Di quanti hobby ha bisogno un bambino dell'asilo?

Clara ha cinque anni. Le piace andare all'asilo, le sue cose preferite sono la pittura, le attività artistiche e i giochi nel parco giochi. Il sabato mattina frequenta un corso di nuoto e il mercoledì pomeriggio un corso di ginnastica per bambini tenuto dalla sua maestra d'asilo. La sua amica Ella frequenta il balletto per bambini il lunedì e vuole imparare a suonare il violino.

È interessata al tennis anche perché suo fratello lo pratica e lei conosce già la sede del club. È interessata anche allo scoutismo. E poi c'è l'equitazione! Clara racconta ai genitori che Ella adora andare a danza classica. «Voglio andarci anch'io!», esclama, «con Ella!». I genitori si chiedono: è necessario adesso? Clara ha solo cinque anni.

Sebbene gli hobby all'età della scuola materna non siano un obbligo, sono fortemente istituzionalizzati. Corsi di danza classica a partire dai tre o quattro anni, ginnastica artistica, allenamenti di calcio o hockey, corsi di arrampicata, corsi di danza, judo, corsi di pittura, corsi di batteria, lezioni di nuoto: l'offerta è vastissima. Alcuni lo chiamano hobby, altri lo chiamano educazione precoce.

Il gioco libero è la migliore educazione precoce.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

Base per il successo successivo?

Negli ultimi anni, lo sviluppo della prima infanzia è diventato uno dei temi preferiti dalla neurobiologia, dalla psicologia dello sviluppo, dalle scienze dell'educazione e persino dalla politica. L'«educazione precoce» è un valore socialmente riconosciuto. La ragione principale è che la comunità scientifica concorda sul fatto che il sostegno precoce è benefico per la successiva carriera scolastica del bambino.

In poche parole, il messaggio è che nei primi quattro-sei anni si gettano le basi per decidere se un bambino andrà all'università o diventerà disoccupato. Occorre prestare particolare attenzione a coloro che sono svantaggiati nello sviluppo, a rischio o che provengono da una famiglia svantaggiata dal punto di vista educativo: non devono perdere la nave già prima della scuola materna. Il premio Nobel per l'economia statunitense James Heckman lo chiama «Catch 'em young».

Purtroppo, le famiglie poco istruite spesso non hanno le risorse necessarie per finanziare un hobby per i propri figli. Altre famiglie, invece, sono molto interessate a offrire ai propri figli le migliori attività ricreative ed educative possibili. Non solo perché hanno letto che le lezioni di musica promuovono l'intelligenza matematica e che lo sport fornisce un equilibrio alla giornata scolastica. Vogliono anche offrire ai loro figli nuovi contatti sociali e semplicemente fornire la migliore educazione possibile.

L'hobby come status symbol

È quasi un luogo comune mandare le ragazze a lezioni di violino e di danza classica e i ragazzi ad allenamenti di calcio e lezioni di pianoforte. «Poter dire «nostro figlio va a danza classica» è diventato una sorta di status symbol. Perché è visto come la prova che i genitori stanno facendo un buon lavoro», spiega Margrit Stamm.

Il pedagogista non si stanca mai di consigliare ai genitori di dare più spazio ai loro figli. Stamm è una veemente sostenitrice del gioco libero. In circostanze normali, un bambino non ha bisogno di corsi speciali, dice: «Il gioco libero è la migliore educazione precoce. Le gite nel bosco e altre attività che stimolano tutti i sensi sono del tutto sufficienti», afferma Margrit Stamm.

L'influenza dei programmi di sostegno è sopravvalutata.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

In effetti, alcuni genitori esagerano con le attività ricreative offerte. Il programma settimanale di Ella assomiglia a un'agenda fitta di impegni. Non tutti i bambini riescono a gestire questa situazione allo stesso modo. Ad esempio, uno studio condotto dall'Università di Bielefeld nel 2015 ha dimostrato che in Germania un bambino su sei presenta chiari sintomi di stress.

La famiglia è il vettore più importante

Il motivo principale di questo stress è la paura di non soddisfare le aspettative dei genitori. Il secondo motivo è che oltre l'80% dei bambini stressati deve partecipare ad appuntamenti che non gli piacciono. Il 61,4% dei bambini con alti livelli di stress vorrebbe avere più tempo da dedicare proprio a questo: alle cose che gli piacciono. Tuttavia, l'87% dei genitori non ritiene di sovraccaricare i propri figli. Il 50% ritiene addirittura di non incoraggiare abbastanza i propri figli.

I programmi di sostegno sono buoni, dice Stamm, ma la loro influenza è sopravvalutata. È molto meno importante di quella della famiglia. «La famiglia stessa è la macchina di supporto più importante», spiega Margrit Stamm. Nessun programma di corsi può sostituirla. La famiglia ha di gran lunga la maggiore influenza sullo zaino con cui un bambino inizia la sua carriera scolastica. La loro influenza è «fondamentale», dice Stamm.

Il sostegno educativo precoce, secondo Stamm, è quindi anche un sostegno alla famiglia e ha senso solo «se significa la stimolazione consapevole di tutti i sensi dei bambini da parte degli adulti e non l'anticipazione di contenuti scolastici nella prima infanzia».

