Diversi studi, che l'ex insegnante di scuola secondaria e professore di educazione Werner Sacher ha riassunto nel suo libro «Elternarbeit als Erziehungs- und Bildungspartnerschaft» (Il lavoro dei genitori come partenariato educativo), dimostrano oggi quanto scuole, genitori e alunni possano guadagnare da una buona e intensa collaborazione. Tra questi, un'atmosfera più positiva all'interno del team docente, un maggiore sostegno e apprezzamento degli insegnanti da parte delle famiglie e, da parte degli alunni, un maggiore piacere nell'apprendimento, meno problemi disciplinari, assenze e violenza. I rapporti all'interno della classe e con gli insegnanti migliorano. Le scuole che si sviluppano attivamente in questa direzione e coinvolgono i genitori li considerano presto una risorsa importante.

Ma non sono solo gli insegnanti ad avere la responsabilità di plasmare questo rapporto. Markus Neuenschwander, professore presso l'Università di Scienze Applicate della Svizzera nordoccidentale, sottolinea: «Gli studi dimostrano che i bambini sono più motivati ad apprendere e si sentono più a loro agio quando i genitori parlano positivamente della scuola e degli insegnanti. I genitori possono instaurare un rapporto di fiducia con gli insegnanti se mostrano di apprezzare il loro lavoro e di comprendere il fatto che gli insegnanti agiscono in modo diverso nella situazione di gruppo della classe scolastica rispetto alla famiglia».

«È importante», sottolinea Dagmar Rösler, Presidente della Federazione Svizzera degli Insegnanti LCH, «che i padri e le madri vedano ciò che è possibile fare da parte della scuola e capiscano che anche a scuola valgono certe linee guida e che vengono stabiliti certi confini che non sono tracciati dagli insegnanti».

Due tipi di genitori rendono la vita difficile agli insegnanti

Purtroppo, la scuola non può sempre contare su questi genitori. Nel corso di molte conversazioni con gli insegnanti, emergono ripetutamente due gruppi di genitori che rendono molto difficile la collaborazione. Da un lato, ci sono genitori irraggiungibili, che sembrano mostrare scarso interesse per la scuola e l'istruzione, non si presentano alle serate o ai colloqui con i genitori e non rispettano gli accordi. Dall'altro lato, ci sono genitori esigenti e accusatori, che vedono la scuola come un fornitore di servizi e vogliono imporre agli insegnanti quali concetti educativi devono seguire e come devono organizzare le lezioni.

Per Thomas Minder, questi ultimi sono i più difficili: «A volte abbiamo genitori che chiedono più esami, anche se secondo noi i voti nella scuola primaria non hanno senso. Oppure quelli che promettono ai loro figli un voto in centesimi per un sesto. È una miseria per i bambini! Poi piangono perché hanno preso «solo» un cinque e mezzo e si perdono i soldi. Cerco allora di argomentare in modo professionale, con i risultati della ricerca, ma rimane difficile. D'altra parte, con la perseveranza si può ancora raggiungere una buona parte dei genitori irraggiungibili: Telefonare più volte, andare in giro e suonare il campanello».

Perché i genitori non vengono alla riunione dei genitori e non partecipano alla serata dei genitori? È davvero sempre una mancanza di interesse? La professoressa Alma Harris dell'Institute of Education di Londra ha indagato questa domanda in uno studio condotto con il suo team. I ricercatori sono giunti a una conclusione diversa.

Il motivo principale per cui i genitori si tengono fuori dalle questioni scolastiche è la loro esperienza scolastica negativa e le relative paure e diffidenze nei confronti degli insegnanti. Le seguenti ragioni si sono divise il secondo posto: I genitori hanno dichiarato che i bambini, soprattutto i ragazzi, non volevano che le loro schede venissero esaminate e si rifiutavano di permettere ai genitori di contattare la scuola. Altrettanto frequentemente, i genitori hanno riferito di non sentirsi abbastanza competenti, di temere che le spiegazioni dell'insegnante fossero troppo complicate per loro o che non avrebbero capito abbastanza per motivi linguistici. L'ultima importante ragione addotta è il comportamento dell'insegnante: Alcuni genitori si sono sentiti trattati dall'alto, non ascoltati o intimiditi e per questo motivo hanno evitato ulteriori contatti. I ricercatori hanno riscontrato che solo una minima parte dei genitori era veramente disinteressata.

Gli studi dimostrano che: I bambini sono più motivati a imparare quando i genitori parlano positivamente della scuola e degli insegnanti.

Gli insegnanti possono ottenere molto, soprattutto con i genitori che evitano la scuola, se adattano il loro lavoro con i genitori a questa situazione e cercano innanzitutto di creare fiducia, di avvicinarsi attivamente ai genitori e di incontrarli da pari a pari.

In questo contesto, siamo rimasti particolarmente colpiti dalle azioni della scuola elementare Stanton di Washington. Era considerata una delle peggiori scuole degli Stati Uniti. La situazione era così grave che la direzione della scuola e l'80% del personale docente furono licenziati. Un nuovo team ha fatto di tutto per migliorare la situazione, ma senza successo. Gli alunni andavano e venivano a piacimento, la violenza e i problemi disciplinari erano all'ordine del giorno. Nella sua disperata ricerca di soluzioni, la scuola si imbatté in una fondazione che consigliava di coinvolgere i genitori. Il problema: solo il 12% dei genitori si presentò alla conferenza con gli insegnanti.

La situazione è cambiata quando la scuola ha deciso di visitare i genitori a casa. Agli insegnanti è stato affidato il compito di ascoltare solo le famiglie. Non potevano portare alcun materiale e dovevano astenersi dall'informare i genitori sul loro bambino. Dovevano invece cercare di scoprire di più sulle famiglie ponendo domande come:

• Può dirmi qualcosa su come suo figlio vive la scuola?
• Com'erano i vostri giorni di scuola?
• Quali sono le vostre speranze e i vostri sogni per il futuro di vostro figlio?
• Di cosa ha bisogno vostro figlio per imparare bene e come posso sostenerlo?

Queste domande hanno fatto capire ai genitori che questi insegnanti ci ascoltano, sono interessati alle nostre opinioni e sono disposti a sostenere i nostri figli. Improvvisamente, l'anno successivo il 73% dei genitori ha partecipato alle serate e alle discussioni con i genitori. Il rendimento scolastico dei bambini è migliorato, i problemi disciplinari e le assenze sono diminuiti drasticamente. Gli effetti positivi sono aumentati ulteriormente negli anni successivi.

Non devono essere sempre visite a domicilio. È importante che i genitori si sentano prima di tutto visti, ascoltati, apprezzati e sostenuti dalla scuola. Questo significa a sua volta che i genitori sviluppano fiducia nella scuola e sono disposti a dare qualcosa in cambio. Questo di solito produce effetti più positivi rispetto al tentativo di responsabilizzare i genitori, sovraccaricandoli di informazioni, prospettando loro scenari futuri negativi o avanzando richieste.

Ma non sono solo i genitori ad aver bisogno di sostegno e riconoscimento. Dagmar Rösler sottolinea che anche per gli insegnanti è «vitale» ricevere dai genitori non solo critiche costruttive, ma anche apprezzamenti, feedback positivi e occasionali ringraziamenti. Essere costantemente confrontati con richieste, preoccupazioni ed elenchi di carenze è estenuante anche per gli insegnanti.

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Scuola e casa: www.schule-elternhaus.ch