«Gli alunni traggono beneficio quando viene data loro maggiore responsabilità».

Cosa l'ha spinta a far sì che le sue studentesse offrissero dei laboratori agli alunni più giovani?

Durante il mio anno sabbatico alla Microsoft negli Stati Uniti, mi sono reso conto di quanto siamo arretrati in Svizzera per quanto riguarda l'uso delle tecnologie digitali. I miei studenti si preparano a una carriera professionale. Non importa dove andranno dopo aver lasciato la scuola, ovunque saranno direttamente o indirettamente coinvolti nella digitalizzazione. La psicologia dello sviluppo ci insegna che gli adolescenti sono più propensi ad ascoltare e imparare dai loro coetanei che dagli adulti. Alla luce di ciò, mi è sembrato sensato chiedere ai miei studenti di organizzare dei workshop sui temi della digitalizzazione per le studentesse più giovani.

Come si inserisce nel programma di studi?

In quanto scuola che prepara gli studenti a una carriera nel mondo degli affari, offriamo l'opportunità di fare esperienza pratica nell'avvio di un'impresa. In passato, i nostri studenti dovevano creare le loro piccole imprese, fabbricare prodotti e venderli ai loro compagni di classe. Ma questo ha poco a che fare con l'economia reale. Questo progetto richiede ai miei studenti di impegnarsi con altre persone e li aiuta a sviluppare competenze per la vita lavorativa.

È utile per loro imparare non solo dagli insegnanti, ma anche da altre persone. Grazie alla rete di start-up Startfeld di San Gallo, gli studenti hanno potuto collaborare con altre persone nella pianificazione dei loro workshop. Con persone che avevano una start-up per la casa intelligente o un'esperienza nella robotica, per esempio.

Gli studenti hanno anche utilizzato canali digitali e strumenti professionali e hanno acquisito conoscenze sui programmi pertinenti. Hanno sviluppato un business plan, trovato il modo di pubblicizzare i loro workshop e progettato volantini e materiale promozionale.

Abbiamo fondato una società di diritto svizzero, sotto il cui nome sono stati organizzati i workshop. In questo modo gli studenti hanno avuto modo di conoscere le leggi in materia e le strutture necessarie per fondare una società di questo tipo.

Come è andata la prima serie di workshop?

Abbiamo iniziato il progetto due anni fa come progetto pilota senza alcun finanziamento. Alla mia classe di 19 studentesse sono stati concessi sei mesi per creare i laboratori da zero. Per prima cosa hanno dovuto sviluppare le idee, ottenere la consulenza di esperti e redigere un budget per i materiali necessari.

Hanno commercializzato i singoli eventi, scritto centinaia di e-mail agli insegnanti, organizzato eventi di prova e rivisto i contenuti. L'interesse è stato enorme: abbiamo offerto dieci workshop in dieci settimane e dopo due settimane eravamo al completo.

Poi è arrivata la pandemia di Covid-19, che ha posto i miei studenti di fronte a sfide enormi. Hanno dovuto passare i workshop a un formato online e preparare il materiale da inviare alle scuole. Come tutti noi, si sono sentiti frustrati durante questo periodo difficile, quando i workshop non erano perfetti a causa di problemi tecnici. Ma ce l'abbiamo fatta e gli studenti hanno fatto un ottimo lavoro.

Due delle nostre classi, con un totale di 38 studenti, hanno organizzato i laboratori per l'anno scolastico 2020/2021, che non sono stati facili a causa della pandemia in corso. Il numero di studenti per aula era limitato e i laboratori erano diversi ogni giorno. Ma gli studenti hanno imparato a essere flessibili, e questa è stata una buona esperienza per loro.

Quest'anno scolastico, finalmente, il programma si svolgerà come previsto in origine. I laboratori saranno offerti come parte del programma regionale di Smartfeld per promuovere l'educazione digitale. Gli insegnanti interessati possono prenotare un workshop per le loro classi con i miei studenti.

Che cosa hanno imparato i vostri studenti da questa esperienza?

Ho ricevuto un feedback molto positivo dai datori di lavoro all'inizio del programma di formazione. Gli studenti che hanno partecipato al progetto di apprendimento peer-to-peer sono molto più bravi a trattare con le persone rispetto a quelli che non hanno partecipato. A 16 o 18 anni, sono già abituati a parlare con gli adulti e hanno acquisito maggiore sicurezza. Sono visti come partner e hanno acquisito le competenze necessarie per presentare il loro lavoro in modo efficace.