«I genitori dovrebbero lottare per la ripetizione della classe se vedono grandi lacune».

Signora Huggenberger, lei lavora come psicoterapeuta in uno studio di gruppo a Baden. Negli ultimi mesi è stata sommersa di richieste come mai prima d'ora. Perché?

Noi psicoterapeuti sentiamo chiaramente gli effetti della pandemia. Per quasi tutti i bambini e gli adolescenti, misure come l'homeschooling o l'apprendimento a distanza, la restrizione dei contatti, l'isolamento associato e le molte altre restrizioni alle attività del tempo libero hanno portato a un alto livello di sofferenza. La novità è che anche i tutori legali dei miei pazienti adolescenti mi contattano e mi chiedono aiuto. Mi rendo conto che molti sistemi familiari sono disfunzionali a causa delle esperienze dell'ultimo anno e mezzo.

Che cosa significa?

Dal punto di vista psicoterapeutico, le famiglie sono un sistema. Se un membro di questo sistema non sta bene, ciò si ripercuote su tutti gli altri membri del sistema. Bambini o adolescenti sovraccarichi e frustrati hanno incontrato genitori che a loro volta erano allo stremo perché dovevano - e in alcuni casi devono ancora - conciliare in qualche modo il lavoro da casa, il lavoro di cura e l'istruzione a domicilio. Le conseguenze sono ormai evidenti. Molte mamme e molti papà sono al limite, soffrono di burnout, depressione e disturbi d'ansia.

In che modo i bambini sono colpiti dalla pandemia?

Ad esempio, i bambini temono di non riuscire a tenere il passo a scuola o di non essere in grado di recuperare nella classe successiva dopo le vacanze estive. Si rendono conto di non aver imparato abbastanza durante la lunga fase di homeschooling nella primavera del 2020 o di non essere riusciti a consolidare quel poco che avevano imparato.

Perché?

Ogni scuola, ogni insegnante e ogni livello ha gestito l'apprendimento a distanza in modo molto diverso durante la prima serrata. Alcuni bambini hanno studiato solo per due o tre ore al giorno. Ciò significa che gli alunni hanno dovuto fare uno sforzo supplementare per recuperare il materiale scolastico che avevano perso. Non tutti lo hanno fatto. Questo provoca un senso di inadeguatezza o addirittura la paura di fallire. I giovani che hanno già avuto difficoltà a scuola ora hanno ancora più paura del futuro.

Può spiegarlo?

Mettetevi nei panni di un giovane adulto che ha appena iniziato a studiare in un istituto di istruzione superiore e che per un anno e mezzo ha incontrato compagni e docenti solo virtualmente. È una cosa seria. Bisogna prima imparare di nuovo la normalità. Altri giovani volevano trovare un apprendistato, che non è stato possibile a causa della pandemia: non si può provare virtualmente. Quindi molti probabilmente scelgono il 10° anno scolastico. Tuttavia, questo non risolve il problema, lo rimanda soltanto.

Come lo sperimentate nella vostra pratica?

Gli alunni che erano già piuttosto bassi e/o stanchi della scuola prima della pandemia lo sono ancora di più adesso. Sento spesso dire: «Corona è stupido». Quasi tutti i bambini hanno un grande anno sabbatico. Ogni nuova quarantena, ogni ulteriore cancellazione di lezioni peggiora la situazione.

E i genitori?

Molte madri e molti padri hanno preoccupazioni economiche, temono di perdere il lavoro o sono già disoccupati. Altri sono esausti. Molti sono preoccupati per il futuro dei loro figli, soprattutto se sono un po' più grandi. Tutto questo insieme è un peso enorme.

In che misura l'apprendimento a distanza comporta un onere per i genitori?

Per le madri in particolare, l'homeschooling e l'apprendimento a distanza hanno suscitato sentimenti di disperazione. Molte hanno faticato a fornire ai propri figli il sostegno di cui avevano bisogno nella prima ondata. I bambini della scuola primaria hanno spesso alternato l'insegnamento frontale a quello a casa. Ogni quarantena peggiora la situazione. Sono sempre i genitori, e molto spesso le madri, a dover assorbire queste situazioni.

Lei è specializzato in bambini, adolescenti e adulti con disturbo da deficit di attenzione (AD(H)S). Che impatto hanno l'apprendimento a distanza e l'homeschooling su questi bambini?

I bambini affetti da ADHD sono sopraffatti dall'apprendimento a distanza fino alla scuola superiore, alla scuola secondaria e persino all'università. Hanno davvero bisogno di molto sostegno, perché le persone con ADHD mancano di autocontrollo e della capacità di strutturarsi. Non hanno il senso del tempo e, soprattutto, non hanno un filtro degli stimoli adeguatamente funzionante.

Che cosa significa?

I bambini con ADHD hanno difficoltà a concentrarsi su una piattaforma virtuale, sono costantemente distratti e perdono rapidamente di vista il compito effettivo. Spesso sognano a occhi aperti e rimandano i compiti che non amano. Poiché quasi tutti hanno un'area in cui sono particolarmente bravi, si concentrano su queste attività, vi si immergono e dimenticano le altre cose da fare. Inoltre, sono spesso stanchi a causa della marea di informazioni e della mancanza di stimoli che filtrano.

Come possiamo aiutare questi bambini?

I bambini che non hanno lezioni frontali hanno assolutamente bisogno dell'aiuto di un genitore che strutturi i compiti con loro e controlli costantemente i loro progressi. A seconda del loro livello, potrebbero aver bisogno di qualcuno che li segua dalla A alla Z, cioè che si sieda accanto a loro uno a uno e che impari, scriva e faccia matematica con loro. Ma la soluzione dei compiti non è la fine della storia; nell'apprendimento a distanza, bisogna presentare la soluzione all'insegnante, aspettare la sua risposta, eventualmente correggerla, riscriverla e presentarla di nuovo. Questa è una sfida per tutti i bambini, ma ancora di più per i bambini con ADHD.

