Ho tutto, perché non sono felice?

Molti di noi hanno un'idea chiara di dove vogliono arrivare nella vita: il partner giusto, i figli al momento «giusto», una casa con giardino, le vacanze al mare e, naturalmente, un lavoro ben retribuito in cui poter esprimere il proprio potenziale. Non sono poche le persone che, a un certo punto, si trovano in mezzo a tutte queste conquiste e si rendono conto: ora ho tutto quello che ho sempre desiderato e non sono ancora soddisfatto!

La ricerca psicologica fornisce una spiegazione sorprendentemente banale: noi esseri umani non riusciamo a capire quali sono gli obiettivi che ci fanno bene e che ci soddisfano a lungo termine.

Buoni voti, carriera, adempimento dei doveri: nessuna garanzia di soddisfazione.

Tutti noi conosciamo persone che ...

• ... hanno scalato la carriera e si sono resi conto solo dopo un burnout che ne ricavavano poco e pagavano un prezzo elevato.
• ... Solo quando i figli sono cresciuti si rendono conto di essersi persi molte cose belle e importanti e si rammaricano di non aver stabilito le loro priorità in modo diverso, anche se sarebbe stato possibile.
• ... danno così tanta importanza alla presentazione di un'immagine impeccabile al mondo esterno che la loro vita quotidiana non sembra altro che l'adempimento di doveri e non lascia spazio a incontri e piaceri reali.
• ... da bambino o da adolescente ha subordinato tutto ai buoni voti o ai successi sportivi e da adulto si rende dolorosamente conto che questa fissazione gli ha rubato l'infanzia o la giovinezza.

Naturalmente ci sono persone che possono festeggiare ogni passo nella scala della carriera o che trascorrono quattordici ore al giorno al lavoro, sperimentando il flusso e non lo scambierebbero per nulla al mondo.

È la domanda di tutte le domande: cosa rimpiangerei di più alla fine della mia vita se continuassi a vivere come faccio ora?

L'unica domanda è: la vita che stiamo creando qui è davvero in linea con le nostre esigenze? O stiamo rimandando a un secondo momento i nostri obiettivi, desideri e sogni che hanno un significato per noi, perché ci allineiamo costantemente e inconsciamente alle idee e alle aspettative degli altri o a ipotesi non verificate? Otteniamo maggiore chiarezza quando ci stacchiamo dal tran tran quotidiano e guardiamo alla nostra vita in un contesto più ampio.

Riconoscere ciò che ci manca

La seguente domanda può rivelarsi particolarmente utile: Che cosa rimpiangereste di più alla fine della vostra vita se continuaste a vivere come fate ora? Forse siete come la maggior parte delle persone e preferireste non affrontare affatto questa domanda.

Se li si lascia assorbire per un po', spesso si cristallizza un quadro sorprendentemente chiaro: Ci rendiamo conto di ciò che ci manca al momento. Ci rendiamo conto di dove abbiamo fatto un compromesso pigro, ci siamo illusi o ci siamo sabotati.

Quando la paura ostacola la felicità personale

Tuttavia, emergono immediatamente anche tutte le presunte ragioni per cui il cambiamento è impossibile. Durante un seminario sulla procrastinazione, uno studente di legge di 27 anni mi disse che si sentiva come bloccato in un vicolo cieco. Da sei anni lavorava per conseguire la laurea triennale, ma rimandava per mesi ogni documento del seminario, iniziava a preparare gli esami troppo tardi e spesso rimaneva a letto la mattina invece di andare all'università.

La svolta avvenne quando riuscì ad ammettere onestamente a se stesso che non sarebbe mai diventato un avvocato.

Ha dovuto ammettere: «Le lezioni mi annoiano e non riesco a immaginare di lavorare come avvocato o procuratore in seguito. Ma non posso nemmeno smettere adesso: dopo tutto, ci ho già messo tanto impegno! Anche i miei genitori sarebbero delusi se abbandonassi. Per loro era così importante che studiassi comunque e mio padre sottolinea sempre che con la legge si va sul sicuro...».

La svolta è arrivata quando è riuscito ad ammettere onestamente a se stesso che non sarebbe mai diventato un avvocato. Nemmeno se dovesse lottare per il resto degli studi. Solo perché ha già trascorso sei anni della sua vita facendo qualcosa che non sopporta, non significa che possa continuare a farlo per il resto della sua vita. Naturalmente, la paura di perdere l'approvazione e il sostegno dei genitori lo blocca. E non aveva un piano B.

Alla fine ha trovato tutto il coraggio e ha parlato della sua situazione con i genitori. All'inizio cercarono di farlo ragionare, ma si resero conto che negli ultimi anni il figlio era stato infelice e aveva fatto pochi progressi negli studi. Tutti e tre hanno avuto bisogno di un po' di tempo per riconciliarsi con l'idea che il percorso professionale di questo giovane non sarebbe stato lineare, ma avrebbe richiesto deviazioni attraverso stage, consulenze di carriera e assaggi di diverse professioni per trovare una carriera adeguata.

Il perfezionismo rende insoddisfatti

A volte l'insoddisfazione si insinua a poco a poco nella vita. È il caso di una madre di tre figli che si era dedicata completamente alla famiglia. Mentre molte sue amiche sono tornate al lavoro dopo un po', lei e il suo compagno hanno deciso di rimanere a casa con i bambini e di occuparsi di loro, della casa e del giardino. Le piaceva potersi dedicare completamente ai figli, ma sentiva anche la pressione di dover continuamente giustificare la sua decisione agli amici.

A un certo punto, nella sua mente si radicò il seguente pensiero: «Se sono «solo» una casalinga e una mamma, almeno devo farlo molto bene!». La casa doveva essere in ordine, i bambini dovevano essere sempre vestiti con cura e portati all'asilo e a scuola con merende sane e preparate con amore nelle loro borse. I compiti dovevano essere attentamente supervisionati e controllati, e i bambini dovevano essere accompagnati ai vari hobby. Sempre di più, doveva avere tutto «sotto controllo».

Che cosa è veramente importante per me?

Che cosa rimpiangerebbe di più alla fine della sua vita se tutto continuasse come prima? La sua risposta: la cosa peggiore per lei sarebbe non aver vissuto affatto bene. Se dovesse ammettere a se stessa che era così impegnata a soddisfare i suoi standard di perfezionismo da non lasciarsi mai andare, da non godersi quasi mai i momenti belli e da non riuscire ad ascoltare i segnali di allarme del suo corpo. E che questa smania di fare tutto bene e correttamente ora domina tutto e mette in ombra la gioia di avere figli.

Cosa contribuisce effettivamente al benessere mio e della mia famiglia?

Il suo compito era ora quello di ricollegarsi ai suoi desideri e obiettivi originari e di esaminare i suoi standard: cosa è veramente importante per me? Cosa contribuisce effettivamente al benessere mio e della mia famiglia? E dove sarebbe salutare mettere in discussione le aspettative o rinunciare a singoli compiti?

Quali intuizioni ottenete quando vi ponete questa domanda? C'è una grande area della vostra vita che sta aspettando che la rimodelliate con coraggio? Oppure ci sono aspetti più piccoli a cui vorreste prestare maggiore attenzione nella vostra vita quotidiana in futuro?