«La pressione a ottenere risultati è un grosso problema nell'ADHD»

Signora Jung Strub, i bambini con ADHD spesso si controllano a scuola, ma a casa la tensione viene a galla. Qual è il modo migliore in cui i genitori possono gestire questi scoppi emotivi?

Quando un bambino torna a casa irritato, non vuole che gli si parli, non vuole discutere, non vuole proprio nulla. In questi casi, la cosa migliore è lasciarlo in pace, in modo che possa sfogare la sua frustrazione.

E se le porte sbattessero?

Anche questo fa parte del gioco – e i genitori devono saperlo sopportare. In quel momento, urlare e discutere non serve a nulla, perché il bambino non ascolta. Una volta che si è calmato, i genitori possono affrontare la situazione: «Cosa ti ha fatto arrabbiare?» oppure «Cosa possiamo cambiare la prossima volta?».

I bambini con ADHD sentono così tante critiche negative su di sé che ogni tanto ci si può anche permettere di esagerare con le lodi.

E se il bambino continua a non voler parlare?

In tal caso, i genitori dovrebbero insistere e chiedere che avvenga uno scambio. Devono elaborare delle strategie: spesso ciò è possibile solo attraverso un colloquio.

Ma in alcune situazioni mamme e papà non riescono proprio ad aspettare che la rabbia si plachi. Ad esempio, quando il bambino in preda alla rabbia picchia il fratellino o la sorellina.

Ha ragione. In quel caso è indispensabile intervenire e dire basta. Ma dopo è fondamentale avere un colloquio chiarificatore. In generale, per questi bambini è importante sentire qualcosa di positivo, essere lodati in altre situazioni che vanno bene. Sono così spesso confrontati con commenti negativi che con le lodi si può tranquillamente esagerare: «Ehi, fantastico, mi hai aiutato ad apparecchiare la tavola!»

In che altro modo si può incoraggiare il bambino in modo positivo?

Innanzitutto, l'elogio dovrebbe essere specifico e descrivere esattamente quale aspetto del comportamento del bambino viene apprezzato. Quindi non basta dire semplicemente «Bravo!», ma piuttosto «Bene, oggi hai apparecchiato la tavola». I genitori possono esprimere il loro apprezzamento anche attraverso gesti concreti, ad esempio preparando il piatto preferito del bambino.

Parliamo della scuola. In che modo i genitori possono ridurre la pressione sul rendimento?

La pressione a ottenere risultati è un grave problema. Durante la valutazione dell'ADHD viene effettuato anche un test del QI. Se il risultato è elevato, i genitori pensano di dover soddisfare le aspettative sociali e di dover mandare il bambino al liceo. Per questo motivo, molti bambini non amano andare a scuola. Quando poi i genitori gli dicono: «Devi ottenere risultati!», questo atteggiamento non fa che aumentare ulteriormente la pressione sul bambino.

Con quali conseguenze?

I bambini che pensano di non essere all'altezza delle aspettative reagiscono con frustrazione e la loro autostima continua a diminuire. Nel peggiore dei casi, ciò può sfociare in una depressione.

Che consiglio darebbe ai genitori?

È possibile ridurre la pressione da rendimento concordando delle misure con gli insegnanti. Se il bambino è stato sottoposto a una valutazione, ha diritto a una cosiddetta compensazione degli svantaggi. Questa misura lo aiuta, almeno fino alla 9ª classe, a raggiungere risultati adeguati alle sue capacità.

Un bambino distratto ha bisogno di molta assistenza al mattino. I genitori dovrebbero alzarsi un'ora prima per prepararsi.

Dove possono i genitori confrontarsi con altri genitori nella stessa situazione?

Presso il centro di consulenza sull'ADHD Elpos sono attivi gruppi di discussione in cui mamme e papà possono scambiarsi opinioni. In questo modo imparano molto sul quadro clinico dell'ADHD/ADD. Nei libri si trovano poche informazioni. Il concetto «persone affette per persone affette» sembra quindi più utile. I genitori si capiscono a vicenda e sanno di cosa parlano gli altri genitori quando raccontano le loro esperienze. Riconoscono la situazione e possono così aiutare anche gli altri e trasmettere strategie che li hanno aiutati.

I pasti in famiglia con un bambino affetto da ADHD finiscono spesso nel caos.

