Autolesionismo: «I genitori non devono distogliere lo sguardo».

Signor Schmid, quanti giovani in Svizzera manifestano comportamenti autolesionistici?
comportamento?

Abbiamo condotto un'indagine in tal senso presso il Dipartimento di ricerca psichiatrica per l'infanzia e l'adolescenza dell'UPK di Basilea . Sono molti gli adolescenti che dichiarano di essersi già fatti del male una volta. Circa il 4,5% lo ha fatto almeno quattro volte negli ultimi sei mesi. Nelle cliniche psichiatriche per l'infanzia e l'adolescenza, il dato raggiunge il 50% e il 38% dei giovani che vivono in gruppi residenziali socio-educativi.

Qual è la funzione di questo comportamento?

La causa più comune di autolesionismo è la cessazione di intensi stati di tensione, di sensazioni spiacevoli o di pensieri negativi e stressanti. I gravi stati di tensione sono accompagnati anche da una perdita di consapevolezza corporea nelle persone colpite. Con l'aiuto dell'autolesionismo , le persone colpite possono sentirsi di nuovo se stesse e calmarsi.

Sappiamo che le ragazze sono colpite più spesso dei ragazzi. Quale gruppo di età è particolarmente a rischio?

L'autolesionismo inizia solitamente dopo la pubertà e di solito solo dopo la prima mestruazione. In questa fase della vita, ci sono spesso difficoltà nella regolazione delle emozioni, dell'immagine corporea e del cambiamento del proprio schema corporeo. Inoltre, l'autostima è più instabile in questa fase dello sviluppo e i processi critici di autostima si verificano più frequentemente.

Il contatto con i coetanei è molto importante a questa età. La sensazione di rifiuto da parte degli altri è stata identificata in diversi studi come un fattore scatenante dell'autolesionismo. Inoltre, gli adolescenti e i giovani adulti sono molto più sensibili alle dinamiche di gruppo.

In altre parole, alcune persone apprendono comportamenti autolesionistici da altri?

Per così dire. Tuttavia, è importante capire che nessun giovane si autolesiona solo perché lo fanno gli altri, ma che dietro a questo comportamento ci sono bisogni centrali come l'appartenenza. Per superare il comportamento autolesionista, è molto meglio individuare questi bisogni e provvedere a soddisfarli.

Gli adolescenti affetti si fanno del male per porre fine a intensi stati di tensione, a sentimenti spiacevoli o a pensieri negativi e stressanti.

Quali sono i fattori che portano a un aumento dell'autolesionismo?

I fattori di rischio includono lo stress in famiglia, le esperienze di vita stressanti e lo scarso contatto sociale in classe. I fattori che proteggono dal comportamento autolesionista, invece, sono una buona integrazione sociale, attività ricreative positive, in particolare il coinvolgimento in club sportivi o gruppi musicali. Tutti questi fattori sembrano essere protettivi. Anche una buona autostima e un'elevata aspettativa di autoefficacia, cioè la convinzione di poter risolvere i problemi, sono associate a un minor rischio di comportamenti autolesionistici.

Come genitore, come posso riconoscere se mio figlio è a rischio?

I genitori dovrebbero preoccuparsi se il figlio si ritira molto, sembra spesso depresso e irritabile, perde interesse per gli hobby, si allontana dagli amici ed evita i genitori. Dovreste ascoltare attentamente se si svalutano ripetutamente e fanno commenti negativi. Naturalmente si nota molto anche quando gli adolescenti indossano solo abiti a maniche lunghe in piena estate ed evitano di mostrare gambe e braccia, ad esempio non andando più in piscina.

Come devono reagire i genitori se osservano questo comportamento o addirittura scoprono lesioni nel loro bambino?

È molto importante non distogliere lo sguardo e non fingere di non accorgersi di nulla. È anche importante non rimproverare il bambino, ma esprimere la propria preoccupazione, perseverare, fare e mantenere un'offerta di relazione, anche se la persona interessata non può accettarla immediatamente.

Mettere da parte oggetti pericolosi come coltelli o forbici, invece, non è molto promettente. I giovani affetti troveranno sempre qualcosa da usare per farsi del male, se lo desiderano davvero. È molto meglio prendere accordi vincolanti con la persona interessata su cosa si può fare se la tensione e la pressione a graffiarsi aumentano e offrire aiuto.

Come mamma o papà, quando dovrei cercare un aiuto professionale? Come potrebbe essere?

È certamente utile motivare i giovani che si sono autolesionati più di una volta a cercare un aiuto professionale. È opportuno sottolineare in questa conversazione che siete preoccupati e volete che il ragazzo si faccia aiutare e accompagnare la ricerca di aiuto come genitori con la necessaria presenza.

Tutte le terapie di successo, indipendentemente dalla scuola di pensiero terapeutico, hanno in comune il fatto di concentrarsi sull'autopercezione dei sentimenti e sui modelli di interazione e di aiutare gli adolescenti a riconoscere meglio i propri sentimenti e bisogni e a esprimersi meglio, anche nelle interazioni sociali difficili.