«I punti di forza del carattere possono essere allenati»

Signor Ruch, cosa si intende per punti di forza del carattere?

Si tratta di tratti della personalità valutati positivamente che possono variare in forza. Il campo di ricerca della psicologia positiva ha individuato un totale di 24 punti di forza, tra cui la creatività, l'amore per l'apprendimento, il coraggio, la perseveranza, la cordialità e la gratitudine.

La cosa importante è che queste caratteristiche possono essere modificate e allenate. Ogni società ha i propri rituali per sviluppare questi punti di forza caratteriali. Per esempio, mandiamo i bambini a scuola per promuovere la saggezza e la conoscenza.

Per ogni forza caratteriale esistono modelli di riferimento che la incarnano in modo particolare, come Madre Teresa, che rappresenta l'umiltà e la generosità, o Nelson Mandela, che rappresenta il perdono e la grazia. Il valore dei punti di forza caratteriali è che arricchiscono la nostra vita e quella degli altri esseri umani, contribuendo così a una vita soddisfacente.

Come utilizzate i punti di forza del carattere per diventare più felici?

Ognuno di noi ha i cosiddetti «signature strengths»: punti di forza caratteriali particolarmente marcati, che gli vengono naturali e con i quali si identifica. Quando qualcuno si rivolge a noi per un coaching perché è in difficoltà, per prima cosa usiamo un questionario per scoprire quali sono i suoi maggiori punti di forza caratteriali.

Per la maggior parte dei genitori le virtù interpersonali sono più importanti dell'intelligenza, del successo scolastico o del bell'aspetto.

Successivamente, diamo alla persona il compito di mettere in pratica i suoi punti di forza caratteristici in modi diversi nella vita di tutti i giorni. Questo può portare a una spirale ascendente. Se si costruisce la propria vita attorno ai propri punti di forza, ci si sente automaticamente meglio. Per esempio, si è più soddisfatti sul lavoro e si ha più probabilità di sentire una vocazione interiore se si riesce a utilizzare regolarmente almeno quattro dei propri punti di forza nel proprio lavoro.

Se desiderate sapere quali punti di forza caratteriali sono particolarmente pronunciati in voi, potete utilizzare il questionario gratuito sul sito dell'Università di Zurigo.

Quali punti di forza caratteriali i genitori apprezzano particolarmente nei loro figli?

In uno studio condotto su oltre 500 madri e padri intervistati, la gentilezza è risultata in cima alla lista dei desideri, seguita da onestà, abilità sociali, capacità di legare e lavoro di squadra. Ciò dimostra che le virtù interpersonali sono particolarmente importanti per i genitori. Per la maggior parte dei genitori questi punti di forza sono più importanti dell'intelligenza, del successo scolastico o dell'aspetto fisico.

Come si possono coltivare questi punti di forza in famiglia?

Un buon esercizio per ottenere maggiore soddisfazione nella vita è quello di utilizzare i punti di forza che mi caratterizzano in modo diverso. Per esempio, se ho una grande curiosità e amore per l'apprendimento, potrei andare deliberatamente in una sezione diversa di una biblioteca o di una libreria e cercare specificamente un libro su un settore che non ho mai affrontato prima, ma che suscita la mia curiosità e il mio amore per l'apprendimento.

Oppure cambio il mio percorso abituale per tornare a casa e scopro ciò che mi circonda. In momenti come questi, le persone sperimentano molto più intensamente il potere che deriva dai propri punti di forza. La combinazione di «nuovo» e «piacere di fare» è importante in questo esercizio. Come famiglia, è meglio chiedersi: come possiamo usare il nostro tempo insieme per capitalizzare i punti di forza di ognuno? Ad esempio, programmare consapevolmente un fine settimana o le vacanze in modo da tenere conto del maggior numero possibile di punti di forza.

Dobbiamo quindi concentrarci principalmente sui punti di forza della firma?

Non necessariamente. Abbiamo condotto uno studio in merito e lo abbiamo scoperto: Le persone che non se la passano bene al momento o che hanno solo pochi punti di forza caratteriali sono in grado di concentrarsi maggiormente sul loro utilizzo.

Come insegnante, farei in modo di utilizzare il maggior numero possibile di punti di forza diversi durante le lezioni.

Tuttavia, se ho già molti punti di forza, è più vantaggioso per me svilupparmi in modo ancora più ampio costruendo nuovi punti di forza che non sono ancora così presenti.

Il concetto dei punti di forza del carattere sarebbe un arricchimento anche per le scuole?

Sicuramente! Ho sentito dire che il concetto dei punti di forza del carattere è già stato inserito nei programmi scolastici di alcune scuole su iniziativa di alcuni insegnanti. Credo che sia importante. Abbiamo visto nei nostri studi che ci sono punti di forza che predeterminano il benessere a scuola e il successo nell'apprendimento.

Questi includono la perseveranza, l'amore per l'apprendimento, la curiosità e l'autoregolazione, cioè la capacità di influenzare i propri sentimenti e di orientare le proprie azioni verso obiettivi a lungo termine. Tuttavia, solo pochi alunni possiedono tutti questi punti di forza. Purtroppo, la scuola è spesso organizzata in modo tale che le altre virtù siano meno importanti.

In che senso?

Prendiamo l'esempio del «clown di classe»: nei nostri studi abbiamo scoperto che questi bambini hanno l'umorismo come punto di forza e che le loro capacità di leadership sono spesso molto sviluppate. Ma non tutti quelli che hanno il senso dell'umorismo diventano clown di classe, soprattutto se hanno punti di forza come la moderazione, l'autoregolazione e la prudenza.

Ritengo che i bambini che hanno come punto di forza l'umorismo diventino principalmente dei clown di classe quando non possono usare i loro punti di forza in classe e non si sentono a casa a scuola. In qualità di insegnante, mi assicurerei che durante le lezioni vengano utilizzati il maggior numero possibile di punti di forza diversi.

Non ci vuole molto a chiedere chi ha vissuto un'esperienza divertente questa settimana o a dare al bambino spiritoso un palcoscenico in un altro modo. Il bambino si integra meglio, perché ciò che lo rende speciale trova spazio anche a scuola. Quanto più spesso i punti di forza possono essere utilizzati in classe, tanto più alto sarà il livello di soddisfazione scolastica. Questo vale anche per gli insegnanti.

Che ruolo ha la situazione familiare nello sviluppo dei punti di forza del carattere?

Oltre ai genitori, anche i fratelli sono importanti. Gli studi dimostrano che i bambini che hanno almeno un fratello ottengono punteggi più alti nei punti di forza della cordialità, del lavoro di squadra, della spiritualità, dell'umorismo e del perdono rispetto ai bambini single. Ad eccezione della spiritualità, questi sono tutti punti di forza chiaramente interpersonali.

Anche la posizione all'interno della famiglia sembra essere significativa: i figli unici e i primogeniti mostrano un maggiore amore per l'apprendimento, più curiosità, cautela e giudizio, cioè tutti i punti di forza intellettuali. I «nidiacei», invece, mostrano più umorismo in confronto. Tuttavia, le differenze non sono eccessive.