I bambini capiscono il mondo con le mani
Kim, cinque anni, allunga timidamente la mano e la ritira subito. «Che schifo, è orribile. Non lo tocco!», protesta. Alcuni insegnanti di scuola materna sentono sempre più spesso commenti di questo tipo. E non perché i bambini debbano toccare un animale morto. Si tratta di argilla da modellare, colori a dita o un cono ballerino. Lo riferisce Gabriella Fink, che è stata insegnante di scuola materna nell'Oberland zurighese per oltre 35 anni e che ora offre una formazione freelance sull'apprendimento orientato allo sviluppo presso le scuole di formazione per insegnanti, in team scolastici e in piccoli gruppi.
Alcuni bambini non possono tagliare con le forbici perché i genitori temono che possano farsi male.
Gabriella Fink, insegnante di scuola materna
Ma è una cosa negativa? «Sì», dice Gabriella Fink, «i bambini imparano con le mani. Possono capire il mondo solo toccandolo». È convinta che i bambini che non fanno esperienze di base con materiali naturali come la sabbia, i sassi, la terra o cose come la pasta o l'argilla da modellare avranno più tardi difficoltà con la motricità fine.
Questo perché l'accumulo di forza e lo sviluppo delle capacità motorie per poter piegare, dipingere o infilare le perline avvengono negli anni precedenti l'inizio della scuola materna. Queste attività di motricità fine, a loro volta, sono i cosiddetti precursori e sono fondamentali per poter tenere correttamente la matita e scrivere lettere e numeri con una pressione adeguata.
Negli ultimi cinque-dieci anni, Gabriella Fink e altri insegnanti hanno notato che sempre più bambini hanno difficoltà a tagliare, disegnare o chiudere le cerniere. «Oggi in una classe ci sono chiaramente più bambini con deficit nella motricità fine rispetto a quelli con competenze adeguate allo sviluppo», spiega l'insegnante.
Troppo tempo sullo schermo?
È un dato allarmante. E dove Gabriella Fink vede le cause? Principalmente nell'uso dei nuovi media. «Invece di uscire, i genitori mettono i figli davanti a uno schermo. È un disastro, soprattutto per i bambini piccoli». La crisi del coronavirus ha esacerbato questa tendenza.
L'autrice attribuisce un'altra ragione all'eccessiva ansia di alcuni genitori: «Non permettono ai loro figli di tagliarsi con forbici o coltelli perché temono che possano farsi male». Inoltre, lo stress a cui molti genitori sono esposti fa sì che non abbiano il tempo di coinvolgere i figli nella vita quotidiana o di lasciarli liberi di fare le cose da soli.
Ma la tendenza all'indebolimento della motricità fine dei bambini può essere osservata anche altrove? Karin Siegenthaler, insegnante di scuola materna presso l'Unterägeri ZG da oltre dieci anni, non ha notato un peggioramento sostanziale della motricità fine. «La gamma era già ampia in passato e c'erano sempre bambini con deficit», dice. Tuttavia, a volte sente casi di colleghi di altri cantoni che la fanno deglutire a vuoto: «Ci sono bambini che accarezzano le pagine di un libro illustrato come se fosse un telefono cellulare perché non sanno che devono girare le pagine».
Alcuni bambini non hanno il tempo di impegnarsi in qualcosa e non devono più sopportare la noia.
Karin Siegenthaler, insegnante di scuola materna
Mancanza di concentrazione
Karin Siegenthaler nota che alcuni bambini sono meno persistenti di un tempo. «Anche i compiti di motricità fine, come i lavori manuali, sono faticosi e richiedono la capacità di concentrazione. Per alcuni bambini è difficile non distrarsi o non cedere alla voglia di giocare».
Vede la ragione della mancanza di resistenza nel fitto programma del tempo libero e nelle numerose offerte che sono disponibili nella nostra società. Ad alcuni bambini manca il tempo per dedicarsi a qualcosa e non devono quasi più sopportare la noia.
Tuttavia, non bisogna trascurare l'iscrizione scolastica anticipata: Nella maggior parte dei cantoni, negli ultimi anni la data limite è stata spostata dalla fine di febbraio alla primavera, e in molti cantoni addirittura alla fine di luglio. Ciò significa che i bambini più piccoli hanno appena quattro anni quando iniziano la scuola materna. È chiaro che non hanno ancora l'esperienza di un bambino di quattro anni e mezzo o di cinque anni.
I requisiti non sono semplicemente troppo alti? In parte sì, secondo le due insegnanti di scuola materna intervistate. Tuttavia, il Curriculum 21 lascia spazio di manovra. Ad esempio, Gabriella Fink cita l'obiettivo «Il bambino sa maneggiare gli strumenti in base alla sua età». A questo proposito, spetta all'insegnante sostenere i bambini in modo individuale e orientato allo sviluppo.
La ricerca smentisce la tendenza negativa
Per Karin Siegenthaler quest'ultima è una delle parti più impegnative del suo lavoro. «Sono per lo più sola con 23 bambini. Tra loro ce ne sono alcuni che hanno un livello molto alto di motricità fine e altri che devono ancora acquisire un'esperienza di base». Riuscire a fornire un sostegno e un incoraggiamento mirato a tutti loro non è facile.
