Il potere inimmaginabile dei bambini

La sua idea era unica. Innovativa. O come ha scritto il Financial Times: «Una delle più grandi piattaforme del 2034». Zuckerberg poteva fare le valigie. Meta era storia. Perché Mark aveva dimenticato una cosa: i bambini.

Già ai tempi di Instagram e Tiktok era difficile dare accesso ai bambini. In molti Paesi, i giovani potevano creare un profilo solo all'età di 16 anni. Si applicavano i diritti dei minori e le regole erano rigide. Da quando è arrivato il metaverso, soprattutto nella versione di Zuckerberg, gli adulti hanno trascorso ore nei mondi artificiali.

Gli occhiali VR sono stati visti come accessori di moda, proprio come le cuffie Sonos o Bang & Olufsen. Sempre più persone camminano nei parchi con tute aptiche invece che con jeans e camicie. E gli acquisti in-game per migliorare il proprio avatar fanno da tempo parte della vita quotidiana.

Solo i bambini erano esclusi. Le leggi erano diventate più severe. Spesso i partecipanti dovevano dimostrare di avere 18 anni. I diritti dei bambini, il Global Digital Compact, le norme specifiche sulla protezione dei dati, il rischio di pedofilia: tutto questo rendeva impossibile aprire il metaverso ai bambini. Ma i bambini significavano entrate. Walt Disney lo sapeva già.

È stato allora che ha avuto un'idea brillante - sua nipote, per la precisione. Durante una riunione di famiglia, la ragazza aveva accennato, in una nota a margine, alla necessità di creare un metaverso per i bambini. Esclusivamente per i bambini.

C'erano bar con karaoke per bambini. Un paese dei cupcake. Torri di pizza. Semplicemente tutto.

Si rese subito conto dell'enorme potenziale che si celava dietro questa semplice idea. Aveva fiuto per questo. I suoi occhi cominciarono a brillare mentre faceva i conti dopo la festa. C'erano circa 2,4 miliardi di bambini e ragazzi in tutto il mondo e milioni di genitori che avrebbero reso tutto possibile per i loro piccoli. Poteva già immaginare il profitto.

Un mondo virtuale solo per i bambini

Prima delle sette del lunedì mattina, ha organizzato una riunione e ha presentato la visione al suo team di gestione. La palla è partita immediatamente. Il suo ufficio legale l'aveva esaminata e ritenuta possibile. I suoi investitori la ritenevano audace, ma considerevole. Il suo staff pensava che fosse fattibile.

Gli sviluppatori di software, gli esperti di realtà estesa, i designer UX, i creatori, i direttori artistici e gli assistenti alla ricerca del suo team hanno fatto un ottimo lavoro. Dopo soli tre mesi, è nato «Children's World».

Si trattava di un paradiso di caramelle, di un campo pieno di castelli gonfiabili, di concerti per bambini in tutte le lingue, di parchi giochi avventurosi e, cosa che gli piaceva particolarmente, di una piscina di palline grande come una palestra tripla. Sono stati creati innumerevoli avatar di bambini. Hanno anche creato Taylor Swift. Beh, non avevano ancora i diritti, ma non appena la cantante avesse sentito l'odore del fucile, avrebbe detto di sì. Lui ne era sicuro. Non era solo una musicista, ma anche una donna d'affari.

C'era una piscina dove si poteva nuotare come una sirena, un salone di bellezza, half pipe, pump track e onde da surf perfette per i fanatici dello sport. C'erano innumerevoli karaoke bar per i bambini. Un paese dei cupcake. Torri di pizza. C'era semplicemente di tutto.

I genitori hanno pagato un sacco di soldi per gli occhiali VR, una tuta e l'accesso al gioco. Ma chi non vorrebbe dare ai propri figli l'accesso a questo mondo?

Nessuna opportunità per i pedofili

Ed era sicuro. Per entrare nel «Mondo dei bambini», è stato necessario scansionare il documento d'identità o il passaporto, compresa una scansione facciale dal vivo. L'intelligenza artificiale era in grado di confrontare il documento d'identità con il volto e di verificare l'età. I potenziali pedofili non avevano alcuna possibilità di accedere. Tutto è stato controllato. Children's World era perfetto.

