Bevande energetiche: è la quantità che conta
Dopo una notte breve, prima di un esame o durante uno sport agonistico: sembrano esserci molti motivi per prendere una bevanda energetica per affrontare le sfide della vita quotidiana. Ma soprattutto gli adolescenti dovrebbero fare attenzione.
Riconoscete quell'odore dolce e molto pungente che colpisce il vostro naso la mattina presto? Alla stazione ferroviaria o sull'autobus, a volte in combinazione con il fumo di sigaretta. Anche questa può essere la colazione. Non per me, ma per molti giovani. Quando si parla di bevande contenenti caffeina, non è il caffè ad essere in cima alla lista dei giovani, ma le bevande energetiche. Secondo lo studio svizzero HBSC «Health Behaviour in School-aged Children» del 2018, il 10% dei ragazzi tra gli 11 e i 15 anni beve una bevanda energetica più di una volta alla settimana. Il consumo è diminuito sensibilmente negli ultimi anni. Nel 2010 era ancora superiore al 20%. Purtroppo non viene descritto il motivo di questo calo.
La caffeina: un miracolo della natura?
La caffeina è presente in natura, ad esempio nelle piante di guaranà e mate. Tuttavia, la maggior parte della caffeina proviene da fonti sintetiche. Il contenuto di caffeina varia da prodotto a prodotto. Le bevande energetiche più note hanno un contenuto di caffeina di 80 milligrammi per lattina (250 milligrammi). Ciò equivale all'incirca alla quantità di caffeina contenuta in due espressi o in un caffè (anche se le cifre relative al caffè possono variare notevolmente). La caffeina stimola il sistema nervoso e garantisce la vigilanza e la concentrazione. Questo perché è necessaria energia per trasmettere le sostanze messaggere da una cellula nervosa all'altra. Quando si consuma energia, viene rilasciata contemporaneamente l'adenosina, che protegge l'organismo da uno sforzo eccessivo e provoca la sensazione di stanchezza. La caffeina agisce proprio su questa adenosina e ne occupa i siti di aggancio. In questo modo l'organismo non riceve un segnale di stanchezza e di esaurimento e può continuare a dare il meglio di sé.
Promettenti promesse
La pubblicità delle bevande energetiche non sembra mancare il bersaglio. Gli adolescenti svizzeri e ora anche i bambini sono consumatori riconoscenti. Le bevande energetiche si rivolgono perfettamente al loro gruppo target principale: i giovani. Un gruppo in continua evoluzione, alla ricerca del proprio ego, che mette alla prova i propri limiti, si confronta con gli altri e probabilmente ne esce sempre male e vuole fare ancora di più per essere finalmente il migliore. Le bevande energetiche promettono esattamente questa performance infinita: fare festa tutta la notte, praticare sport estremi e allo stesso tempo ottenere buoni voti. Cosa si può volere di più, si chiederanno alcuni giovani e prenderanno una lattina.
Anche in questo caso è la quantità che conta. Se l'energy drink è visto come uno stimolante e viene bevuto di tanto in tanto, non rappresenta un pericolo. Tuttavia, non appena viene strumentalizzata e certe cose funzionano solo grazie a un energy drink, si sviluppa una dipendenza malsana - per la psiche, per il corpo e anche per il portafoglio.
La quantità massima giornaliera di caffeina per gli adulti è di 400 illigrammi. Poiché i bambini sono generalmente più piccoli e pesano meno, il limite è più basso. Vale quindi la pena di controllare attentamente l'assunzione di caffeina da parte dei bambini o di chiedere loro informazioni in merito. Se la prima lattina viene tracannata a colazione e la seconda dopo pranzo per sfuggire alla stanchezza dopo aver mangiato, la quantità di caffeina si accumula rapidamente e le quantità massime vengono superate in fretta. Disturbi del sonno e palpitazioni cardiache sono conseguenze note e un eccesso di caffeina può persino portare all'ansia.
Oltre alla caffeina, c'è un secondo ingrediente importante nelle bevande: lo zucchero. Anche lo zucchero fornisce una spinta energetica e favorisce la concentrazione. Tuttavia, questa spinta è di breve durata e le calorie fornite dallo zucchero di solito non vengono bruciate. Le bevande energetiche normalmente zuccherate contengono circa sei-nove zollette di zucchero per lattina. Si tratta di una quantità considerevole che non fornisce né sazietà né energia di lunga durata.
Oltre agli effetti sulla salute, ci sono anche effetti sul comportamento alimentare e di consumo che non sembrano essere troppo positivi.
Se la bevanda energetica funge da sostituto del pasto, si perde tempo prezioso a tavola con la famiglia, dove si possono esprimere le preoccupazioni, chiarire le domande e condividere le risate. L'importanza di mangiare insieme diminuisce e c'è meno tempo per cucinare insieme, sedersi e godersi la compagnia reciproca.
Cosa c'è nelle bevande energetiche
Taurina: la taurina è un componente proteico naturalmente presente nel corpo umano e negli animali. Si dice che la taurina migliori l'assorbimento degli zuccheri nelle cellule. Inoltre, garantisce una migliore trasmissione degli stimoli nel cervello.
Glucuronolattone: componente dello zucchero prodotto dal fegato. Si sa poco di questo ingrediente e dei suoi effetti a lungo termine sull'organismo.
Vitamine del gruppo B: Se si segue una dieta sana ed equilibrata, l'apporto di vitamine del gruppo B è sufficiente. I prodotti di origine animale, i legumi e i cereali integrali sono buone fonti di vitamine B. Un eccesso di vitamine del gruppo B, ad esempio quello derivante dalle bevande energetiche, viene espulso e non ha alcun effetto positivo.
Inositolo: Secondo le ricerche, questo tipo di zucchero ha un effetto positivo sul sistema nervoso. Poiché le bevande energetiche ne contengono solo una piccola quantità, l'inositolo non ha effetti né positivi né negativi sull'organismo.
