Come i bambini si divertono ad andare a scuola

Troppo presto, un po' emozionato e con gli occhi lucidi, il bambino esce il primo giorno di scuola. Tornano all'ora di pranzo, felici e con le guance rosse: molti bambini di prima elementare amano essere finalmente scolari. E molti genitori sperano che questa voglia di scuola accompagni i loro figli fino al diploma. «A mio figlio dovrebbe piacere imparare e andare a scuola» è anche il desiderio centrale espresso da circa 7.700 intervistati in un recente studio della Fondazione Mercator Svizzera intitolato «Che tipo di scuola vuole la Svizzera?».

Tutti noi vogliamo imparare qualcosa di nuovo e vedere questo apprendimento progredire.

Tina Hascher, scienziato dell'educazione

Tuttavia, la vita quotidiana è diversa per molte famiglie con figli in età scolare. Si lamentano dei compiti, degli insegnanti stupidi e dei compagni di classe fastidiosi. E lo studio per gli esami è comunque una tortura. Circa il dieci per cento degli alunni in Svizzera è addirittura assente da scuola, cioè non si ammala. Uno dei motivi più comuni è la paura: la paura. Il «piacere di andare a scuola» è diverso - ma come? Come deve essere una scuola perché i bambini si sentano a proprio agio? E c'è un rimedio brevettato che funziona per tutti gli alunni allo stesso modo?

Bisogno fondamentale di autonomia e codeterminazione

«Ci sono almeno tre bisogni psicologici fondamentali che tutte le persone hanno per provare piacere nel fare qualcosa. Questi bisogni valgono anche per gli alunni, affinché si sentano a loro agio a scuola», afferma Tina Hascher, docente di ricerca sulla scuola e sull'insegnamento all'Università di Berna. In primo luogo, c'è il bisogno di sperimentare la competenza. «Tutti noi vogliamo imparare qualcosa di nuovo e vedere questo apprendimento progredire», afferma la scienziata dell'educazione.

Tuttavia, con le consuete valutazioni delle prestazioni a scuola, in cui vengono assegnati dei voti, spesso accade il contrario: i bambini vengono messi a conoscenza di ciò che non sono ancora in grado di fare. «Il feedback personale e verbale e l'autovalutazione da parte dei bambini sono più adatti», afferma Hascher. Sperimentare la competenza significa anche che gli alunni non sono né sotto né troppo sollecitati. «Se è così, non posso mostrare la mia competenza e allora mi spengo come alunno, inizio a sognare a occhi aperti o a disturbare», dice Katrin Tovote, docente di psicologia dello sviluppo presso l'Università di Scienze Applicate della Svizzera nord-occidentale.

Un secondo bisogno fondamentale è l'autonomia e la codeterminazione. «Questo include cose come l'apprendimento autoregolato, i progetti, il lavoro di gruppo, le classi miste e gli insegnanti che si vedono come sostenitori di questa autonomia», dice Tina Hascher.

Ad esempio, un consiglio di classe può aiutare i bambini a impegnarsi attivamente nella classe e nella scuola e a vedersi come parte della comunità. Oppure gli insegnanti possono lavorare con una scelta di argomenti per concentrarsi sugli interessi dei bambini, afferma Iris Dinkelmann, docente di educazione e psicologia presso l'Università di formazione per insegnanti di Turgovia.

Le persone che hanno paura si preoccupano della loro paura e non di imparare qualcosa.

Katrin Tovote, docente di Psicologia dello Sviluppo

Essere socialmente integrati

Il terzo bisogno è l'inclusione sociale: amici in classe, insegnanti che ti stimano, una comunità di classe che non esclude nessuno. «Tutto questo mi dà la sicurezza emotiva di sapere che Quando vado a scuola la mattina, non mi succederà nulla di male», dice Tina Hascher. Se, invece, manca un buon feeling di classe, gli alunni non riescono a impegnarsi a scuola.

«Chi ha paura si preoccupa della propria paura e non di imparare qualcosa», dice Katrin Tovote. L'autrice sottolinea anche la responsabilità dei genitori nel sostenere l'interazione sociale a scuola. «Questo include, ad esempio, non rimproverare un insegnante, altrimenti il bambino avrà conflitti di lealtà. Se qualcosa non vi piace, dovreste affrontarlo direttamente con la scuola e non attraverso il bambino», afferma Katrin Tovote.

Se un bambino è socialmente integrato a scuola, non è né sotto carico né sovraccarico e può anche prendere decisioni autodeterminate, in genere svilupperà un atteggiamento positivo nei confronti della scuola. «I risultati delle ricerche indicano che questo è generalmente il caso. Alla maggior parte dei bambini piace andare a scuola ed è motivata a imparare», afferma Iris Dinkelmann.

Tuttavia, se gli insegnanti o i genitori osservano per un lungo periodo di tempo che la scuola non è divertente, di solito non viene soddisfatto uno dei tre bisogni fondamentali elencati. «Spesso si tratta di un mix di diverse cose e i bambini non sanno dire esattamente quale sia il problema», spiega Tina Hascher. I genitori e gli insegnanti sono quindi chiamati a fungere da osservatori.

Quando il fallimento assume un volto diverso

I cambiamenti legati allo sviluppo durante gli anni scolastici hanno anche un'influenza sul soddisfacimento dei bisogni fondamentali, ad esempio sull'esperienza della competenza. «All'inizio della scuola primaria, i bambini vanno a scuola generalmente con un alto livello di fiducia in se stessi. Il loro bisogno di sperimentare la competenza è soddisfatto perché spesso spiegano gli insuccessi scolastici con il fatto che semplicemente non si sono impegnati abbastanza», afferma Iris Dinkelmann.

Con il tempo, tuttavia, questa visione diventa più differenziata. «Linus improvvisamente si rende conto: mi sto impegnando molto in matematica, ma Mila è ancora più brava di me. Naturalmente, questo può portare a frustrazione e dubbi su se stessi», spiega Iris Dinkelmann. Linus rischia di non vedere più la sua mancanza di impegno come la ragione del suo fallimento, ma piuttosto la sua mancanza di talento o di capacità, e il suo senso di competenza ne risente.

«Affinché Linus non si arrenda, è importante che gli insegnanti offrano altre spiegazioni e gli mostrino come può fare meglio la prossima volta». Con il passaggio al livello secondario inferiore, la sensazione di mancanza di competenza può aumentare, soprattutto nei bambini per i quali le richieste aumentano e la pratica di valutazione diventa più severa. Inoltre, durante la pubertà, gli amici diventano il gruppo di riferimento centrale e i giovani si allontanano sempre più da genitori e insegnanti. «I processi di negoziazione e di co-determinazione svolgono un ruolo particolarmente importante nell'esperienza di autonomia dei giovani», afferma Iris Dinkelmann.

Il desiderio di molti genitori che i loro figli vadano a scuola ogni giorno con la stessa euforia dei primi giorni di scuola - per i vari motivi sopra elencati - di solito non si realizza ogni giorno. Ma non è detto che sia così, dice Tina Hascher. «Neanche gli adulti vanno al lavoro ogni giorno con una gioia pazzesca. È del tutto normale provare emozioni diverse». L'importante è avere un atteggiamento positivo nei confronti della scuola: è giusto andarci ed è importante.