Che tipo di persona sei?

I consigli per riordinare in famiglia sono tanti: «Riordinate regolarmente, in modo che ogni oggetto abbia il suo posto fisso», «Seguite questa regola: prima di tirare fuori un nuovo gioco, riponete quello vecchio», «Organizzate sessioni di riordino lampo di cinque minuti con la musica, invece di lunghe maratone», «Sfidatevi a vicenda in una gara di riordino: chi è più veloce?».

Il vero problema, tuttavia, spesso non inizia solo al momento di riordinare, ma molto prima: nella diversa percezione di quando si crea il disordine e quando è necessario intervenire.

Per i ragazzi, l'ordine è anche sinonimo di indipendenza e autonomia: questa è la mia stanza e qui vivo come mi pare!

Mentre alcune mamme e alcuni papà si innervosiscono già alla vista di pochi oggetti sparsi in giro, altri membri della famiglia mostrano un'indifferenza ostentata. «Ma non dà fastidio... Solo un genio riesce a vedere oltre il caos!», esclama il partner con un occhiolino. «Io trovo tutto», assicura il bambino, anche se la sua stanza sembra un sito archeologico.

I conflitti sono quindi inevitabili. Un primo passo verso la soluzione consiste nel capire perché il senso dell'ordine sia così diverso da persona a persona. La ricerca psicologica offre spunti interessanti al riguardo.

Diversa sensibilità agli stimoli

Le persone differiscono fin dalla nascita per quanto riguarda la loro sensibilità agli stimoli. Più bassa è la nostra soglia di stimolazione, più rapidamente gli oggetti sparsi in giro generano il cosiddetto «rumore attentivo»: gli stimoli competono per attirare la nostra attenzione e affaticano la memoria di lavoro.

Questo effetto non si osserva solo in presenza di disordine. Alcune persone, infatti, si sentono presto a disagio o sopraffatte anche in ambienti riccamente decorati e apprezzano l'effetto rilassante di un arredamento minimalista.

Volete sapere quanto siete sensibili agli stimoli visivi? Allora entrate in un negozio di antiquariato ben fornito o in un negozio di arredamento. Non riuscite a smettere di guardare e vi sentite stimolati positivamente da tutto ciò che c'è da scoprire? Oppure vi sentite già completamente sopraffatti appena varcata la soglia?  

Le donne tendono a stressarsi più facilmente di fronte al disordine

Allo stesso tempo, alcune ricerche condotte dall'Università della California dimostrano che, in presenza di disordine in casa, le donne rilasciano più ormoni dello stress rispetto agli uomini. Ciò si spiega con un maggiore senso di responsabilità: a causa del loro percorso di socializzazione, le donne sembrano percepire gli oggetti sparsi in giro più come un impegno da affrontare e li inseriscono nella loro lista mentale delle cose da fare. Non c'è da stupirsi che ciò comprometta il loro benessere e influisca negativamente sul loro umore.

Riordinare è anche un modo per gestire le proprie emozioni. A volte bisogna separarsi da oggetti a cui si è affezionati.

Ciò è dovuto anche al fatto che le donne sono soggette a giudizi più severi per quanto riguarda l'ordine in casa. In uno studio, ad esempio, è stata mostrata a un gruppo di adulti una foto di una zona soggiorno-pranzo che appariva relativamente in ordine o piuttosto disordinata.

Allo stesso tempo, ai partecipanti allo studio è stato detto, quasi per caso, che si trattava dell'appartamento di una certa «Jennifer» o di un certo «John». Il risultato: se i partecipanti credevano che la foto ritraesse l'appartamento di una donna, valutavano il disordine come molto maggiore.

Indisciplinato o creativo?

Inoltre, anche i tratti della personalità rivestono un ruolo importante. Chi ha una casa o un ufficio piuttosto disordinato viene spesso etichettato come pigro, demotivato o indisciplinato, ma a volte anche come particolarmente creativo e intelligente.

Albert Einstein viene spesso citato con queste parole: «Se una scrivania disordinata è segno di una mente disordinata, cosa dice allora una scrivania vuota?» Questa visione ha ricevuto un ulteriore impulso dallo studio «Messy Desk», che ha collegato il disordine allo spirito innovativo e alla creatività. Anche se questo risultato ha fatto scalpore nei media, non è stato possibile confermarlo in modo affidabile negli studi successivi.

Esistono tuttavia alcune caratteristiche che, secondo la ricerca, sono associate a un forte senso dell'ordine. Prima fra tutte la coscienziosità: un tratto innato della personalità che comprende il senso del dovere, la determinazione, l'accuratezza e la meticolosità, nonché l'autodisciplina e l'organizzazione. Le persone coscienziose si sentono subito stressate quando gli oggetti sono sparsi in giro e hanno la sensazione di non riuscire più a pensare con lucidità.

Mantenere l'ordine richiede diverse capacità

E a ragione: alcuni studi dimostrano che nei soggetti sottoposti a test che lavorano in uffici disordinati si verificano più errori – e che ciò vale soprattutto per le persone molto coscienziose. E infine: per i giovani l'ordine è talvolta legato anche al tema della definizione dei propri confini e dell'autonomia: «Questa è la mia stanza e qui vivo come voglio!»

Lo stato dell'appartamento, però, non dipende solo da quanto il disordine ci stressi. Mantenere l'ordine richiede piuttosto una serie di abilità. Ancora una volta, le funzioni esecutive giocano un ruolo fondamentale: dobbiamo pianificare e stabilire delle priorità: cosa sistemo adesso? Sollecitiamo la nostra memoria di lavoro con domande del tipo: cosa va messo dove?

È fondamentale che ci dividiamo le responsabilità relative agli spazi comuni e che continuiamo a dialogare.

Non dobbiamo lasciarci distrarre dal nostro obiettivo mettendoci improvvisamente a leggere quel libro che in realtà volevamo mettere via. Inoltre, ci vuole una buona dose di forza di volontà per prendere delle decisioni: lo butto via o mi serve ancora? Dopotutto, riordinare è anche un atto di regolazione emotiva. Bisogna darsi una mossa, superare la noia e, a volte, dire addio a oggetti a cui ci si sente emotivamente legati.

Mantenere l'ordine con l'ADHD

Ed è qui che le cose si complicano: i bambini, gli adolescenti e gli adulti che hanno già difficoltà con le funzioni esecutive – ad esempio a causa dell'ADHD – sono messi a dura prova dal caos. Il «rumore attentivo» li sovraccarica rapidamente e li paralizza. A quel punto si ritrovano in mezzo al caos e non riescono più a pensare con lucidità.

Forse spostano freneticamente alcune cose da A a B, si distraggono per un attimo con qualcosa di interessante, non sanno bene dove mettere tutto e alla fine, esausti e mortificati, si arrendono. Anche con liste di controllo, semplici sistemi di organizzazione con scatole e cassetti e accompagnatori che suddividono la montagna di oggetti in piccoli passi, riordinare rimane per loro, il più delle volte, un compito titanico che prosciuga le energie.

Solo quando smetteremo di interpretare queste differenze come una «debolezza caratteriale» e di giudicarle moralmente, potremo discutere e accettare ciò di cui ogni membro della famiglia ha bisogno per sentirsi a proprio agio in casa. Mentre uno tiene in ordine il proprio angolo di tranquillità, l'adolescente può arredare la propria camera secondo i propri gusti. L'importante è che ci dividiamo le responsabilità per quanto riguarda gli spazi comuni e continuiamo a dialogare.