«Al ristorante mi annoio sempre!»

«Perché non chiedi a Sarah?»

I miei genitori ci portano spesso a mangiare al ristorante, a me e a mio fratello. A volte ci sono anche degli amici dei miei genitori. È sempre stato così, ma ultimamente non ne ho più voglia. Infatti, a noi ragazzi non è mai permesso usare il cellulare. I miei genitori non capiscono quanto sia noioso e allo stesso tempo faticoso. Cosa posso fare?
Alexander, 14 anni

Caro Alexander 
Da un lato è fantastico che la tua famiglia possa andare spesso al ristorante. Non solo perché tu e tuo fratello potete scegliere ottimi piatti e bevande (cosa che do per scontata), ma anche perché grazie alle frequenti visite al ristorante avete imparato a ordinare un menu e a comportarvi con «buone maniere» a tavola.

Forse queste abilità ti torneranno utili in futuro: ad esempio, se un giorno dovessi uscire con una ragazza o partecipare a un pranzo di lavoro con i colleghi. In quel caso non dovrai certo preoccuparti di quale forchetta usare per prima, dove mettere il tovagliolo o quale sia il comportamento corretto a tavola. Ma prima che ciò accada passeranno probabilmente ancora un paio d'anni.

Molti genitori non si rendono conto che, durante i pasti, non coinvolgono i propri figli nella conversazione.

Ma veniamo ora agli svantaggi che hai menzionato: la noia e la fatica. Per te, che sei un adolescente, le conversazioni di ore tra adulti a tavola probabilmente non sono particolarmente attraenti. Potrebbero diventarlo, però, se potessi e volessi partecipare alle discussioni. Questo, a sua volta, dipende in parte dall'argomento di cui si parla: ti interessa magari lo sport o la politica, la natura o le questioni sociali, la musica o l'arte – o qualcosa di completamente diverso?

D'altra parte, conta anche se tu, in quanto figlio, vieni coinvolto nella conversazione degli adulti. Ti chiedono la tua opinione o ti raccontano le tue esperienze? Conosco molti genitori che non si rendono affatto conto di non coinvolgere affatto i propri figli nella conversazione durante i pasti. Al contrario, parlano ininterrottamente delle loro cose. Eppure sarebbe un grande vantaggio conoscere l'opinione di voi giovani e parlare con voi di tutte le cose interessanti della vita.

Quando i bambini si lamentano perché preferirebbero tornare a casa o andare a giocare con il cellulare, alcuni genitori reagiscono con irritazione invece che con comprensione. È un peccato, perché invece di lasciare che i bambini si annoino, sarebbe molto più interessante discuterne insieme.

Consigli per combattere la noia al ristorante

Per questo, caro Alexander, vorrei incoraggiarti a proporre ai tuoi genitori, prima della prossima cena al ristorante, alcuni argomenti di cui vorresti discutere con loro. Crea quindi sul cellulare una lista di tutti gli argomenti che ti vengono in mente e che ritieni almeno un po’ interessanti.

La prossima volta che andate al ristorante, potresti sorprendere i tuoi genitori con gli argomenti che hai scelto. Perché non chiedi loro direttamente cosa ne pensano? Magari ci sono delle notizie di attualità che hanno appreso dai telegiornali o dai giornali e che potrebbero raccontarti.

Prendendo l'iniziativa, potrai allo stesso tempo evitare domande fastidiose come: «Come va a scuola?». Se ciò dovesse comunque accadere, ti consiglio di indicare alla persona che te lo chiede cosa ti piace fare nel tempo libero. La maggior parte dei ragazzi preferisce parlare di questo piuttosto che della scuola.

Se però non hai proprio voglia di partecipare alla discussione, ci sono altre alternative:

• Portati un gioco con cui puoi giocare con tuo fratello. Ad esempio, UNO. È piccolo e si gioca in modo relativamente silenzioso, senza disturbare nessuno.
• Portati dietro qualche cruciverba stampato: sudoku, giochi di parole, rompicapo logici. Tutto ciò che ti serve è una penna per scrivere. Così il tempo passerà più in fretta; inoltre, potrai risolvere i cruciverba da solo.
• Prendi due fogli di carta bianchi e due matite. Così potrai giocare a «Città-Paese-Fiume» con tuo fratello. Per le categorie potete inventarvi qualsiasi cosa: marche di automobili, cibi e bevande, sport, personaggi famosi, ecc.

Parlare con i genitori

Infine, ritengo che sarebbe opportuno se parlassi con i tuoi genitori del motivo per cui non sei più motivato a partecipare a queste cene fuori. Spiega loro nel modo più preciso possibile cosa ti disturba e cosa vorresti. È possibile che in futuro non sarai più obbligato ad andare ogni volta. Ma è altrettanto possibile che continuino a insistere sulla tua partecipazione. In questo caso, spero per te che prendano sul serio la tua richiesta e ti propongano delle soluzioni.