«C'è molta forza nella menopausa».

Signora Hosner, lei ha 45 anni. Avverte i primi segni della menopausa?

Sì, per me è iniziato all'età di 42 anni. Di punto in bianco, ho avuto palpitazioni prima e durante le mestruazioni, sono ingrassata molto pur mantenendo lo stesso comportamento alimentare e di attività fisica e ho iniziato a svegliarmi più volte per notte. Sono diventata più magra, la mia pelle è diventata più flaccida e la consistenza del mio sangue mestruale è cambiata.

In che modo?

Il sangue divenne grumoso. Mezzi pipistrelli sono fuoriusciti, i cosiddetti coaguli. Si tratta di coaguli di sangue che possono formarsi a causa del cambiamento della composizione ormonale durante la perimenopausa, cioè negli anni che precedono l'ultima mestruazione. Se non ne avessi saputo molto, sarei andata nel panico.

Esistono diverse fasi della menopausa, giusto?

Esatto, ci sono quattro fasi: Premenopausa, perimenopausa, menopausa e postmenopausa. Il termine perimenopausa si sta affermando come sinonimo di menopausa presso il grande pubblico.

Ogni donna vive la menopausa a modo suo. Non esiste un modello unico.

Molte donne non si rendono conto che questa fase inizia all'inizio dei 40 anni e dura circa dieci anni. L'intensità con cui viene percepita la menopausa e, soprattutto, i suoi sintomi è individuale per ogni donna. Credo che questa sia un'informazione molto importante: ogni donna vive la menopausa a modo suo. Non esiste un unico modello di menopausa.

Per sintomi si intendono quelli già noti, come le vampate di calore, i disturbi del sonno o le montagne russe emotive. Invece, quali sono i sintomi che le donne attribuiscono troppo poco o per nulla alla menopausa?

Depressione, dolori articolari, vuoti di memoria, emicrania, incontinenza, aritmia cardiaca, secchezza oculare, secchezza vaginale o perdita della libido spesso non sono associati alla menopausa.

Lei studia professionalmente il ciclo femminile da oltre dieci anni e quattro anni fa ha scritto il libro «Back to the Roots - Cyclical Living with Immense Joy». In che modo la conoscenza del proprio ciclo può alleggerire la vita quotidiana di una mamma?

Chi vive in modo ciclico usa il ciclo femminile con le sue quattro fasi diverse come bussola interiore. Questo ha molto a che fare con l'accettazione di sé e la cura di sé, con la conoscenza di ciò che ci fa andare avanti, con la corretta definizione delle priorità, con una pianificazione efficiente e con la definizione dei limiti; con la consapevolezza di ciò che è possibile e di ciò che non lo è, di ciò che si può lasciare o delegare. Trovo quindi che l'integrazione della conoscenza del ciclo sia preziosa per la vita familiare di tutti i giorni.

Ci faccia un esempio.

Fa una grande differenza se una donna è sorpresa dall'ovulazione e dalle mestruazioni ogni mese e pensa: «Ah, ecco perché ero così entusiasta del mio partner o di cattivo umore nei giorni precedenti». Oppure se ha questi due poli ciclici nel suo radar e organizza la sua energia di conseguenza. Le mamme possono, ad esempio, cucinare in anticipo per la famiglia, in modo da potervi fare ricorso il giorno del sanguinamento più intenso. Oppure programmare un appuntamento romantico con il proprio partner nel periodo dell'ovulazione.

Si tratta anche di un bilancio energetico sensibile.

Proprio così. La formula del ciclo «sanguino circa due settimane dopo l'ovulazione» può essere rivoluzionaria per la pianificazione quotidiana e la qualità della vita di madri e figlie adolescenti. Per esempio, se le donne si esauriscono regolarmente nel periodo dell'ovulazione e si infilano in troppi appuntamenti, è più probabile che si esauriscano prima o durante le mestruazioni o che aumentino i sintomi premestruali come irritabilità, ansia, mal di testa o sbalzi d'umore. Se una madre sa di non avere nervi saldi per i bambini nella fase del ciclo che precede il periodo mestruale, può pianificare un tempo sufficiente di tranquillità o coinvolgere maggiormente i bambini nella vita domestica.

La fase del ciclo che precede le mestruazioni - lei parla di autunno interno - è anche il momento della menopausa. Quali esperienze di osservazione del ciclo si possono utilizzare per la perimenopausa?

Una conclusione è che le transizioni sono importanti e di solito vengono sottovalutate. La perimenopausa è una di queste transizioni. Come si passa dalla pienezza estiva alla limpidezza autunnale? Non succede da un giorno all'altro, ma con molti giorni di nebbia e condizioni meteorologiche diffuse. Per molte, la menopausa è un periodo di vulnerabilità.

Dagli anni '70 in Svizzera il numero di madri al primo impiego di età superiore ai 35 anni è triplicato, passando dal 10 al 30%. Il baccano ormonale delle madri coincide quindi sempre più spesso con la pubertà dei loro figli. Cosa succede allora?

