«La maggior parte dei bambini viene picchiata a causa di richieste eccessive».
Anche se oltre il 90% dei genitori rifiuta la violenza nell'ambito della genitorialità, il numero di casi è elevato, affermano l'assistente sociale Madleina Brunner Thiam e l'assistente sociale scolastica Jenny Baruch, e chiedono maggiori informazioni e servizi di supporto per i genitori.
Signora Baruch, quali sono le forme di violenza domestica con cui si confrontano i bambini e i giovani?
Jenny Baruch: Noi assistenti sociali scolastici incontriamo l'intero spettro della violenza fisica nel corso del nostro lavoro: dagli schiaffi più socialmente accettati agli abusi massicci. Questo vale anche per la violenza psicologica , come l'umiliazione verbale o l'ignorare un bambino per giorni e giorni.
Studi come quello condotto dall'Università di Friburgo, commissionato da Child Protection Switzerland, mostrano che un bambino su 20 in questo Paese subisce regolarmente violenza fisica e addirittura uno su quattro violenza psicologica. Credo che il numero di casi non denunciati sia molto più alto.
A che punto il comportamento dei genitori può essere descritto come violenza?
Jenny Baruch: È difficile da dire e dipende dalla definizione. Ci sono casi in cui è abbastanza chiaro, di solito nei casi di violenza fisica frequente o grave. Ma in quel caso sono già successe molte cose. Tuttavia, la violenza inizia molto prima e dipende anche dalla percezione soggettiva del bambino e dalla qualità della relazione tra genitori e figlio. Ad esempio, non tutti i bambini sviluppano un disagio psicologico se i genitori hanno aspettative elevate sul loro rendimento scolastico, ma alcuni lo fanno.
Madleina Brunner Thiam: In linea di principio, qualsiasi comportamento che violi la dignità di un bambino dovrebbe essere classificato come violenza.
Signora Brunner Thiam, lei è co-direttrice esecutiva dell'organizzazione non governativa NCBI, che si batte tra l'altro per un'educazione non violenta, e co-project manager del programma «No Homes». Di cosa tratta il programma?
Madleina Brunner Thiam: Di solito le scuole ci chiedono di visitare una o più classi. Trascorriamo una mattinata lavorando con gli alunni nell'ambito di un laboratorio. In seguito, i ragazzi approfondiscono le loro esperienze presentandole alle altre classi e ai loro genitori sotto forma di film, poesie o rap.
E stamattina parlate di violenza contro i bambini e i giovani?
Madleina Brunner Thiam: Parliamo agli alunni delle punizioni, perché questo termine è più chiaro per i bambini e sono in grado di fare esempi. Chiediamo loro, ad esempio: Che tipo di punizioni conosci? Cosa pensi che abbia senso, se abbiamo bisogno di punizioni nell'educazione?
Se riuscite a parlare con questi genitori senza sensi di colpa o vergogna, potete ottenere molto.
Madleina Brunner Thiam, Assistente sociale
Molti bambini vittime di violenza si rendono conto solo durante questo workshop che ciò che vivono a casa non va bene. Per esempio, che i loro compagni di classe non vengono picchiati quando tornano a casa con un brutto voto. Ma poi imparano anche a conoscere i diritti dei bambini e scoprono come e dove possono trovare aiuto per loro stessi o per i loro amici.
In un sondaggio condotto dall'Università di Friburgo, oltre il 90% dei genitori intervistati si è detto favorevole a un divieto legale della violenza in ambito genitoriale. Come si concilia questa disponibilità con gli alti livelli di violenza fisica e psicologica sui bambini?
Madleina Brunner Thiam: I genitori che sono favorevoli a sancire per legge il diritto a un'educazione non violenta, ma che comunque ricorrono alla violenza fisica o psicologica in qualche forma, non lo fanno perché sono convinti che sia giusto. Sanno che il loro comportamento non fa bene al bambino ed è quindi sbagliato, ma lo fanno lo stesso. Perché non sanno come aiutarsi in situazioni di stress, perché hanno subito violenza nella loro infanzia e così via. Se riuscite a parlare con questi genitori senza sensi di colpa e vergogna, potete ottenere molto.
Jenny Baruch: È importante sensibilizzare anche i bambini: La violenza non è mai una buona idea, ma nessuno è esente da errori. I bambini hanno il diritto di non essere picchiati, ma questo non significa che abbiano dei cattivi genitori di per sé se diventano violenti, ma che semplicemente (si spera) non hanno ancora le capacità migliori - in altre parole, nel linguaggio dei bambini: non hanno ancora avuto idee veramente buone.
