Immaginate che vostro figlio commetta un errore senza temerne le conseguenze. Facciamo un esercizio mentale: ripensate ai vostri anni di scuola. Forse una volta siete stati convocati dalla direzione perché avevate infranto una regola. Quali sentimenti vi tornano in mente? Ora immaginate che quel colloquio inizi con le parole: «Tu sei importante per me e io sono responsabile per te». Cosa potrebbe diventare possibile grazie a questo?
È proprio qui che, per me, si pone la questione dell'autorità. In qualità di preside, me la pongo continuamente. Soprattutto quando devo decidere come reagire a situazioni difficili.
Quando il coraggio non paga più
Mael frequenta la scuola media. Quando in classe sorge un conflitto, raccoglie tutto il suo coraggio e ne parla durante il consiglio di classe. A casa si era esercitato con sua madre. Gli è costato un grande sforzo, perché Mael non si sente sempre a suo agio a scuola e spesso vive esperienze difficili.
Come previsto, il conflitto viene discusso in classe e, in seguito, un bambino riceve un richiamo dall'insegnante. Pochi giorni dopo, anche Mael riceve un richiamo con la motivazione che anche lui avrebbe violato le regole della classe. Non capisce più nulla e torna a casa piangendo.
Cosa rimane? Forse la silenziosa consapevolezza che è meglio non dire nulla.
I bambini imparano meglio quando si sentono al sicuro e possono considerare gli errori come parte integrante del loro percorso di apprendimento.
John Hattie, ricercatore nel campo dell'educazione
Tra punizione e responsabilità
Situazioni di questo tipo ci pongono, come scuola, sempre la stessa domanda: come reagiamo? La soluzione più semplice sarebbe spesso ovvia: punire, intervenire con fermezza, applicare delle conseguenze. Ma se osservo più da vicino e prendo in considerazione i risultati della ricerca, emerge un quadro diverso. Il ricercatore in materia di istruzione John Hattie dimostra quanto siano determinanti le relazioni, la fiducia e un clima di apprendimento positivo per lo sviluppo dei bambini. I bambini imparano particolarmente bene quando si sentono al sicuro e possono vivere gli errori come parte del loro percorso di apprendimento.
Lo psicologo Haim Omer descrive, con il concetto di «Nuova Autorità», un approccio che parte proprio da qui: presenza anziché potere; autocontrollo anziché controllo sugli altri; relazione anziché distanza; responsabilità anziché punizione; stima e riconciliazione.
Questo atteggiamento rappresenta una sfida per noi adulti. Ci impone di fermarci un attimo, di controllarci e di non reagire d'impulso.
Un approccio diverso
Qualche tempo fa la nostra scuola si è trovata ad affrontare una situazione difficile. Uno studente delle classi superiori aveva minacciato un altro ragazzo a tal punto che questi non voleva più venire a scuola. La scuola ha dovuto intervenire.
Invece di punirlo immediatamente, abbiamo cercato il dialogo. Gli ho detto chiaramente che la violenza non è accettabile. Allo stesso tempo gli ho detto: «Tu sei importante per me e io sono responsabile per te. E sono anche responsabile per gli altri bambini e per il loro benessere». Insieme agli insegnanti abbiamo discusso l'accaduto con il ragazzo. Gli abbiamo fatto notare i suoi punti di forza, dimostrandogli così che credevamo in lui e che era in grado di comportarsi diversamente.
Se manteniamo la calma, controlliamo le nostre emozioni e non reagiamo d'impulso, aiutiamo anche i bambini a calmarsi.
Poi è calato il silenzio. Al ragazzo è stato concesso del tempo per trovare da solo un modo per fare ammenda. Le persone presenti lo hanno aiutato in questo. Ha deciso di presentare delle scuse personali per iscritto. La realizzazione di tale iniziativa è stata seguita da vicino dall'insegnante di classe e da me.
Fino al momento in cui ha lasciato la scuola non si sono verificati altri episodi. Da allora, io e lo studente abbiamo continuato ad avere incontri positivi a scuola; quell'episodio aveva rafforzato il nostro rapporto.
