«I genitori hanno poca influenza sul successo scolastico».

Signor Jenni, in questo Paese i bambini iniziano la scuola all'età di sei anni. A che stadio di sviluppo si trovano a questa età?

Come a ogni età, lo stadio di sviluppo è molto diverso. Direi che è al livello di un bambino di quattro anni e mezzo-sette anni e mezzo.

Può spiegarci questo?

Quando un'insegnante ha davanti a sé una prima classe elementare di 20 bambini di sei anni, i bambini differiscono per età evolutiva fino a tre anni. Per esempio, un bambino, chiamiamolo Ruben, è nella fase di sviluppo di un bambino di sette anni e sa già scrivere, mentre Mara, che ha la stessa età, è molto lontana, a cinque anni.

Bisogna accettare il bambino così com'è e sostenerlo in base al suo stadio di sviluppo.

Inoltre, uno stesso bambino non è ugualmente sviluppato in tutte le aree. In altre parole, le capacità di scrittura di Ruben possono essere al livello di un bambino di sette anni, ma il suo comportamento sociale è più simile a quello di un bambino di cinque. La norma è che un bambino ha punti di forza e di debolezza. Proprio come noi adulti.

Quando un bambino è pronto per la scuola?

Il termine preparazione scolastica è orientato al bambino. Si guarda al bambino e si chiede se è pronto ad affrontare la vita scolastica quotidiana in termini di linguaggio, abilità cognitive, comportamento sociale, indipendenza, comportamento lavorativo e abilità motorie. Tuttavia, l'opportunità di iniziare la scuola dipende anche da altri fattori, come la scuola che frequenterà. Qual è la missione di questo istituto? Qual è l'esperienza del personale docente? Le dimensioni della classe? Il profilo del bambino è adatto a questa scuola o no? Questa è la vera domanda che dobbiamo porci...

... ma questo non corrisponde alla pratica attuale.

È vero, ma questo tipo di individualizzazione sarebbe appropriata per i bambini. Si tratta di garantire che le caratteristiche del bambino corrispondano alle esigenze dell'ambiente e, in questo caso, a quelle della scuola. Bisogna semplicemente rendersi conto che i bambini sono molto diversi per natura e bisogna accettare questa variabilità tra i bambini, accettare il bambino così com'è e sostenerlo in base al suo stadio di sviluppo.

La politica educativa odierna non si basa sul bambino, ma sugli interessi economici.

In questo modo ci si rivolge a un insegnamento individualizzato.

L'insegnamento personalizzato è una sfida e sta subendo pressioni a causa del fatto che l'istruzione viene costantemente testata, standardizzata e valutata. La politica educativa odierna non è incentrata sul bambino, ma è guidata da interessi economici. L'istruzione è vista come una delle più importanti risorse economiche e fattori di successo di un Paese. E questa risorsa deve essere promossa in modo attivo e specifico. Questo è in contrasto con l'individualizzazione.

Gli insegnanti non fanno il loro lavoro?

Sono convinto che molti insegnanti riconoscano la grande diversità presente in classe e si sforzino di rendere giustizia a ogni bambino. D'altro canto, però, hanno alle spalle un sistema educativo che richiede loro di rendere tutti i bambini idonei all'economia e, ad esempio, di eliminare le difficoltà di lettura che un giovane su cinque mostra quando lascia la scuola. La pressione sugli insegnanti è enorme.

Cosa possono fare i genitori se il loro bambino ha problemi a scuola?

Cercare rapidamente il dialogo con l'insegnante. Spero che gli insegnanti non siano solo specialisti della materia, ma anche dello sviluppo, che sappiano come affrontare una situazione in cui un bambino ha dei problemi, è troppo o poco impegnato. In caso di forte disagio, è opportuno che insegnanti e genitori si rivolgano insieme a uno specialista, come uno psicologo scolastico, per far valutare il bambino e scoprire esattamente dove si trovano i problemi. I requisiti di prestazione possono essere adattati solo se si conosce il punto di sviluppo del bambino.

Le voci critiche lamentano ora una vera e propria «mania della chiarificazione» nelle nostre scuole.

Non vedo la valutazione differenziata di un bambino come un problema. Mi preoccupa piuttosto il fatto che le terapie specifiche vengano avviate subito dopo la valutazione.