Nelle prossime settimane inizieranno le vacanze estive. I genitori dovrebbero cercare di recuperare il materiale che hanno perso con i loro figli durante questo periodo?

Le vacanze sono fatte per rigenerarsi. Tuttavia, la situazione di Covid-19 ha lasciato molti bambini e ragazzi, affetti o meno da ADHD, con delle lacune nei loro compiti scolastici. Se i genitori spiegano ai loro figli che devono recuperare, in modo che il prossimo anno scolastico sia più facile per loro, la maggior parte dei bambini li aiuterà a recuperare. Consiglio ai genitori di concedere ai loro figli una vacanza e, se necessario, di lavorare con loro in piccole unità al mattino a partire dalla seconda o terza settimana. Se devono recuperare il vocabolario inglese o francese, non dovrebbero studiare per più di un'ora al giorno. Se i bambini hanno del tempo libero dopo, questo è ragionevole. Il recupero deve essere fatto senza pressioni e un genitore deve offrire il proprio aiuto.

Di cosa hanno bisogno i genitori nei mesi estivi?

Anche il recupero prima di tutto. Inoltre, hanno perso più energia a causa delle già citate difficoltà nella vita scolastica di tutti i giorni, nell'affrontare il proprio lavoro in casa e le sfide di gestire Covid-19. Genitori e bambini dovrebbero godersi il tanto atteso allentamento delle restrizioni senza diventare negligenti per quanto riguarda le maschere obbligatorie e le misure igieniche.

Come ci si comporta con un bambino che deve ripetere una lezione a causa di lacune nelle sue conoscenze?

Ripetere un voto non è facile. Da alcuni anni, nella scuola secondaria di primo grado vige il principio che i bambini possono passare alla classe successiva nonostante i voti insoddisfacenti. Credo che questo sia uno sviluppo fatale. Se un bambino non riesce più a seguire il programma scolastico, la motivazione cala e inizia la spirale negativa. Gli effetti negativi diventano evidenti quando passano alla scuola superiore. Non vengono inseriti nel livello che corrisponde al loro potenziale.

Quali consigli darebbe alle madri e ai padri dei bambini e degli adolescenti colpiti?

I genitori dovrebbero lottare per le ripetizioni se vedono grandi lacune nelle conoscenze dei loro figli. Posso solo fare appello agli insegnanti, ai presidi e ai consigli scolastici affinché permettano la ripetizione in questi casi. Se si spiega ai bambini perché la ripetizione ha senso, di solito all'inizio c'è una certa resistenza da parte loro. Tuttavia, sono segretamente consapevoli che ripetere una lezione può dare sollievo. Mi sembra importante che i genitori ne discutano con calma con i loro figli.

E dopo le vacanze estive? Come possono i genitori e gli insegnanti facilitare l'inizio del nuovo anno scolastico per i bambini?

Attraverso la serenità e l'ottimismo. E: i bambini e i giovani provano sollievo quando sono informati. La cosa peggiore è l'incertezza. Hanno sperimentato che l'anno scorso potevano iniziare senza preoccupazioni e che la situazione è peggiorata in autunno. Se i genitori e gli insegnanti notano l'incertezza dei bambini, dovrebbero parlare del cambiamento della situazione rispetto all'anno scorso: La situazione è diversa ora grazie alle vaccinazioni. L'obiettivo non è quello di sminuire la situazione, ma di far capire che è migliorata. Lo slogan «Insieme possiamo farcela» deve essere al centro dell'attenzione. Si può anche spiegare a bambini e ragazzi che l'umanità ha già superato diverse crisi o pandemie di questo tipo.

Gli insegnanti terranno conto della situazione e adatteranno il programma di studio?

Sarebbe auspicabile che gli insegnanti raggiungessero gli obiettivi più importanti e tralasciassero quelli facoltativi. Finora mi è mancato questo atteggiamento, soprattutto nella scuola secondaria. Non dobbiamo pensare che la situazione scolastica si sia stabilizzata perché non ci sono state chiusure ufficiali delle scuole nell'autunno e nell'inverno 2020/2021. La quarantena, le malattie, i frequenti cambi di insegnanti, le condizioni difficili a casa e le conseguenze delle chiusure delle scuole nella primavera del 2020 stanno facendo sentire il loro peso. Spero che gli insegnanti si assumano una maggiore responsabilità personale. A volte meno è meglio.

Mentre molti adulti saranno vaccinati all'inizio del prossimo anno scolastico, questo è ben lungi dall'essere il caso dei bambini e dei giovani. Come possono le scuole e i genitori affrontare questa situazione?

Possiamo proteggere i bambini immunizzando il maggior numero possibile di adulti. Questo dovrebbe ridurre il rischio di infezione nelle scuole. In caso di infezione, è necessario introdurre norme standardizzate. Questo garantisce la sicurezza. Un altro vantaggio è l'autotest della saliva. Se si sospetta che un giovane sia malato, è possibile eseguire un test. Se il test a casa su base volontaria è considerato naturale, anche i bambini possono essere protetti. Ma ancora una volta, niente panico. Perché raffreddori e influenze si verificano ogni anno. Il test non deve diventare un'abitudine al minimo segno di infezione, altrimenti aumenta il rischio di alimentare la paura della Covid-19 e, nel peggiore dei casi, di renderla cronica.