ADHD: quali diritti hanno i bambini?

L'interesse del minore è il principio guida in Svizzera. Ciò significa che l'interesse superiore del bambino ha la precedenza su altri interessi, eventualmente anche sulla volontà dei genitori. Le misure adottate nell'ambito del sistema educativo o sanitario che non tengono sufficientemente conto dell'interesse del bambino possono quindi essere illegali.

Tuttavia, è difficile stabilire in singoli casi cosa sia nell'interesse del bambino e cosa no, soprattutto quando gli interessi dei genitori, della scuola e dei bambini e le opinioni dei medici differiscono in merito al sostegno di un bambino con ADHD. Gli effetti collaterali noti di un farmaco, come i disturbi del sonno o la perdita di appetito, sono giustificabili se il bambino riesce a passare dalla terza alla quarta elementare o va più d'accordo con amici e fratelli?

È possibile che il benessere del bambino ne tragga un beneficio indiretto se la maggiore opportunità di strutturarsi alleggerisce la sua famiglia? Come se non bastasse, raramente un'autorità «terza» indipendente o un tribunale decide sul benessere del bambino in questo contesto.

Piuttosto, gli attori sono direttamente coinvolti e a volte può non essere chiaro chi «comanda» quando gli interessi dei genitori, dei professionisti e del bambino sono in conflitto. I genitori hanno il diritto e il dovere di prendersi cura dei propri figli, in particolare per quanto riguarda la salute e la scuola. In linea di principio, sono i rappresentanti legali dei loro figli minorenni e hanno voce in capitolo su tutte le misure di sostegno e le cure mediche per gli alunni.

Ad esempio, un insegnante non può decidere da solo se un bambino debba frequentare lezioni aggiuntive con un logopedista. Questo può avvenire solo in consultazione con i genitori. Anche il medico deve chiedere ai genitori se sono d'accordo con la terapia proposta prima di iniziare il trattamento. Le emergenze sono riservate.

Poiché il trattamento con farmaci non è innocuo, la decisione non è più solo a discrezione dei genitori: non solo la necessità medica deve essere diagnosticata in modo chiaro e affidabile e decisa dal professionista sanitario, ma anche il bambino deve essere coinvolto nel processo decisionale.

A seconda della comprensione e del grado di maturità del bambino, della sua capacità di giudizio, decide anche da solo. La legge svizzera non prevede un'età fissa per stabilire quando un bambino è in grado di giudicare. La capacità di giudizio deve essere valutata caso per caso. Un bambino deve essere in grado di capire e valutare ciò che sta facendo e deve anche essere in grado di agire in modo differenziato.

Un esempio: un bambino di 12 anni con diagnosi di AD(H)S rifiuta un farmaco perché ne conosce gli effetti da un anno, ne ha già discusso con i genitori e/o il medico e giunge alla conclusione che non lo aiuta a migliorare il suo rendimento scolastico.

Il bambino deve anche essere in grado di comunicarlo. Tuttavia, anche se un bambino è in grado di partecipare e/o codecidere in modo appropriato, è nell'età della scuola primaria che è maggiormente esposto all'influenza degli adulti. In altre parole, può ancora essere influenzato.

I farmaci accettano deliberatamente alcuni effetti collaterali, con conseguenze forse irreversibili come disturbi della crescita, tic o psicosi, che il bambino deve sopportare da solo. Questo potrebbe anche essere visto come un problema legale fondamentale: I rappresentanti autorizzati sono davvero autorizzati a decidere qualcosa per il bambino se il bambino deve sopportare da solo le conseguenze negative?

La scuola e i genitori hanno il dovere legale di collaborare per il bene del bambino. Se il bambino ha bisogno di sostegno, l'insegnante svolge un ruolo importante. Di norma, sarà il primo a cercare il dialogo con i genitori e a richiamare la loro attenzione sul «comportamento vistoso» del bambino in classe. Si deciderà poi insieme quali misure di sostegno adottare.

Anche l'insegnante svolge un ruolo importante per il successo scolastico di un bambino con AD(H)S. Se il benessere del bambino è a rischio, i genitori non vogliono prendere provvedimenti e le possibilità di consulenza sono state esaurite, la scuola ha anche il dovere di informare l'autorità di protezione dei minori e degli adulti.

