I social media: Proteggere i bambini - ma come?

L'Australia è più volte balzata agli onori della cronaca per le sue leggi bizzarre. In alcune zone del continente, ad esempio, è vietato il commercio con i pirati o il possesso di patate è strettamente regolamentato a 50 chilogrammi; in periodi di prolungata siccità, alla popolazione è vietato creare nuvole di pioggia artificiali. Anche gli australiani probabilmente sorridono di fronte a questi capricci legali.

Ma ciò che il governo australiano ha deciso alla fine del 2024 è di una gravità mortale: con 102 voti favorevoli e 13 contrari, il Parlamento ha approvato una legge che nega l'accesso ai social media ai bambini e ai ragazzi di età inferiore ai 16 anni. Come valutare questo passo radicale? Domande e risposte.

1. come dovrebbe funzionare tecnicamente questo divieto?

Nessuno lo sa. In ogni caso, non è ancora chiaro come verranno tecnicamente implementati gli aspetti di verifica dell'età e di protezione dei dati. Il governo australiano ha passato la palla agli operatori dei social network. Ora hanno poco meno di un anno per implementare il requisito.

Tuttavia, non è certo che ciò sia efficace. La tecnologia VPN, che nasconde la vostra posizione e rende anonima la vostra connessione a Internet, rende molto facile aggirare tali divieti. Quindi, se avete meno di 16 anni e volete davvero usare Tiktok o Instagram, troverete facilmente un modo per aggirarli.

Un divieto facile da attuare immediatamente non serve a nessuno. Al contrario, i giganti delle piattaforme devono essere regolamentati più severamente dallo Stato.

2 Cosa piace ai bambini e ai ragazzi dei social media?

I social media sono parte integrante della cultura dei bambini e dei giovani. «Nove giovani su dieci utilizzano i social network quotidianamente o più volte alla settimana», conferma l'ultimo studio James 2024 . I ragazzi utilizzano i social media per mettere alla prova se stessi e il loro impatto sugli altri nella ricerca della propria identità. Li usano anche per tenersi in contatto con i loro coetanei o per seguire una grande varietà di idoli.

Se non volete presentarvi, potete comunque partecipare attivamente mettendo like, condividendo e commentando. Non ci si annoia mai, perché i feed della rete non finiscono mai. Oh sì, e impegnarsi con i social media è anche divertente, soprattutto perché il loro utilizzo stimola il sistema di ricompensa del cervello.

3. quali influenze negative hanno i social media sui bambini?

La maggior parte delle reti è ufficialmente consentita a partire dai 13 anni. Ma nessuno controlla le iscrizioni perché gli operatori non hanno interesse a farlo. Essi traggono un vantaggio particolare dal gruppo target dei giovani, che trascorrono la maggior parte del tempo sulle loro reti. La verifica dell'età rappresenterebbe solo uno scomodo ostacolo che ridurrebbe le entrate e la portata. È quindi intenzionale che i bambini e i giovani abbiano difficoltà a liberarsi dal vortice digitale.

Secondo un sondaggio, circa l'80% dei genitori in Svizzera sarebbe favorevole a un'iniziativa legale come quella australiana.

Trascorrere del tempo su social media come Tiktok scatena anche molti sentimenti negativi, come l'insoddisfazione per il proprio corpo, la vergogna, l' invidia o la gelosia. I bambini entrano troppo presto in contatto con l'odio, le bugie, gli insulti o la pedofilia. Questo va a scapito della spensieratezza dei bambini. Ecco perché anche in altre parti del mondo si sta pensando a una regolamentazione.

La Francia ha già innalzato l'età di utilizzo dei social media da 13 a 15 anni nel 2023, mentre altri Paesi stanno ancora valutando le opzioni. Le regioni di lingua tedesca fanno riferimento alla Legge sui servizi digitali dell'UE, che mira a responsabilizzare gli operatori dei social network. Secondo un sondaggio condotto dalla società di media Tamedia, in Svizzera circa l'80% dei genitori sarebbe favorevole a un'iniziativa legale come quella australiana.