Li aiutiamo a capire che possono criticare questo comportamento e chiedere aiuto. Di solito i bambini sanno bene perché i loro genitori si comportano così: «Ah sì, i miei genitori facevano così a casa quando ero piccolo» oppure «Sì, succede perché sono stressati in quel momento».
Come ci si comporta con un bambino che si sospetta stia subendo violenza?
Jenny Baruch: Non esistono due casi uguali e ognuno richiede strategie d'azione individuali, vorrei sottolinearlo a questo punto. Ma cerco sempre il dialogo e cerco di valutare l'entità della violenza e quanto sia acuto e grave il pericolo. È sempre rilevante quanto il bambino stia soffrendo.
L'opzione di lavorare insieme ai genitori è sempre la prima scelta.
Jenny Baruch, assistente sociale scolastica
L'obiettivo può essere solo quello di migliorare la situazione per il bambino e di coinvolgere i genitori, aiutandoli a sviluppare competenze e quindi a porre rimedio alla situazione. La trasparenza nei confronti del bambino è molto importante in questo caso: «Senti, questa cosa è ormai troppo grande anche per me, voglio parlarne con una certa persona, posso dire il tuo nome o no per ora?». Oppure informare che la segnalazione è ormai inevitabile e che si sta uscendo dal quadro volontario.
L'articolo 19 della Convenzione ONU sui diritti del fanciullo stabilisce che gli Stati parti devono adottare tutte le misure appropriate per proteggere i bambini dalla violenza fisica e mentale, dai maltrattamenti, dall'incuria, dai maltrattamenti e dagli abusi sessuali.
La Svizzera ha firmato questo trattato nel 1997, acconsentendo così all'attuazione dell'articolo 19 citato. In realtà, da molto tempo non è successo nulla di decisivo in termini di protezione dalla violenza. Sebbene la legge federale vieti le aggressioni fisiche, in Svizzera è legalmente consentita una certa quantità di punizioni corporali sui bambini, secondo la prassi giudiziaria. Ad oggi, non esiste una legge che garantisca ai bambini e ai giovani il diritto a un'educazione non violenta. Il Parlamento ha tentato di cambiare questa situazione nel 1996, 2008, 2013 e 2017, senza successo.
Solo alla fine del 2022 il Consiglio degli Stati ha seguito la raccomandazione della sua Commissione giuridica e ha adottato la mozione «Ancorare l'educazione non violenta nel Codice civile svizzero». Il Consiglio federale è ora obbligato a redigere una corrispondente norma di diritto civile sulla genitorialità non violenta.
Fonti: daheimnisse.ch / ebg.admin.ch
E come si fa a parlare con i genitori?
Jenny Baruch: Naturalmente questo varia da caso a caso: può avere senso non affrontare subito il tema della violenza nella genitorialità, mostrare comprensione per la difficile situazione genitoriale e cercare di condurre i genitori fino al punto in cui sono loro stessi a nominare la violenza. Se si riesce a creare un'atmosfera in cui le mamme e i papà non si sentono accusati o colpevoli, di solito le cose vanno meglio. Ho quindi l'opportunità di educarli sulle conseguenze dannose della violenza e sulle possibilità di ottenere un sostegno.
E cosa succede se i genitori non vogliono collaborare perché considerano le punizioni corporali uno strumento educativo legittimo, ad esempio?
Jenny Baruch: A un certo punto sono obbligata a denunciare il caso, cosa che accade. Ma l'opzione di lavorare con i genitori è sempre la prima scelta.
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Quali sono le conseguenze della violenza nella genitorialità, sia fisica che psicologica?
Jenny Baruch: Ha sicuramente un impatto sul rapporto tra bambino e genitore. È una decisione che i genitori prendono: voglio avere con mio figlio un rapporto di fiducia, di amore e di potere o un rapporto di paura dannoso? Gli adulti sono responsabili di questo.
Molti bambini che subiscono violenza fisica pensano che sia colpa loro.
Jenny Baruch, assistente sociale scolastica
Madleina Brunner Thiam: La ricerca ci insegna che la violenza nell'infanzia ha una forte influenza sullo sviluppo della dipendenza nell'adolescenza o nell'età adulta. Se cresco in un clima in cui ho paura e non mi è permesso di parlarne - cosa che spesso i genitori chiedono ai loro figli - allora devo trovare altre strategie per affrontare i miei sentimenti negativi. I bambini che vengono picchiati hanno molte più probabilità di usare essi stessi la violenza in seguito rispetto alle persone la cui infanzia è stata in gran parte priva di violenza. E la violenza in casa ha un impatto sul rendimento scolastico: la paura causa stress e un cervello stressato non può imparare bene.