È proprio così. In questo contesto, i bambini iperattivi spesso si fanno notare perché disturbano; in particolare, chiacchierano continuamente, impedendo agli altri di dire la loro. In questi casi può essere utile stabilire delle regole, anche non convenzionali. Ad esempio, i genitori possono mettere un sasso sul tavolo: chi tiene in mano il sasso può parlare. Per alcuni questo metodo funziona, per altri no. È quindi consigliabile provare diverse soluzioni.

Cosa possono fare i genitori in caso di disturbi del sonno?

Si tratta di una questione molto individuale e dipende anche dal fatto che il bambino assuma o meno farmaci per l'ADHD. In linea di massima, i bambini affetti da ADHD non dovrebbero più guardare la televisione né utilizzare altri dispositivi digitali dopo le 18:00. Tuttavia, nella maggior parte dei casi ciò non funziona. È quindi fondamentale introdurre una routine serale. Si può bere un tè insieme, leggere una favola della buonanotte o ascoltare un audiolibro per addormentarsi. Questo aiuta i bambini a rilassarsi.

E se tutto questo non servisse a nulla?

Alcuni bambini reagiscono bene agli oli essenziali, con cui è possibile massaggiare i polpacci. Oppure si può spruzzare uno spray alla lavanda sul cuscino. Anche in questo caso occorre pazienza: è consigliabile seguire questo rimedio per due o tre settimane e provare qualcos'altro solo se non si riscontrano miglioramenti. Naturalmente i bambini devono essere coinvolti nella decisione. La maggior parte dei bambini ama la tradizione e si addormenta meglio con le favole.

Ai bambini distratti fa fatica iniziare la giornata. Se ne stanno lì a sognare ad occhi aperti, perdendo tempo – finché la mamma o il papà non perdono la pazienza. Cosa si può fare?

Una buona organizzazione e preparazione. E questo inizia già la sera prima: il bambino dovrebbe scegliere da solo i vestiti per il giorno successivo, prepararli e mettere in valigia il materiale scolastico. Questo rafforza la sua autostima. Inoltre, la famiglia dovrebbe concordare chi fa colazione e a che ora, in modo da evitare litigi tra fratelli al mattino. La cosa migliore è ricorrere a rappresentazioni visive, scrivendo o disegnando tutto. Questa preparazione la sera prima riduce enormemente lo stress.

E poi?

Un bambino distratto ha bisogno di molta assistenza al mattino. È consigliabile che i genitori si alzino un'ora prima di svegliare i bambini, per prepararsi. Successivamente, preparano tutto per il bambino. Non appena il bambino si è alzato, è possibile accompagnarlo dandogli istruzioni usando la forma «noi», ad esempio: «Vieni, ora ci mettiamo il maglione» o «Vieni, andiamo a lavarci i denti insieme».

Sembra una cosa complicata.

Può darsi. Ma il punto è ridurre lo stress dei genitori. Spesso concordo dei piani con i genitori e riorganizzo la loro routine mattutina. Nel 90% dei casi, alzarsi presto fa parte di queste misure. I genitori si alzano quindi per primi un'ora prima, si preparano e, durante quell'ora, ricordano al bambino ogni 5-10 minuti che presto dovrà alzarsi.

Mi capita spesso che i genitori vengano da me dopo due settimane dicendomi che non serve a nulla e che hanno solo più stress. Ma i bambini con ADHD/ADD hanno bisogno di almeno 20-30 ripetizioni prima che si vedano dei risultati. Naturalmente ci sono anche bambini che imparano in fretta e hanno bisogno solo di 10 ripetizioni. Ma nella maggior parte dei casi è necessaria la pazienza.

E se fossero i genitori stessi ad avere l'ADHD?

Se i genitori stessi sono affetti da ADHD, anche a loro è utile introdurre una routine strutturata. Se il padre o la madre non hanno ricevuto una diagnosi, possono occuparsi della routine mattutina. Se invece entrambi i genitori sono affetti da ADHD, è necessario che si rivolgano a uno specialista che elabori insieme a loro un piano adatto alle loro esigenze.

Lena Keller e Majlinda Lecaj hanno realizzato l'intervista ad Anita Jung Strub nell'ambito del loro corso di studi in logopedia presso l'Università intercantonale di pedagogia curativa di Zurigo.