Un secondo esempio tratto dalla vita scolastica quotidiana
Anche i bambini più piccoli ci pongono domande simili. Ad esempio, durante la ricreazione, un gruppo di alunni della scuola elementare ha lasciato il cortile della scuola senza permesso e si è diretto verso un negozio. In qualità di preside, avrei potuto reagire prontamente e infliggere una punizione. Ho deciso consapevolmente di non farlo.
Durante la conversazione con i bambini ho spiegato loro quali fossero le mie responsabilità e ho chiesto perché esistesse quella regola. Sono stati in grado di spiegarlo molto chiaramente: sicurezza, dare il buon esempio, assumersi la responsabilità dei bambini più piccoli. Poi ho chiesto come potessimo rimediare alla situazione. La risposta è arrivata subito dal gruppo. Un bambino ha proposto di dare una mano durante la ricreazione, assumendosi così una responsabilità.
In quel momento accade qualcosa di fondamentale. I bambini si sentono protagonisti. Si assumono delle responsabilità e crescono grazie a questo.
Neurodiversità e autorità
Conosciamo tutti i numerosi termini che incontriamo nella vita quotidiana a scuola e in famiglia. ADHD, ASD, PDA o ipersensibilità sono solo alcuni di essi. Dietro questi termini si nascondono bambini che spesso provano emozioni, reagiscono o agiscono in modo particolarmente intenso.
Soprattutto con i bambini che hanno difficoltà a controllarsi, a fermarsi un attimo o a gestire il proprio comportamento, è necessario un approccio particolarmente consapevole all'autorità. Nel mio lavoro di insegnante e preside ho constatato più volte quanto sia determinante l'atteggiamento degli adulti. Se manteniamo la calma, controlliamo noi stessi e non reagiamo immediatamente, aiutiamo anche i bambini a calmarsi. Il nostro autocontrollo diventa un sostegno per la loro capacità di autoregolazione.
Il cambiamento sostenibile non nasce dalla paura, ma dalle relazioni e dalla responsabilità. Affinché ciò avvenga, la scuola e i genitori devono continuare a dialogare.
E allo stesso tempo rimane un compito importante. Anche questi bambini hanno bisogno di un punto di riferimento. Devono imparare a rispettare le regole e ad assumersi delle responsabilità. La differenza fondamentale sta spesso nel modo in cui viene loro permesso di imparare tutto questo. Quando i bambini sperimentano di poter fare la differenza, di essere presi sul serio e di ricevere fiducia nella loro capacità di migliorare, si sviluppa in loro un senso di autoefficacia. Ed è proprio questa esperienza che può rappresentare per loro la chiave.
Genitori e scuole in un clima di tensione
Capisco bene i genitori che, in situazioni difficili, desiderano conseguenze chiare. Preoccupazione, insicurezza e talvolta anche rabbia sono reazioni comprensibili, soprattutto quando è coinvolto il proprio figlio. Allo stesso tempo, si è visto più volte che un cambiamento duraturo non nasce dalla paura, ma dal rapporto e dalla responsabilità. Affinché ciò avvenga, è necessaria la collaborazione. La scuola e i genitori devono continuare a dialogare. I genitori devono essere coinvolti e capire perché la scuola agisce in questo modo.
Anch'io sto attraversando questo processo. Sto imparando, mettendomi in discussione e crescendo. La grande sfida consiste nel definire, come scuola, un approccio interno condiviso da tutti, per poi comunicarlo ai genitori come comunità scolastica nel suo insieme. Per me l'autorità non è un concetto predefinito, ma un percorso.
Provate a ripensare alla situazione descritta all'inizio. Vostro figlio commette un errore. E non si trova di fronte a una punizione, ma a qualcuno che gli resta accanto. Qualcuno che si assume le proprie responsabilità. Qualcuno che crede in lui e gli dà fiducia per fare meglio.
Cosa significherebbe questo per vostro figlio? Forse è proprio questo il tipo di autorità di cui i nostri figli hanno bisogno oggi.
