«I social media creano dipendenza come la cocaina»

Signor Yazdi, lei scrive della dipendenza dai social media, ma non ha nemmeno un account sui social media.

Preferisco incontrare le persone di persona per un caffè piuttosto che comunicare attraverso un canale virtuale.

Cosa l'ha spinta a scrivere questo libro?

Quando abbiamo aperto l'ambulatorio per le dipendenze comportamentali a Linz, otto anni fa, avevamo pazienti dipendenti da Internet, la maggior parte dei quali erano già adulti, molti dei quali studenti dipendenti dal gioco di ruolo online «World of Warcraft». Da allora la situazione è cambiata drasticamente: I nostri pazienti sono sempre più giovani. Ora trattiamo bambini di 12 e 13 anni. Si rivolgono a noi anche genitori con bambini di 9 anni. In confronto: le altre dipendenze, ad eccezione della cannabis, sono rimaste costanti in questo periodo. La dipendenza da social media e online è l'unica che colpisce i bambini su scala così ampia. Il potenziale di dipendenza dei social media è paragonabile a quello della cocaina o dell'eroina, soprattutto perché il cervello fa poca distinzione tra la dipendenza da sostanze che creano dipendenza e quella da determinati comportamenti.

Instagram o Snapchat sono molto più popolari tra i giovani di oggi rispetto a Facebook, eppure il suo libro si concentra su Facebook?

Da un lato, Facebook è generalmente sinonimo dei cosiddetti social media, che per inciso non sono social. Dall'altro lato, Facebook è stato spesso dichiarato morto ed è ancora di gran lunga la piattaforma di maggior successo con oltre 2 miliardi di iscritti.

Perché il mondo online crea così tanta dipendenza?

Ogni droga stimola il sistema di ricompensa. Questo reagisce alla curiosità e quando comunichiamo con altre persone. L'aspetto estremamente seducente di Internet e dei social media è questo mondo illusorio che trasmette l'idea di avere molti amici apprezzabili, di poter essere attraenti e popolari e di poter avere, apparentemente, delle avventure.

C'è un certo profilo di personalità che è particolarmente suscettibile a questo?

I bambini e i giovani che hanno difficoltà a orientarsi sono particolarmente a rischio di perdersi completamente nel mondo online. Ma anche i bambini che hanno una buona vita sociale possono perdervisi. Quando i ragazzi sono dipendenti, di solito lo sono dai giochi online, mentre le ragazze lo sono soprattutto dai social media come Instagram.

Il cervello fa poca distinzione tra la dipendenza da sostanze che creano dipendenza e la dipendenza da determinati comportamenti.

Dr. Kurosch Yazdi, psichiatra e specialista in dipendenze

Come si manifesta?

Sono online senza sosta, in viaggio, a tavola o a scuola. Oppure restano svegli tutta la notte e poi si addormentano sui banchi di scuola. Di conseguenza, questi bambini e ragazzi si isolano completamente dal mondo reale.

Quando l'uso di Internet diventa critico dal punto di vista psichiatrico?

Finché un bambino è vario, cioè incontra amici, ha un rendimento scolastico accettabile, ha degli hobby o fa sport, i genitori non devono preoccuparsi se trascorre qualche ora su Internet, purché non lo faccia tutti i giorni. Diventa malsano quando questa diversità scompare e il bambino passa il tempo solo su Internet e sta seduto all'asilo, trascurando tutto il resto.

La dipendenza da Internet di un bambino si manifesta in modo diverso da quella di un adolescente o di un adulto?

Sì, ci sono delle differenze. Un adulto che ha una dipendenza da Internet è attualmente in difficoltà, ad esempio soffre di deprivazione cronica di sonno, trascura il lavoro o non si mantiene al passo con gli studi. Nei bambini la dipendenza da Internet è più profonda.

Se i bambini trascorrono molto tempo online, non imparano a conoscere le abilità sociali.

In che modo?

In questa fase della loro vita, i bambini imparano cose importanti che serviranno loro in seguito. Non mi riferisco all'algebra, ma al comportamento sociale, alla risoluzione dei conflitti e alla comunicazione con le altre persone: cose di cui avranno bisogno più avanti nella vita e che li porteranno al successo. Se i bambini passano molto tempo online, non imparano proprio queste abilità e hanno difficoltà a recuperare in seguito.

Posso anche imparare a comunicare online. Ho anche contatti sociali su Internet, non è vero?