Jenny Baruch: Molti bambini che subiscono violenza fisica pensano che sia colpa loro. Succede quando faccio qualcosa di sbagliato, quando commetto un errore. Allora faccio sempre la domanda: ci sono bambini o persone che non commettono errori? Il pericolo è che i bambini interiorizzino questo: Il mio comportamento è responsabile della violenza che subisco e questo ha un impatto diretto sulla loro autostima. Ecco di nuovo il legame con la dipendenza.
Secondo le statistiche, i bambini più piccoli hanno maggiori probabilità di essere colpiti dalla violenza domestica, quali sono gli altri fattori di rischio?
Madleina Brunner Thiam: I bambini i cui genitori sono molto stressati a causa di dipendenze, disoccupazione, problemi economici, malattie mentali o conflitti di coppia sono spesso a rischio. Figli di madri e padri che possono aver subito violenza da bambini e che ora stanno trasmettendo ciò che hanno vissuto. Le strutture patriarcali giocano un ruolo importante, e con questo non intendo solo le famiglie con un background migratorio, ma anche le famiglie svizzere che vivono secondo valori molto rigidi, come i membri della Chiesa libera.
La violenza in casa ha un impatto sul rendimento scolastico: l'ansia provoca stress e un cervello stressato non può imparare bene.
Madleina Brunner Thiam, Assistente sociale
Jenny Baruch: Anche i bambini che hanno un comportamento molto impegnativo nella quotidianità genitoriale sono più a rischio, come i bambini con ADHD, disturbo comportamentale oppositivo o disturbi dell'apprendimento, praticamente tutte malattie mentali in cui i genitori si sentono spesso impotenti o incompetenti nel ruolo di genitori. Il trauma può anche portare alla violenza fisica.
La Convenzione protegge le donne e le ragazze di qualsiasi provenienza, indipendentemente da età, razza, religione, origine sociale, orientamento sessuale o status di residenza. La Convenzione si basa sul presupposto che alcuni gruppi di donne e ragazze sono esposti a un rischio maggiore di subire violenza.
Gli Stati devono garantire che si tenga conto anche delle esigenze specifiche di questi gruppi di vittime. Inoltre, gli Stati sono incoraggiati ad applicare la Convenzione a tutte le altre vittime di violenza domestica, ovvero uomini, bambini e anziani.
Fonti: daheimnisse.ch / ebg.admin.ch
Come riconoscere un bambino che sta subendo violenza domestica?
Jenny Baruch: È difficile, perché i bambini reagiscono in modo molto individuale a queste esperienze: alcuni le esternano, per esempio con aggressività e comportamenti violenti a scuola, altri le interiorizzano ritirandosi in se stessi e considerandosi privi di valore, altri ancora reagiscono in un modo che non riconosciamo nemmeno.
Ci si può insospettire se un bambino reagisce con forza alle richieste di rendimento o con ansia se devono essere presi contatti con i genitori in merito al rendimento o a un comportamento scorretto. Ma naturalmente bisogna fare attenzione: ci sono bambini che reagiscono alle aspettative di rendimento scolastico semplicemente a causa della loro personalità ansiosa, senza che i genitori esercitino alcuna pressione.
Madleina Brunner Thiam: Spesso ci accorgiamo che gli insegnanti sono piuttosto sorpresi dalle dichiarazioni di alcuni bambini che non avrebbero mai pensato di subire violenza.
Jenny Baruch: È semplicemente importante che noi adulti, genitori o professionisti che lavorano con i bambini, siamo consapevoli di questo problema e quindi in grado di riconoscere e reagire meglio ai comportamenti vistosi.
Supponiamo che mio figlio mi parli di un collega che viene picchiato dai genitori. Ma allo stesso tempo mi chiede di promettere di non dire nulla a nessuno. Qual è il comportamento giusto per me come madre?
Madleina Brunner Thiam: Se incoraggiate vostro figlio a parlarne con il bambino interessato, avete già fatto molto. Se conoscete la mamma o il papà, potete avvicinarli e cercare di trovare un argomento iniziale: «Questo stress scolastico è semplicemente noioso, ci sono troppi esami, non credete?». Un'altra opzione potrebbe essere quella di informare il servizio sociale della scuola, ma naturalmente sarebbe meglio se il proprio figlio incoraggiasse l'altro a farsi aiutare.
