Amato, odiato smartphone

Lo ricordo come se fosse ieri: La mia coinquilina di allora mi porge disperatamente il suo cellulare. «Steffi? Puoi rispondere per favore? Ho gli esami la prossima settimana. Non riesco a concentrarmi con questo coso!».

Non c'è quasi persona, non c'è famiglia, non c'è partnership in cui prima o poi non sorga un problema legato all'uso del cellulare.

La pandemia di coronavirus e le sue restrizioni hanno esacerbato la situazione. L'ultimo studio JAMES del 2020 ha registrato il più alto aumento dell'uso del cellulare tra i giovani in Svizzera da quando sono iniziate le misurazioni nel 2010. Rispetto al 2018, i giovani hanno trascorso 40 minuti in più sui loro smartphone nei giorni feriali e quasi 4 ore in più nel fine settimana. Molti adulti probabilmente non sono da meno: la maggior parte di noi sta al cellulare troppo spesso e troppo a lungo.

Quando di recente ho ricevuto l'opuscolo «Rafforzare i bambini» del Dipartimento della Salute del Cantone di Zurigo, mi sono sentita in colpa quando ho letto consigli come: «Dedica a tuo figlio tutta la tua attenzione, non ai media! Se siete spesso distratti dal vostro smartphone, non è un bene per il vostro rapporto con il bambino». Oppure: «Modella il comportamento corretto. La regola per i bambini piccoli è: meno tempo passate sullo smartphone davanti a vostro figlio, meglio è!».

Phubbing: come lo smartphone mette a rischio le relazioni di coppia

Ma non prendiamo il cellulare solo quando i nostri figli giocano da soli. Sempre più persone lo fanno nel bel mezzo di una conversazione. Nel frattempo, questa abitudine è diventata così diffusa che le è stato attribuito un termine proprio e sono stati condotti diversi studi in merito: Phubbing. La parola è composta da «phone» e «snubbing», che significa «offendere o snobbare qualcuno».

Gli studi dimostrano che il phubbing si verifica soprattutto nelle relazioni strette: in famiglia e tra amici. Le conseguenze sono di vasta portata: il phubbing porta a conflitti, alienazione e alla sensazione che il cellulare dell'altro sia più importante della relazione. Le persone che fanno phubbing spesso perdono empatia e, a lungo termine, sperimentano più stress, umore depressivo e minore soddisfazione nella vita.

Alla base di questo fenomeno c'è, da un lato, l'aspettativa di essere sempre online e di dover reagire immediatamente e la paura di perdersi. Dall'altro lato, una serie di tratti della personalità contribuiscono a questo fenomeno, tra cui l'ansia sociale, l'instabilità emotiva, il basso autocontrollo e la mancanza di coscienziosità.

La maggior parte di noi usa il cellulare con il pilota automatico: apre gli occhi e prende lo smartphone. Facciamo una pausa e diamo un'occhiata allo schermo. Arriva una notifica e reagiamo immediatamente. Dobbiamo aspettare da qualche parte e passare il tempo con Facebook, Instagram e così via.

Alla fine ci rendiamo conto che non abbiamo ottenuto nulla da tutto ciò. Ancora una volta, non ci sentiamo affatto rigenerati dopo una pausa in cui siamo stati occupati da notizie, e-mail e social media.

Tre passi per un uso più consapevole dei telefoni cellulari

Ma cosa possiamo fare tutti, giovani o adulti, per superare questi automatismi?

Oltre ai tipici consigli di spegnere le notifiche, disinstallare alcune app e controllare regolarmente il tempo di utilizzo del cellulare, una procedura in tre fasi può aiutarci.

Catherine Price, autrice del libro «Endlich abschalten» (Spegnere finalmente), consiglia di porsi le seguenti tre domande ogni volta che si prende il cellulare:

• Per cosa voglio usare lo smartphone?
• Perché ora?
• Cos'altro potrei fare?

Possiamo diventare consapevoli degli schemi interiori, ad esempio: «Spesso voglio distrarmi con i social media perché sono stanco o annoiato. Invece, potrei leggere, ascoltare una radio o chiudere gli occhi per un momento e appisolarmi».

Per non dimenticare le domande, è possibile salvarle come schermata di blocco sul cellulare.

«Basta insegnare ai giovani le competenze mediatiche», è un ritornello comune. Quel «bisogna» di solito si riferisce alla scuola, che dovrebbe impartire alcune lezioni sui pericoli di Internet, come il cyberbullismo o il cybergrooming, sensibilizzare sui segnali di un consumo eccessivo di media e fornire informazioni sui punti di contatto in caso di problemi.

Questi sforzi sono importanti. Tuttavia, a volte mi sembra che si chieda troppo all'individuo quando si tratta di consumo di media - nel senso di: Se i giovani ricevessero solo informazioni sufficienti e sviluppassero un sufficiente autocontrollo, il problema sarebbe risolto.

A volte un po' di controllo sociale non è una cattiva cosa

Purtroppo, però, alcune delle aziende più influenti del mondo stanno spendendo miliardi per ottenere il contrario e tenerci incollati ai nostri schermi il più spesso e il più a lungo possibile. Il film-documentario «Il dilemma dei social media», a dire il vero un po' crudo, lo dimostra in modo impressionante.

Spesso è più facile sviluppare un approccio consapevole allo smartphone se non si è abbandonati a se stessi. In questo contesto, un giovane mi ha detto: «Anche se non lo ammetterei mai, in realtà sono contento che i miei genitori mi tolgano il cellulare la sera. Almeno così posso dire ai miei amici che non ho potuto rispondere ai loro messaggi perché ho dovuto consegnarlo».

Un insegnante della sesta classe ha avuto un'esperienza simile. Nell'ambito di un progetto sul rapporto con gli schermi, la scuola ha condotto un esperimento. Per due settimane, gli studenti hanno consegnato i loro telefoni cellulari quando sono entrati in classe e li hanno ricevuti alla fine della giornata. In gruppo, hanno parlato degli effetti: «Cosa significa per noi? Come cambia il modo in cui lavoriamo insieme? Come trascorriamo le pause?». Alla fine, una maggioranza sorprendentemente ampia di giovani si è espressa a favore del mantenimento della regola.

Queste regole sociali non sono solo una restrizione. Possono anche alleviare la pressione, consentire nuove libertà e liberare le persone dalla pressione dei pari. L'individuo non deve più decidere continuamente se tirare fuori il cellulare o meno; non deve dire all'altra persona di mettere via il telefono e di partecipare alla conversazione; e non deve spiegare agli altri perché non ha risposto ai messaggi.