Se si hanno 800 amici online e si entra in conflitto con uno di loro, si può semplicemente nasconderlo. Nel mondo reale, si possono avere otto amici. Se si litiga con uno di questi otto amici della vita reale, si cercherà di mantenere l'amicizia e di risolvere il conflitto. Anche i bambini devono imparare a sviluppare un ego stabile. Per farlo, devono fare i conti con la propria realtà: Come mi pongo nei confronti dei presunti ideali di bellezza e cosa significa per la mia autostima? Come mi comporto con le persone? Ho il coraggio di andare per la mia strada? Sono tutte domande che ci aiutano a crescere.

Gli studi dimostrano che il numero di giovani dipendenti da Internet è in costante e rapido aumento.

Secondo diversi studi, dal quattro al sette per cento dei soli quindicenni è già dipendente da Internet. Ciò significa che non sono in grado di funzionare professionalmente o socialmente. La domanda è: cosa succederà dopo? Dobbiamo aspettarci un'epidemia? Temo che questo sviluppo non abbia ancora raggiunto il suo apice. Il problema principale di questa dipendenza è la costante disponibilità di Internet come una droga.

Non sono favorevole a dare un telefono cellulare a un bambino di 9 anni.

Sono prospettive cupe. Che ne sarà di questi bambini quando cresceranno?

Non c'è bisogno di speculare su questo aspetto. Basta guardare a Paesi ad alta tecnologia come Taiwan o la Corea del Sud, dove questo problema esiste da tempo. Quando parlo con i miei colleghi di questi Paesi durante le conferenze, mi dicono che c'è un numero sempre crescente di giovani adulti tra i 20 e i 30 anni che non sono in grado di sopravvivere socialmente da soli. A 30 anni vivono ancora a casa, seduti nella stanza dei figli al computer mentre i genitori si occupano di tutto.

Cosa possono fare i genitori a livello preventivo?

A Taiwan e in Corea del Sud si fa molto più lavoro educativo a scuola e con i genitori di quanto non si faccia qui. Questo deve essere fatto ancora più intensamente. È importante che i genitori accompagnino i figli quando usano Internet. Ad esempio, non sono favorevole a dare uno smartphone a un bambino di 9 anni.

Tuttavia, alcuni bambini di 9 anni possono reagire in modo aggressivo se gli si toglie lo smartphone.

Bisogna capire perché il bambino reagisce in modo aggressivo. Internet rappresenta il branco a cui noi esseri umani vogliamo appartenere come esseri sociali. Se gli si toglie l'accesso al branco (virtuale), il bambino si arrabbia. Un lupo reagisce allo stesso modo se lo si allontana dal suo branco.

Come possono i genitori disinnescare una situazione del genere?

È necessario offrire al bambino una relazione diversa per potergli togliere il pacchetto virtuale. La domanda è: cosa posso offrirgli? Innanzitutto la famiglia e la cerchia di amici reali. I giovani tossicodipendenti hanno spesso perso i contatti con la famiglia e gli amici. Questo contatto deve essere faticosamente ristabilito. I genitori devono essere «fastidiosi» e sopportare questa aggressività.

In concreto, ciò significa stabilire dei limiti.

Questo è il compito dei genitori, ma è bene stabilire dei limiti con un po' di riconoscenza. Ciò significa: non dire «metti via il tuo stupido cellulare», ma «capisco che preferisci continuare a giocare al computer, ma ora lo spengo perché sei importante per me». Questo funziona con i bambini. Con gli adolescenti, voi genitori dovete instaurare un dialogo e spiegare che siete preoccupati. E soprattutto, cercate di fare qualcosa di attivo con il vostro figlio adolescente.

Che ne direste di convincere i giovani dipendenti da Internet a leggere un libro?

Una domanda legittima. Il primo libro che ho pubblicato ha avuto un riscontro molto positivo, da parte di tutti coloro che erano d'accordo con me. Ma sfortunatamente ha mancato il gruppo di riferimento. Questa volta abbiamo agito in modo diverso: abbiamo progettato un libro specifico per i giovani che normalmente leggono solo cose brevi come i messaggi di Twitter. Breve e dolce, con molte immagini e, si spera, con molto umorismo.

Informazioni sul libro:

Insieme all'autore Ben Springer, il dottor Kurosch Yazdi ha pubblicato il libro «Klick und weg. Il libro per smettere di usare Facebook». In esso gli autori forniscono istruzioni su come incanalare il consumo di social media in canali sani e su come ritrovare la strada nella vita reale. Ben Springer, Kurosch Yazdi: Clicca e vai. Il libro per smettere di usare Facebook. Verlag edition a, Vienna 2018. 203 p., ca. 29.90 Fr.