I genitori devono avere fiducia nelle capacità del figlio e mettere da parte le proprie idee e i propri desideri.

Ma questa è la logica conseguenza di un chiarimento.

No, non è necessario che sia così. La cosa più importante in una valutazione è ottenere un quadro il più preciso possibile del bambino, capire il suo profilo di sviluppo e analizzare il suo comportamento in modo che, insieme agli insegnanti, si possa capire quali strategie lo aiuteranno.

Che cosa significa in termini concreti?

Se l'insegnante riconosce il problema linguistico del bambino, non scriverà due parole alla lavagna, non ne dirà molte allo stesso tempo e non spererà che il bambino con problemi linguistici capisca cosa si aspetta da lui alle sue spalle. Piuttosto, deve attirare l'attenzione del bambino con spunti visivi, per esempio. Dovrebbe guardare il bambino mentre parla e ripetere più volte le informazioni importanti. Il risultato di una valutazione deve sempre essere quello di far coincidere il profilo individuale del bambino con le esigenze a scuola e a casa.

Tuttavia, posso immaginare che molti genitori siano preoccupati che i loro figli non abbiano successo a scuola.

I genitori sono davvero sotto pressione. Oggi sono ritenuti responsabili del successo dei loro figli. Ma lo sviluppo del bambino non può essere accelerato.

I genitori non possono fare nulla?

I genitori devono avere fiducia nelle capacità del bambino, trasmettere un senso di sicurezza e protezione, ma anche fornire una guida e una struttura e mettere da parte le proprie idee e i propri desideri. È importante riconoscere ciò che un bambino è in grado di affrontare e in quali situazioni è sopraffatto e ha bisogno di sostegno.

Un bambino che inizia la scuola troppo presto può andare incontro a un fallimento precoce e non recuperare mai.

E niente di più?

La società assume un modello di sviluppo obsoleto, secondo il quale il bambino può essere controllato dall'esterno. Tuttavia, lo sviluppo è un processo estremamente complesso che viene controllato dal bambino in stretta interazione con l'ambiente. Lo sviluppo è una miscela di ciò che il bambino porta in tavola e di ciò che l'ambiente gli fornisce. Molti studi dimostrano che l'influenza dei genitori su una carriera scolastica di successo è piuttosto limitata.

Sembra un sollievo.

Sì, il successo di un bambino dipende da molti fattori. Dalle qualità che il bambino porta con sé, dall'ambiente che gli offriamo e dai modelli di ruolo. Questi sono fattori di sviluppo che giocano un ruolo fondamentale. Come genitori, abbiamo poca influenza per influenzare e controllare in modo attivo e specifico questi fattori.

Quindi i genitori dovrebbero valutare per tempo in quale bacino scolastico vogliono vivere con i loro figli?

Questo non garantisce che il risultato sia positivo. Ci sono fattori che non si possono influenzare in anticipo. Com'è l'insegnante? Qual è la composizione della classe? Ci sono molti bambini difficili che richiedono l'attenzione dell'insegnante? Sono domande a cui non si può rispondere in modo affidabile. Invito i genitori a mantenere la calma.

Quindi i genitori non possono esercitare alcuna influenza in anticipo?

I genitori hanno una certa influenza sul successo scolastico del bambino quando si tratta di scegliere quando iniziare la scuola. Se lo sviluppo o il comportamento del bambino sono ritardati, consiglierei loro di aspettare un po' di più. In questo modo il bambino ha il tempo di compiere ulteriori passi avanti nello sviluppo e inizierà la scuola più forte. Un bambino che inizia la scuola troppo presto può andare incontro a un fallimento precoce e non recuperare mai. Diversi studi dimostrano che iniziare la scuola troppo presto può essere la causa di un successivo insuccesso scolastico o di un rendimento inferiore.

Il primo giorno di scuola è un evento importante nella vita, chi non lo ricorda? Dovreste parlarne con vostro figlio in modo rilassato. Quale banco di scuola vogliamo comprare? Come sarà il viaggio verso la scuola? Con chi sarà in classe, come sarà l'insegnante? Sono convinto che la maggior parte dei bambini affronti bene il passaggio dalla scuola materna alla prima elementare.