Certo, i genitori hanno pagato un sacco di soldi per gli occhiali VR, la tuta e l'accesso al gioco. Ma chi non ha voluto rendere possibile questo mondo per la propria prole? Un mondo in cui tutto è possibile.

Aveva ragione. Le vendite natalizie fecero scalpore. Persone di tutto il mondo acquistarono «Childern's World». A volte gli occhiali erano addirittura esauriti. I metaversi per adulti furono un successo. I Metaverses per i bambini furono una vera e propria miniera d'oro. C'erano acquisti all'interno del gioco, prodotti di merchandising e il suo staff di marketing aveva sempre nuove idee. Divenne miliardario quasi da un giorno all'altro. Il numero di iscrizioni salì alle stelle. Era sulla strada del successo. Fu soprannominato «Fondatore dell'anno». Persino Zhang Yiming si congratulò con lui.

Naturalmente, si aspettava che ci sarebbero state anche delle critiche. Genitori preoccupati, insegnanti scettici. Sospettava che ci sarebbero stati casi di bullismo, cybergrooming e violenza sessuale. Dopo tutto, i bambini sono solo esseri umani. Aveva installato «pulsanti di aiuto», box informativi, avatar come agenti di polizia infantile. C'era tutto. Ogni incidente, ogni aggressione veniva documentata e segnalata ai dipartimenti competenti. Ma la situazione rimaneva sorprendentemente tranquilla.

Sciopero globale dei bambini

Inizialmente, singoli giornali locali in Germania, Spagna e Stati Uniti hanno riferito di bambini che giocavano a «Children's World» e si ribellavano ai loro genitori. Ma la cosa era gestibile. E comunque, chi non l'ha fatto durante la pubertà? È perfettamente normale. Tuttavia, bisognava stare attenti. Usò la sua comunicazione. Ma i messaggi scomparvero di nuovo. Il prodotto fu acquistato. Ha sfondato la soglia dei 50 milioni.

Ma poi arrivò il 20 novembre 2035, un anno dopo il rilascio. Non avrebbe mai dimenticato quel giorno. Il giorno in cui tutto crollò. Prima un rapporto dalla Baviera. Poi Bologna. Zurigo. Londra. Poi gli Stati Uniti, l'America Latina.

I bambini sono arrivati da tutte le direzioni e hanno preso d'assalto le piazze principali delle grandi città. Hanno viaggiato su autobus, treni e biciclette. Le scuole sono rimaste chiuse. Gli insegnanti sono rimasti nelle aule vuote. I parchi giochi e gli impianti sportivi erano deserti. I bambini hanno scioperato. Si sono riuniti, hanno cospirato. Hanno tenuto in aria cartelli fatti in casa. Si gridavano slogan. In tutto il mondo. Gli stessi slogan.

I bambini chiedono il diritto alla co-determinazione

«Abbiamo dei diritti! Vogliamo dire la nostra! Siamo in tanti!».
«Abbiamo dei diritti! Vogliamo dire la nostra! Siamo in tanti!»
«Abbiamo dei diritti! Vogliamo dire la nostra! Siamo molti!»
«我們有權利！我們想有發言權！我們很多!»

Le richieste: nessun parlamento senza la rappresentanza dei bambini. Nessuno sviluppo territoriale senza la co-determinazione dei bambini. Nessuna scuola senza un parlamento di bambini. Co-determinazione a casa. Co-determinazione nei club. Co-determinazione nella vita pubblica. Co-determinazione.

La politica era in uno stato di emergenza. Gli insegnanti erano sopraffatti. I genitori erano disperati.

Inizialmente i politici locali hanno cercato di negoziare, poi i politici nazionali. Sono state minacciate violenze. Ma nessuno dei Paesi ha voluto usare cannoni ad acqua, gas lacrimogeni o manganelli contro i bambini. I bambini sono rimasti nelle piazze. Hanno mangiato dalle loro scatole di dolci, hanno suonato, sono rimasti seduti. Hanno perseverato.