Se la collaborazione tra genitori e scuola funziona bene, ad esempio attraverso un continuo feedback verbale, anche i genitori sono sollevati. Il diritto del bambino alla partecipazione e alla codeterminazione nelle questioni scolastiche deve essere rispettato. Pertanto, dovrebbe essere sempre coinvolto nelle discussioni tra scuola e genitori. In definitiva, la questione decisiva è come salvaguardare i diritti e gli interessi dei bambini in questa complessa materia.

In primo luogo, il bambino deve partecipare in modo adeguato all'età, cioè deve esprimere la propria opinione e avere voce in capitolo sul proprio trattamento in modo continuativo. Inoltre, la sofferenza del bambino deve chiaramente «superare» gli svantaggi psicologici e fisici che possono derivare dagli effetti collaterali di un farmaco. C'è un grande bisogno di ricerca per poter valutare meglio questo aspetto.

Da un punto di vista legale, dovrebbero essere discussi anche gli ostacoli formali all'autorizzazione alla prescrizione, come la protezione dalla sovraprescrizione: i sintomi devono persistere per almeno un anno e il trattamento deve essere rivisto una volta al mese.

Si deve anche discutere di una limitazione agli psichiatri infantili o di una formazione aggiuntiva per i medici generici, in modo da poter effettuare diagnosi di esclusione.

AD(H)S - Principi di diritto medico

Diagnosi medica accurata: una diagnosi di AD(H)S deve essere effettuata secondo criteri diagnostici riconosciuti e ben collaudati (DSM-5, ICD 10). Tra l'altro, può essere considerata accurata solo se il bambino è stato visitato personalmente, se il comportamento problematico è presente da più di sei mesi, se i sintomi si manifestano in diverse aree della vita (casa, scuola) e se i disturbi sono di una certa gravità.

Prescrizione del Ritalin: in Svizzera, tutti i medici autorizzati possono diagnosticare l'AD(H)S e, se necessario, prescrivere il farmaco Ritalin (o un altro preparato contenente il principio attivo metilfenidato, MPH).

Tuttavia, l'Istituto svizzero per gli agenti terapeutici Swissmedic raccomanda sul suo sito web che «il trattamento con farmaci dovrebbe essere iniziato solo da medici specializzati in disturbi comportamentali nei bambini e negli adolescenti o negli adulti, e dovrebbe anche essere supervisionato da un tale medico».

Necessità medica del trattamento

Esiste oggi un'ampia gamma di approcci diversi al trattamento dell'ADHD diagnosticato. La scelta spetta ai genitori, al bambino e al medico. È chiaro che gli svantaggi per la salute che si possono temere in caso di mancato trattamento devono essere superiori alla sofferenza, ai danni e ai rischi del trattamento.

Consenso informato

Il prerequisito per un valido consenso al trattamento e a qualsiasi intervento fisico è l'informazione preventiva sul metodo di trattamento in questione (compresi i possibili benefici, rischi, effetti collaterali e costi). Se queste informazioni non vengono fornite, le persone interessate non possono valutare il significato del trattamento e il loro consenso non è legalmente valido.

Di norma, i genitori o il genitore responsabile possono dare il loro consenso al trattamento medico di un bambino. Il bambino deve sempre essere coinvolto nella decisione. Più alto è il livello di maturità del bambino/adolescente e più ampia è la sua esperienza con l'AD(H)S, più è probabile che prenda una decisione autonoma. Trattare un bambino con farmaci senza necessità medica e/o senza consenso informato è contrario al diritto internazionale, al diritto costituzionale, al diritto penale e al diritto civile.

Potenziamento neurologico

Se un bambino viene trattato con farmaci senza necessità medica, possiamo parlare di neuro-enhancement, cioè di una misura di miglioramento delle prestazioni. La chirurgia estetica, ad esempio, non è indicata dal punto di vista medico, ma può accadere che il paziente interessato si senta decisamente meglio dopo.

È anche possibile che un bambino che assume un farmaco non ne abbia bisogno da un punto di vista medico, ma che si senta meglio perché ha meno sfoghi e quindi è meno ostracizzato dagli amici o che impari meglio e venga di conseguenza lodato di più. In questo caso i confini diventano molto fluidi.