Fidiamoci dei bambini. Sono molto più resistenti di quanto pensiamo. Il mio messaggio ai genitori è: nei primi due anni di scuola, il rendimento del bambino non deve essere l'obiettivo principale. Si tratta di conoscere la vita scolastica e non di sentire principalmente i requisiti di rendimento.

E cosa posso fare come genitore per far sì che mio figlio continui ad apprezzare la scuola anche dopo i primi due anni?

Quando i genitori si rendono conto che il figlio non ce la fa, è sbagliato concentrarsi sui problemi, sedersi sempre con il bambino, studiare insieme e fare i compiti. È poi importante cercare il dialogo con gli insegnanti e delegare i compiti scolastici alla scuola. Altrimenti i genitori finiscono in un conflitto di ruoli.

Perché?

I bambini hanno bisogno dei genitori come figure di riferimento che diano loro un senso di sicurezza e protezione. Lo stress da prestazione compromette questo rapporto. Spesso i genitori vengono da me e mi dicono: "Il rapporto con mio figlio è disturbato, litighiamo spesso, ma solo per i compiti e gli argomenti scolastici. Non appena la pressione della scuola viene meno, riusciamo a riavvicinarci.

L'incoraggiamento è efficace quando il bambino viene sostenuto nelle sue attività.

Quindi i genitori non sono responsabili dei compiti dei figli?

È importante mostrare interesse per quei bambini che non hanno problemi con le richieste scolastiche e le affrontano bene. Ma nel momento in cui ci sono problemi, è importante delegarli ad altre persone.

Ci sono anche bambini che vogliono condividere con i genitori le loro preoccupazioni relative alla scuola.

Questa è la grande sfida per i genitori: riconoscere i bisogni del bambino e sostenerli. L'incoraggiamento è efficace quando il bambino è sostenuto nelle sue attività. In questo modo il bambino fa progressi, sente di poter fare la differenza, è efficace e sviluppa un buon senso di autostima. Se sfidate sempre il bambino nelle aree in cui ha delle debolezze, sperimenterà costantemente il fallimento e svilupperà una scarsa autostima. Un bambino deve sempre avere più successi che fallimenti.

Può fare un esempio?

Conosco un ragazzo della mia consulenza che all'età di quattro anni aveva un grave disturbo nell'acquisizione del linguaggio e i cui genitori lo tormentavano quotidianamente con il sostegno. Ora che frequenta il liceo, i suoi genitori mi hanno contattato di nuovo perché vogliono ottenere una compensazione per gli svantaggi dovuti alle sue difficoltà.(N.d.T.: adattamenti necessari alle lezioni o agli esami per compensare gli svantaggi di un alunnodisabile ). Sono davvero scioccata. L'autostima di questo ragazzo è minima, sembra depresso. Si sente il sovraccarico cronico. E ora si trova in un posto che non è adatto alle sue capacità. Sono convinta che non ce la farà, nonostante gli sforzi dei suoi genitori.

Lei stesso è padre di quattro figli di età compresa tra i 10 e i 18 anni.

Hanno personalità e talenti molto diversi. Uno di loro, ad esempio, sta facendo un apprendistato come forestale.

E come accademico, non ha voluto dissuaderlo?

No, va per la sua strada ed è felice. Ha un carattere forte e ama la vita all'aria aperta. Dopo l'apprendistato, ha ancora l'opportunità di fare un'ulteriore formazione o addirittura una maturità professionale, se lo desidera. Alcune persone non sanno cosa vogliono fino a quel momento e maturano più tardi. Sono tranquillo al riguardo. In Svizzera abbiamo un sistema educativo permeabile e i giovani adulti hanno ancora l'opportunità di plasmare la propria carriera in seguito. La corrispondenza tra le nostre capacità e le aspettative e le richieste che ci vengono poste dal mondo circostante è un elemento chiave per la nostra autostima, il nostro senso di benessere e la nostra felicità.

In età adulta, possiamo controllare questo aspetto da soli ...

... mentre i bambini non possono. Come genitori, quindi, abbiamo la responsabilità di trovare e creare un adattamento, una corrispondenza tra esigenze e opportunità per i nostri figli. Questo è un compito centrale dell'essere genitore, e allo stesso tempo molto impegnativo.