Almeno due pomeriggi liberi

Tuttavia, se un bambino ha ancora voglia di fare qualcos'altro dopo lunghe giornate all'asilo e al doposcuola e pomeriggi non programmati a giocare con gli amici, un hobby senza contenuti scolastici va benissimo. Il fattore decisivo è il rapporto tra attività e tempo libero.

«Tutto dipende dalla scala delle cose», spiega Claudia Quaiser-Pohl, docente di psicologia dello sviluppo e diagnostica psicologica all'Università di Coblenza, nel suo libro «Vorschulkinder angemessen fördern». L'autrice consiglia che un bambino dell'asilo abbia almeno due pomeriggi liberi. In altre parole, due pomeriggi liberi senza hobby e doposcuola. Ma con giochi liberi e spontanei.

Gli hobby sono un concetto molto adulto. I bambini di solito vogliono solo giocare.

Margrit Stamm, scienziata dell'educazione

Un'occhiata alle statistiche mostra che, in termini puramente matematici, molti bambini dell'asilo avrebbero poco o quasi niente tempo per un hobby tradizionale: Oltre il 45% dei genitori svizzeri deve affidare i propri figli di età inferiore ai sei anni a qualcuno per due o tre volte alla settimana. Supponendo almeno un pomeriggio di lezione, la maggior parte dei bambini ha ancora due pomeriggi liberi a casa. Secondo il credo di Stamm, che vuole lasciare che il bambino «si scateni» a casa, questi due pomeriggi liberi dovrebbero rimanere non pianificati e privi di hobby.

Quali sono le esigenze del bambino?

Ma i bambini sono diversi. Alcuni possono affrontare senza problemi una giornata di dieci ore, mentre altri sono così stanchi dopo soli tre giorni di scuola materna e senza doposcuola che il resto della settimana è per loro uno sforzo enorme. Se il vostro bambino appartiene al primo gruppo, è importante scoprire quale sia l'hobby più adatto a lui. I genitori possono porsi le seguenti domande: qual è l'attività preferita di mio figlio? Che cosa fa in modo indipendente e per lungo tempo? In cosa è bravo?

Non si tratta di quello che vogliono i genitori. Il fatto che a voi piaccia giocare a tennis non significa che piacerà anche a vostro figlio o figlia. E mandare un bambino non musicale a lezione di pianoforte ha altrettanto poco senso. I bambini di questa età spesso non sono interessati all'hobby in sé, ma piuttosto a passare del tempo con gli amici. Anche questo va bene.

È fondamentale che non ci siano pressioni o costrizioni. E che l'equilibrio tra hobby e tempo libero sia giusto. Il commento di Margrit Stamm può sembrare uno schiaffo ad alcuni genitori impegnati: «Gli hobby sono comunque un concetto molto adulto - i bambini di solito vogliono solo giocare».

Trovare l'hobby giusto

Questo può essere uno dei motivi per cui i bambini più piccoli, in particolare, amano provare molte cose, per poi smettere di rifarle. Semplicemente non sono sicuri di quello che vogliono fare. Se glielo chiedete, hanno voglia di un hobby diverso quasi ogni giorno.

Per esempio, un bambino di sei anni vuole davvero andare a danza classica, ma si accorge solo in classe che preferirebbe fare arrampicata. Oppure un bambino di sette anni vuole disperatamente imparare a suonare il pianoforte perché il suo migliore amico fa lo stesso, ma dopo la prima lezione perde interesse: è troppo faticoso per lui.

Un hobby è anche un impegno, bisogna esercitarsi regolarmente o presentarsi agli allenamenti.

In queste situazioni si consigliano sessioni di prova, che possono essere frequentate da una a tre volte. I genitori dovrebbero chiedersi come organizzare questi hobby (servizi di trasporto!) e tenere conto delle attività di eventuali fratelli e sorelle.

La formazione sportiva, in particolare, si basa sul volontariato e quindi si svolge spesso di sera e nei fine settimana. I genitori dovrebbero quindi chiedersi: mio figlio può farlo, io posso farlo? È possibile praticare un hobby che richiede molto tempo se i genitori hanno altri impegni?

Impostare un periodo di prova

Una volta trovato l'hobby «definitivo», i genitori farebbero bene a stabilire un periodo di quattro-sei settimane in cui il bambino possa provare il nuovo hobby. Dopo questo «periodo di prova», il bambino può decidere se continuare. Bisogna fargli capire che un hobby è anche un impegno: per esempio, che deve frequentare regolarmente gli allenamenti di uno sport di squadra e partecipare a una partita.

Spesso c'è un enorme divario tra i desideri e la realtà. Molti bambini vorrebbero giocare o ballare subito alla perfezione come l'idolo del calcio o la prima ballerina. Spesso i bambini piccoli non si rendono conto che dietro la perfezione e il successo desiderati ci sono anni di duro lavoro, disciplina e perseveranza. A parte questo, ad alcuni bambini piace semplicemente stare a casa a leggere, disegnare, fare bricolage e rilassarsi.