I social media stanno radicalizzando i nostri giovani?

Sembra paradossale, ma è un dato di fatto: nel mondo digitale, estremamente complesso, tutto si basa sulla semplicità assoluta. Rappresenta ogni lettera, ogni suono e ogni immagine con due sole cifre: 1 e 0. Il sistema binario riconosce solo due stati. Acceso o spento. Tutto o niente.

Il pensiero in bianco e nero funziona in modo simile. Riduce le questioni più complesse a due semplici punti di vista: buono o cattivo, giusto o sbagliato, a favore o contro. Una visione differenziata, un'analisi approfondita o un esame critico non vengono presi in considerazione.

In termini di contenuti, di solito non si tratta dell'argomento in sé, ma solo di insistere sul proprio punto di vista.

Questo modo limitato di pensare proviene dalla psicologia. Oggi, tuttavia, è un fenomeno di massa sui social media. Chiunque pubblichi le proprie opinioni sulla politica, su Taylor Swift o sull'esistenza degli extraterrestri non deve aspettare a lungo un forte vento contrario. I toni su Internet diventano ogni giorno più radicali, avvelenando l'umore anche davanti ai nostri schermi.

In termini di contenuto, di solito non si tratta dell'argomento in sé, ma solo di insistere sul proprio punto di vista. Anche se nella vita non c'è nulla di veramente semplice, questo metodo fa comunque appello al nostro profondo desiderio di semplificazione. Questo sviluppo nasconde molti pericoli, soprattutto perché il pensiero in bianco e nero è particolarmente allettante per i bambini e i giovani che passano il tempo su queste reti e sono alla ricerca di una guida.

Tiktok come capro espiatorio della radicalizzazione?

Le ultime elezioni europee ne sono un buon esempio. Per la prima volta, i giovani dai 16 anni in su sono stati ammessi al voto e un numero impressionante di giovani ha votato per i partiti populisti di destra. Per il resto, questo gruppo target è sembrato essere più collocato nei gruppi ecologisti di sinistra. Alla ricerca di spiegazioni plausibili, il colpevole è stato rapidamente identificato: Tiktok.

Questa piattaforma è stata a lungo utilizzata dagli opinionisti estremisti per mobilitare i giovani elettori con messaggi video a bassa soglia. Il pensiero in bianco e nero è la loro spada più affilata. Presentano soluzioni apparentemente semplici a questioni complesse, minando gradualmente la fiducia nei valori democratici di base.

La pandemia di coronavirus ha rallentato e ritardato in modo permanente lo sviluppo naturale dei bambini e dei giovani.

Anche se i social media sono un amplificatore estremamente efficace per contenuti e posizioni di questo tipo, la vera ragione per cui ciò colpisce i giovani è un'altra. E anche se il diritto di voto per i sedicenni non si concretizzerà per il momento in Svizzera, una cosa è certa: la profonda insicurezza delle giovani generazioni non si ferma ai confini nazionali.

Una drastica pandemia di corona

La lunga fase della pandemia di coronavirus è stata senza dubbio uno degli sconvolgimenti più gravi degli ultimi anni. Questa vita, caratterizzata da forti paure e isolamento, ha rallentato e ritardato in modo permanente il naturale sviluppo di bambini e ragazzi. Inoltre, questo periodo estenuante li ha anche resi molto più sottili. Le numerose crisi nel mondo - inflazione, guerre, cambiamenti climatici - hanno aumentato enormemente le loro paure per il futuro. Si rendono conto che i principali partiti non hanno risposte alle loro preoccupazioni. Spesso hanno la sensazione di non essere presi sul serio.

Quindi, se non vengono ascoltati, si rivolgono a chi sostiene di fare proprio questo. Naturalmente, poi vogliono soluzioni molto semplici. Proprio come i bambini. O in realtà come tutti noi. Con una differenza notevole: il pensiero in bianco e nero è già insito nell'infanzia. Già i bambini piccoli sanno distinguere istintivamente tra giusto e sbagliato. Utilizzano categorizzazioni semplificate per cercare di orientarsi nel loro mondo. Il buono o il sicuro è bianco, il cattivo e il pericoloso è nero.

Opinioni polarizzate durante la pubertà

Questa forma di pensiero rimane la loro fedele compagna per tutta la mezza infanzia e l'adolescenza. Questo perché il percorso verso il pensiero differenziato continua anche in età adulta. Il motivo: la corteccia prefrontale, cioè la parte del lobo frontale responsabile del pensiero complesso, della pianificazione e del controllo degli impulsi, richiede un periodo di sviluppo molto lungo .

Soprattutto durante la pubertà, quando le cose possono essere molto turbolente dal punto di vista emotivo, ci sono spesso opinioni nettamente polarizzate. A causa del naturale processo di distacco dai genitori, gli adolescenti cercano altri mentori e modelli di ruolo, ad esempio nei social media.

È tempo di ridurre il flusso infinito di notizie e informazioni a favore della qualità della vita.

Particolarmente perfida: non appena il pensiero in bianco e nero insito nei bambini e nei giovani incontra il pensiero in bianco e nero altamente manipolativo dei campi populisti, questa scelta ha anche un effetto psicologico fatale. Perché chi non riesce più a sfuggire ai loop del pensiero semplificato non è più in grado di avere una visione equilibrata o un pensiero differenziato. In psicologia, questo fenomeno è noto anche come pensiero dicotomico ed è generalmente considerato una distorsione cognitiva che favorisce sentimenti negativi, in particolare ansia e depressione.

I ricercatori sanno ancora troppo poco su quanto i contenuti polarizzanti ed estremi, se ripetuti abbastanza spesso, si imprimano nella memoria emotiva dei giovani cervelli. E quali connessioni neuronali influenzino il loro pensiero a lungo termine. Cosa possiamo fare, dunque?

Come il pensiero positivo si sta riprendendo il suo posto

Forse siete come me: quando leggo le notizie ogni giorno e scorro i social media, posso arrivare a una sola conclusione: La fine del mondo è imminente. La nostra società nell'era digitale è inondata di informazioni e quindi è costantemente irritata. Inoltre, spesso si parla male di molte cose.

Ma se permettessi solo preoccupazioni, paure e frustrazioni, la mia esistenza non sarebbe più degna di essere vissuta. La tanto citata funzione di modello diventa un vero e proprio compito mastodontico. I bambini si orientano meno sulle nostre parole e più sui nostri atteggiamenti e azioni.

Credo sia giunto il momento di allontanare un po' il flusso infinito di notizie e informazioni a favore della qualità della vita e di recuperare il pensiero positivo.

Insegniamo ai nostri bambini e ai nostri giovani,

• ... che sono autorizzati a controllare tutto, compresi noi;
• ... che non tutto è bianco o nero, giusto o sbagliato;
• ... che ci sono sempre più di due modi di vedere le cose;
• ... che le soluzioni semplici spesso non sono affatto soluzioni;
• ... che non bisogna mai permettere alle paure di dominare la nostra vita;
• ... come possiamo filosofare insieme sulla complessità della vita quotidiana;
• ... come coltivare insieme una cultura del dibattito caratterizzata dal rispetto;
• ... come vedere di più il bene per sopportare il male del mondo;
• ... perché la democrazia è ancora la migliore forma di governo.