Due fasi di rimodellamento si scontrano, due cantieri con profondi cambiamenti ormonali e neurologici. Il lobo frontale, ad esempio, viene riallineato in entrambe. Da un lato, l'inizio della fertilità, una grande fioritura. I giovani si mettono in moto, sono pieni di energia e diventano sessualmente attivi. Per le madri, la fertilità sta per finire.

Un appassimento, per restare all'immagine del fiore.

Questa immagine mi infastidisce immensamente. Dice: non sei più fertile, quindi non sei più importante o desiderabile. Il tuo tempo è finito. Ho quindi cercato una nuova immagine: la Hagenbutte. Un simbolo rosso vivo per il potere e il potenziale che questo cambiamento racchiude. Il tempo della rosa è finito, ora arriva la mezza età con la forza della Hagenbutte.

Per molte, la menopausa è un momento di cambiamento e di decisioni.

Quale potenziale vede per le madri?

Da un punto di vista ciclico, torna la calma. Non si è più esposti a queste fluttuazioni ormonali ogni mese. La nebbia degli estrogeni nella testa scompare, come dice la ginecologa e scrittrice Christiane Northrup. C'è più chiarezza. Questo può liberare molta energia, che le mamme possono utilizzare maggiormente per i propri interessi e per nuovi compiti al di fuori della famiglia. Per molte è un momento di cambiamenti e decisioni consapevoli: Cosa mi va ancora bene e cosa no? Dove voglio andare? Molte iniziano a seguire una nuova formazione, a separarsi dal partner o a riorientarsi professionalmente.

La madre è anche una figura di riferimento e un modello di ruolo?

Idealmente, sì. Ha 35 anni di ciclo e di esperienza di vita dalla sua prima mestruazione. La maternità fisica si trasforma in maternità spirituale, come la chiama la psicologa Julia Onken. Mi piace l'idea della menopausa come inizio di una nuova fase creativa della vita. Un upgrade verso una maggiore autodeterminazione, che si accompagna anche a un certo sollievo: la questione dei figli è finalmente fuori discussione, così come la giovinezza. Non dobbiamo più fare molte cose. E non più compiacenti. C'è un'enorme forza in questo.

Lei ha parlato di cambiamenti ormonali. Cos'altro gioca un ruolo durante la menopausa?

Alcune donne reagiscono in modo più sensibile ai cambiamenti ormonali, altre lottano maggiormente con il metabolismo o il sistema nervoso. Nella medicina alternativa, ad esempio nell'Ayurveda, esistono diverse tipologie. Anche questa conoscenza può essere utile. Quando si parla di menopausa, Nadja Röthlisberger, una mia amica naturopata, ama dire: «Non è tutto legato agli ormoni. Anche noi invecchiamo e basta». Credo che concentrarsi sugli ormoni sia sbagliato.

Durante la perimenopausa, le cose possono ancora scaldarsi, quando la madre dalla pelle sottile incontra l'adolescente irritabile.

Può, ma non è necessario. Come nella vita ciclica, fa una grande differenza se la madre è consapevole o meno di ciò che sta accadendo dentro di lei. In altre parole, se mostra comprensione per se stessa e per il suo bambino, se costruisce le zone cuscinetto necessarie nella sua vita, se ne parla con la famiglia e gli amici e se cerca un aiuto professionale se i sintomi sono gravi.

Anche il livello di relazione è un aspetto importante in entrambe le fasi.

E questo è il rapporto con se stessi e con il mondo esterno. Per la figlia, ad esempio, questo significa Quali amicizie mantengo? Come mi relaziono con gli insegnanti e i formatori specializzati? Esiste un primo amore? E per la madre: com'è il mio rapporto con il partner o con i figli? Con gli amici e i colleghi di lavoro?

Infine, c'è anche una dimensione sociale e quindi politica. Come vengono percepite le donne nella pubertà e nella mezza età? Sono considerate importanti? Quanto spazio viene dato loro in questi momenti di sconvolgimento? Sono incoraggiate, sostenute e valorizzate?

Come possono i padri sostenere gli adolescenti e le loro partner?

In primo luogo, conoscendo e comprendendo ciò che sta accadendo. Mentre la pubertà è riconosciuta come un periodo turbolento di sconvolgimenti ed esistono numerosi punti di contatto, la menopausa riceve ancora troppa poca attenzione e sostegno, soprattutto nel mondo del lavoro. I padri possono svolgere un ruolo socio-politico nella sensibilizzazione alla menopausa.

Il lavoro di cura e il carico mentale possono essere analizzati e rinegoziati. In quale punto della famiglia il padre può assumersi più compiti? Il carico di lavoro attuale è ancora adeguato o potrebbe essere modificato? Conosco coppie in cui la madre ha aumentato il suo carico di lavoro durante la perimenopausa e il padre ha ridotto il suo. Questo ha migliorato notevolmente l'atmosfera familiare.