La politica era in uno stato di emergenza. Gli insegnanti erano sopraffatti. I genitori erano disperati. Alcuni adulti volevano unirsi ai bambini, ma non erano tollerati. «Questa è la nostra guerra contro di voi», gridavano i bambini e i giovani.

Che cosa è successo?

Il «Mondo dei bambini» è caduto in discredito. Elogiato fino al cielo il giorno prima, ora veniva incolpato del comportamento dei bambini. All'inizio si mise sulla difensiva. Cosa poteva fare il suo gioco se i bambini si ribellavano? Ma le accuse continuavano.

Così ha radunato i suoi programmatori, ha marciato nella sala degli sviluppatori, ha fatto disattivare tutti i controlli di accesso, ha indossato gli occhiali VR e una tuta ed è entrato nel suo mondo creato. Ha visto gli scivoli, le macchine per i popcorn, la sua piscina di palline. Ha dovuto resistere alla tentazione di tuffarsi. Tutto lo invitava a giocare ed era bellissimo. Solo che non c'era nemmeno un bambino. Gli avatar della polizia se ne stavano inutilmente in un angolo.

«Che cosa è successo?», volle sapere da loro. «I bambini all'inizio giocavano, poi hanno cominciato a parlare. Prima pochi, poi sempre di più», spiegò l'Avatar con voce monotona. «E di che cosa?». Quasi gridò.

Punto di svolta sul castello gonfiabile

«Sul fatto che il mondo è creato dagli adulti. Ogni guerra, ogni carestia. La crisi climatica. Da nessuna parte vengono interpellati, da nessuna parte vengono coinvolti. E hanno iniziato a organizzarsi. Ma tutto in modo pacifico. Ecco perché non c'era motivo di fare rapporto». L'Avatar scrollò le spalle. Avrebbe voluto strangolarlo. «Dove si sono incontrati?». «Nel campo con i castelli gonfiabili».

Si lasciò alle spalle gli agenti di polizia e camminò nel suo mondo. Lo aveva visitato così spesso durante il periodo di sviluppo che avrebbe trovato il campo con i castelli gonfiabili anche con gli occhi bendati. Il campo era enorme, ma non c'erano più castelli gonfiabili. Solo un grande mucchio di plastica e un cartello con scritto «#zerowaste». Si sedette sul mucchio di plastica e non riuscì più a capire il mondo.

Poi sentì qualcuno che lo spingeva. Si guardò intorno, ma non c'era nessun altro sul campo. Solo allora si rese conto che si trattava di qualcuno del mondo reale. Si tolse gli occhiali VR dalla testa e si guardò intorno: «Capo. Ha appena ricevuto una chiamata. Sembra essere importante». Il suo capo sviluppatore gli ha passato lo smartphone.

«Ciao, zio». La voce calda di sua nipote.
«Claire. Che cosa vuoi? Qui si sta scatenando l'inferno!».
«Volevo solo ringraziarti».
«Per cosa?» chiese lui, irritato.
«Per avermi ascoltato e aver creato il metaverso». Lei sembrava completamente calma, mentre lui era così sconvolto che quasi si strappava la tuta VR di dosso.

Il gioco diventa realtà

«Altrimenti sarebbe stato impossibile per me darci voce».
«Come?»
«Ci hai riuniti tutti nel tuo metaverso. Hai creato un luogo solo per noi».
Se ne rese conto. Aveva calcolato tutto. Aveva dimenticato solo una cosa: i bambini. «Non smetteremo di dimostrare», disse lei, «siamo decisi a fare qualsiasi cosa».

Il suo gioco scomparve dal mercato prima di Natale. Il «Mondo dei bambini» era storia. Eppure era più che mai una realtà: da allora non c'era più un Paese che non lasciasse la parola ai suoi bambini. Il mondo reale divenne il Mondo dei Bambini, anche se senza la vasca delle palline.