4 Quali sono gli argomenti contro un divieto statale?

Se volete proteggere i vostri figli dai social media, potete già vietare loro di farlo, senza bisogno di regolamenti governativi. Tuttavia, si tratta di una procedura laboriosa, conflittuale ed estremamente difficile da attuare. Un divieto statale sarebbe quindi un sollievo. D'altra parte, questo potrebbe essere frainteso nel senso che i genitori non sono più responsabili dell'uso dei social media da parte dei loro figli.

Gli esperti sottolineano inoltre che i bambini e i giovani potrebbero migrare verso zone internet dubbie come la darknet, su cui abbiamo ancora meno controllo.

5. Abbiamo davvero bisogno di un divieto governativo come in Australia?

Un simile divieto non risolve in alcun modo i problemi fondamentali che queste piattaforme causano. In origine, i social media sono stati creati per mettere in contatto le persone tra loro. Poiché sono stati concepiti principalmente per massimizzare i profitti, hanno continuato a sviluppare i loro metodi discutibili. Utilizzano strategie psicologiche e tecnologiche per mantenere l'attenzione degli utenti il più a lungo possibile.

Sappiamo che quasi nulla aumenta l'insoddisfazione nella nostra società quanto i social media. Sappiamo che sono riusciti a seminare la sfiducia nei confronti dei media tradizionali attraverso bolle di filtraggio ben oliate. Sappiamo anche che queste aziende stanno facendo troppo poco per combattere l'hate speech, le fake news, i social bot e la violenza.

I bambini dovrebbero essere in grado di imparare a usare i social media in modo sano e corretto e dovrebbero avere la possibilità di farlo.

Il motivo: la rabbia e l'eccitazione sono l'elisir che porta denaro nelle loro casse. Ecco perché il capo di Meta, Mark Zuckerberg, ha recentemente licenziato i fact-checkers negli Stati Uniti. In futuro, la comunità dovrebbe risolvere le controversie nei commenti stessi. Ci saranno quindi molti battibecchi. Chiunque pensi che questo sia dannoso sarà accusato di censura.

Oggi quasi nessuno Stato intraprende un'azione decisiva contro queste pratiche sleali. Il timore che piattaforme come X e altre possano mobilitare l'opinione pubblica contro il governo è spesso troppo grande. Eppure i governi hanno tutte le ragioni per agire, poiché queste reti non regolamentate stanno costantemente intaccando le ossa sottili della democrazia.

Un divieto avrebbe conseguenze negative

Conclusione: vietare i social media ai minori di 16 anni è senza dubbio un segnale politico importante per gli operatori delle reti digitali, che sono difficili da regolamentare. E il fatto che piattaforme come Tiktok possano causare gravi danni ai giovani è ampiamente indiscusso.

Tuttavia, tale divieto avrebbe conseguenze negative per i bambini e i giovani di questo Paese. Non solo sarebbe in contrasto con i diritti dei bambini, che garantiscono loro il libero accesso alle informazioni, ma solleverebbe anche la questione di quali canali dovrebbero utilizzare in futuro per accedere alle informazioni che li riguardano. A cosa serve un divieto facilmente aggirabile se i bambini continuano a crescere in una società sovrastimolata, caratterizzata dalla scandalizzazione, dal pensiero in bianco e nero e dalla manipolazione dei social media?

Abbiamo quindi bisogno di due cose: in primo luogo, i bambini devono poter imparare a usare i social media in modo sano e corretto ed essere messi in condizione di farlo. In secondo luogo, abbiamo bisogno di condizioni quadro più forti e politicamente vincolanti. Lo Stato deve proteggere più efficacemente tutti i suoi cittadini, bambini e adulti, dai perfidi meccanismi e modelli commerciali dei giganti delle piattaforme.