Fino a qualche anno fa, il tema della menopausa era un tabù. La crescente consapevolezza di questo tema può essere un'opportunità anche per le madri e le loro adolescenti?

La menopausa incontra la pubertà: stiamo entrando in un territorio inesplorato. Non è eccitante? La vedo anche come un'opportunità per il rapporto madre-adolescente, quando ci si trova sulla stessa barca e si può dire: Ti capisco benissimo, i tuoi alti e bassi emotivi, le tue insicurezze e le tue paure per il futuro. I tuoi periodi irregolari. I drastici cambiamenti fisici e mentali. Mi sento allo stesso modo.

Come posso invecchiare con dignità come donna? C'è ancora molto margine di miglioramento.

Quando diventa problematico?

Molte madri vivono la menopausa come l'ultima goccia che fa traboccare il vaso. Nel corso degli anni si sono accumulate troppe cose nella vita familiare quotidiana. Diventa problematico quando le madri si chiudono in se stesse e si isolano. Si seppelliscono nel dolore e rifiutano il dialogo. Oppure, al contrario, quando si imbarcano in una missione in cui tutto ruota intorno allo yoga e all'alimentazione vegana, ad esempio, mentre l'adolescente si sottrae al fast food. I conflitti sono inevitabili. Ma anche se i ruoli sono invertiti: Non è l'adolescente che deve capire la mamma, ma la mamma che deve capire l'adolescente.

Anche la menopausa può essere soppressa.

E scatenano grandi paure sul proprio corpo, sull'invecchiamento, sull'attrattiva o sulla sessualità. Questo può manifestarsi in un teso culto della giovinezza in cui la madre compete visivamente con la figlia. Questo non aiuta molto il processo di taglio del cordone ombelicale. La repressione porta alla solitudine. La domanda centrale, anche sociale, rimane: Come posso, come donna di mezza età, invecchiare con dignità? C'è ancora molto margine di miglioramento.

Cosa è difficile da sopportare per le madri?

Questo è molto individuale. Di recente un'amica mi ha detto di aver osservato gli stessi schemi relazionali nella figlia adolescente: anche lei si era completamente subordinata al suo primo amore. Vedere i propri figli ripetere i loro stessi errori può essere molto doloroso.

Inoltre, non vuole più essere accudito.

Sì, questo ruolo si sta dissolvendo. Come posso essere presente per il mio adolescente ora? Chi sono quando non sono più la mamma che cucina, lava, piange, pulisce, coccola e legge ad alta voce? Come riempio il mio tempo quando i bambini diventano più indipendenti? Darsi delle risposte oneste evita la sindrome del nido vuoto.

Secondo lei, quali sono le difficoltà maggiori per le mamme durante la menopausa?

Trovo grave la crescente situazione di sandwich in cui molte di loro si trovano: schiacciate tra lavoro e famiglia, genitori bisognosi di cure e figli publici nelle loro scelte di carriera. Molte donne, inoltre, dormono male in questa fase della loro vita. Questo nonostante il fatto che un sonno sufficiente e riposante diventi sempre più importante durante la perimenopausa.

Il tema del sonno sembra tornare a interessare le madri, in forme sempre nuove, fin dalla nascita del figlio.

È così. Conosco molte persone che riescono ad addormentarsi solo quando il loro adolescente è tornato a casa sano e salvo dopo essere uscito. La preoccupazione costante che possa accadere qualcosa al figlio crea un clima di paura che alimenta il conflitto.

Cosa li aiuta in queste situazioni?

Parlare onestamente con l'adolescente dei propri sentimenti e delle proprie preoccupazioni. Apritevi alla comunicazione all'altezza degli occhi. Per quanto riguarda il sonno: i sonnellini durante la giornata hanno un effetto molto positivo. Sono utili anche per le vampate di calore.

Fortunatamente, ci sono anche molte scene allegre con gli adolescenti.

Oh sì, quando la sera una mamma stanca gira per casa in pigiama e l'adolescente porta spontaneamente gli amici a casa. O, al contrario, quando al mattino ci sono il doppio delle paia di scarpe all'ingresso di casa. Trovo che la vita con gli adolescenti sia incredibilmente arricchente. Tengono tutta la famiglia sulle spine, fanno da ponte con la generazione successiva con i loro argomenti a volte completamente nuovi e possono essere una fonte di giovinezza mentale ed emotiva per i genitori.

Perché non ridacchiare di tanto in tanto e lasciarsi trasportare da questa spensieratezza giovanile?

Esattamente. Quando siamo diventati così duri con noi stessi? Così privi di umorismo? Così realistici? Dove sono volati i nostri sogni? A proposito di sogni: mi ritrovo a riprendere il filo delle passioni giovanili. Mi piacerebbe avere di nuovo una moto e di recente ho ricominciato a prendere lezioni di pianoforte.