Oggi esistono scarpe con chiusura in velcro. Perché preoccuparsi dei lacci delle scarpe?
Claudia Roebers, psicologa dello sviluppo
Anche Oskar Jenni sa che gli insegnanti di scuola materna sono molto sotto pressione al giorno d'oggi. È primario di Pediatria dello sviluppo all'Ospedale pediatrico di Zurigo e dice: «I cambiamenti sociali che interessano l'asilo e la scuola sono una sfida importante».
Tuttavia, l'osservazione che i bambini presentano sempre più spesso deficit della motricità fine non può essere suffragata da studi. Il suo team di ricerca ha analizzato i dati di diverse migliaia di bambini sottoposti a test di abilità motoria tra il 1983 e il 2018. «La motricità fine è sorprendentemente stabile», riassume Oskar Jenni.
L'ambiente sociale gioca un ruolo decisivo
Anche Claudia Roebers, direttrice del Dipartimento di Psicologia dello Sviluppo dell'Università di Berna, conferma: «La ricerca non mostra alcun deterioramento delle capacità motorie fini dei bambini». Non capisce le lamentele per il fatto che i bambini dell'asilo non riescano più ad allacciarsi le scarpe, ad esempio. Ha una visione pragmatica: «Oggi esistono scarpe con chiusura in velcro, quindi perché dovrebbero faticare ad allacciarsi le scarpe?».
La domanda rimane: Come si spiega la discrepanza tra la percezione di alcuni insegnanti di scuola materna e la ricerca? Gli studi non sono abbastanza aggiornati e non tengono conto degli effetti della pandemia di coronavirus? No, dice Oskar Jenni. Uno studio canadese pubblicato di recente mostra addirittura un miglioramento della motricità fine dei bambini che erano piccoli durante la crisi del coronavirus.
Il problema è che la maggior parte delle famiglie analizzate aveva uno status socio-economico più elevato. Anche Oskar Jenni riconosce questo punto critico: «Le famiglie socio-economicamente svantaggiate non sono molto accessibili per la maggior parte degli studi. Siamo anche meno in grado di raggiungerle con l'educazione e gli interventi». Tuttavia, sono proprio queste famiglie ad aver subito un forte stress durante la pandemia di coronavirus, che a sua volta può aver contribuito a un uso problematico dei media digitali.
- Lasciate che il vostro bambino giochi nel bosco o all'aperto in generale con sabbia, acqua e altri materiali naturali.
- Lasciare al bambino il tempo di giocare liberamente.
- Motivare il bambino a vestirsi da solo.
- Fate con lui dei versi con le dita (ad esempio «Das isch de Duume») o dei giochi con il corpo (ad esempio «Joggeli, wottsch go riite»).
- Coinvolgete il bambino nella vita quotidiana facendogli tagliare fette di mela con un coltello adatto alla sua età, modellare qualcosa con la pasta o stendere e piegare il bucato.
- Date al bambino la possibilità di disegnare con pastelli a cera, gessetti o colori a dita, di tagliare con forbici per bambini, di applicare la colla bianca con un pennello per colla o di giocare con la creta da modellare.
- Fate frequentare al bambino un gruppo di gioco.
I media digitali non sono solo negativi
Tuttavia, entrambi i ricercatori si rifiutano di vedere i nuovi media sotto una luce negativa. «Gli ambienti digitali sono indispensabili nel mondo di oggi e possono certamente essere spazi preziosi per le esperienze», afferma Oskar Jenni. Claudia Roebers aggiunge: «I giusti giochi per computer possono aumentare l'attenzione, per esempio». Ci sono anche buone app per i bambini di quattro anni per riconoscere i numeri o le rime.
Tuttavia, sottolinea: «È tutta una questione di cocktail giusto. Se un bambino passa tre ore al giorno davanti a uno schermo, non ha il tempo di fare altre esperienze importanti. Se un bambino sta solo all'aperto nella foresta, non ha nemmeno il tempo di fare altre esperienze importanti. È un semplice meccanismo di spostamento».
Non dobbiamo lasciare soli i genitori e dobbiamo chiederci perché mettono i loro figli davanti a uno schermo.
Oskar Jenni, pediatra dell'età evolutiva
Tutti gli intervistati sottolineano che ai bambini deve essere data l'opportunità di provare cose diverse per sviluppare la motricità fine. «I genitori non sono obbligati a fare lavori manuali se non gli piacciono o non hanno tempo, ma il bambino deve avere accesso a materiali appropriati e deve avere l'opportunità di farlo», dice Oskar Jenni. Questo può avvenire anche in un gruppo di gioco o a casa di un vicino.
In generale, Oskar Jenni ritiene che sia importante non dare la colpa ai genitori. «Dobbiamo invece chiederci perché i genitori mettono i figli davanti agli schermi. Spesso stanno regolando il loro stesso stress o i loro stessi fardelli. È da qui che dobbiamo partire, mostrando loro anche modi alternativi per tenere occupati i loro figli».
Non può dare consigli specifici in merito. In questo caso sono necessari più progetti di intervento. Sottolinea: «La società nel suo complesso deve assumersi la responsabilità e affrontare queste sfide. Non dobbiamo lasciare i genitori da soli».
