A casa nell'edificio scolastico

Tavoli, sedie, lavagna, scrivania dell'insegnante: questo è l'aspetto della maggior parte delle aule scolastiche da molti decenni. Tuttavia, l'apprendimento in queste aule è cambiato. Invece dell'insegnamento frontale e dell'apprendimento come atteggiamento passivo, l'attenzione si concentra sempre più sull'apprendimento individualizzato al proprio ritmo, sull'inclusione e sull'integrazione.

A ciò si aggiungono classi eterogenee e una carenza di insegnanti. «Gli edifici scolastici tradizionali non sono adatti a tutte queste sfide. Un'aula normale non aiuta gli insegnanti a risolvere questi problemi; al contrario, li ostacola nel loro lavoro», afferma Peter Fratton, pedagogista e consulente scolastico. In realtà dovrebbe essere il contrario.

Ancora oggi, le esigenze politiche e finanziarie sono al centro dell'attenzione nella costruzione delle scuole.

Già negli anni Sessanta, il pedagogista italiano Loris Malaguzzi coniò l'espressione «lo spazio come terzo pedagogo», che gioca un ruolo decisivo nella capacità dei bambini di apprendere bene dopo i compagni e gli insegnanti. Perché le stanze creano sempre un'atmosfera. Questa può essere una sensazione di sicurezza o di disagio, di paura o di sicurezza.

Una stanza può essere invitante o proibitiva, calmante o stimolante. «Se mi sento a mio agio in un posto, il mio livello di stress si abbassa e riesco a concentrarmi meglio», afferma Karin Manz, direttrice della cattedra di Sviluppo dell'insegnamento e Ricerca sull'insegnamento presso l'Università di Scienze Applicate e Arti della Svizzera nord-occidentale.

Che aspetto deve avere un edificio scolastico affinché i bambini si sentano a proprio agio al suo interno?

I genitori sembrano essere consapevoli di questo legame, consciamente o inconsciamente. Alla domanda su cosa sia particolarmente importante per loro quando i figli frequentano la scuola, la maggior parte (84%) afferma di voler sentire che i propri figli sono felici lì. Questo è il risultato di un sondaggio rappresentativo condotto dalla Fondazione Mercator Svizzera sul tema «Quale scuola vuole la Svizzera?», per il quale sono stati intervistati più di 2.500 genitori di bambini in età scolare nel 2022.

Ma come dovrebbe essere un edificio scolastico per far sì che i bambini si sentano a proprio agio al suo interno? Karin Manz lo ha chiesto agli alunni di età compresa tra i sei e i dodici anni nell'ambito del progetto di ricerca «Netzwelten - Lernen in Bewegung». In risposta, hanno disegnato divani, letti, case sull'albero e grotte.

Il benessere dei bambini riguarda anche gli spazi che influenzano il loro sviluppo. Ciò include le scuole.

Urs Mauer, architetto

«Volevano luoghi dove potersi rilassare e ritirare. Ma anche stanze dove potersi concentrare sul proprio lavoro in tutta tranquillità. In una scuola standard non c'è quasi nulla di tutto questo», afferma Karin Manz. Questo perché i requisiti politici e finanziari sono ancora al centro dell'attenzione quando si costruiscono le scuole. «Al contrario, agli alunni e agli insegnanti viene raramente chiesto cosa vogliono sperimentare a scuola o qual è il loro approccio pedagogico», afferma Peter Fratton.

Il fattore benessere non gioca quasi più alcun ruolo

Persino gli architetti sono sorpresi dal fatto che il fattore benessere non giochi quasi mai un ruolo nei concorsi per la costruzione di nuovi edifici scolastici. Urs Maurer, lui stesso architetto e insegnante che da 20 anni lavora come consulente per l'edilizia scolastica, lo conferma.

«Purtroppo in Svizzera ci sono pochissime persone impegnate a favore della costruzione di edifici scolastici», è la sua esperienza. Maurer dovrebbe saperlo, visto che nel 2009 ha avviato e co-fondato la Rete Educazione e Architettura, in cui fornitori di servizi, architetti e alcuni rappresentanti delle amministrazioni pubbliche cercano di cambiare questa situazione, con un discreto successo.

«Sebbene l'interior design sia così importante nelle scuole, non vedo ancora la prospettiva che il fattore benessere diventi più importante in Svizzera», afferma Urs Maurer. Vorrebbe vedere un'iniziativa sulla Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia, che anche la Svizzera ha firmato. «L'interesse superiore del bambino sancito dalla Convenzione si applica anche agli spazi che influenzano lo sviluppo dei bambini, tra cui certamente la scuola», afferma Urs Maurer.

Esempio di scuola modello

L'esempio dell'Alemannenschule Wutöschingen (vedi foto) nel distretto di Waldshut, vicino al confine svizzero, mostra come potrebbe essere una scuola di questo tipo. Qui gli studenti non hanno quasi mai un insegnamento frontale in una grande stanza, quindi non ci sono aule tipiche. Gli alunni di solito imparano in modo indipendente secondo un piano che elaborano ogni settimana con le loro guide didattiche, come vengono chiamati qui gli insegnanti.

Se preferiscono farlo all'aperto, sul divano, sdraiati sul pavimento o nella casa sull'albero - una sorta di balcone in legno - dipende da ciascun alunno. «I bambini sono costantemente in movimento, si sdraiano anche sulla sedia da ufficio più ergonomica, quindi non ho nemmeno bisogno di offrire loro qualcosa del genere», afferma Peter Fratton, che da dodici anni fornisce supporto educativo per la costruzione della scuola.

Per lui sono importanti le alternative. «In una scuola imparano molte persone diverse con esigenze diverse, quindi abbiamo bisogno anche di stanze molto diverse». Dopo tutto, il salotto di casa è diverso dallo studio o dalla sala da pranzo.

L'obiettivo principale è che a tutti gli alunni piaccia andare a scuola.

Stefan Ruppaner, direttore

Un'altra specialità dell'Alemannenschule Wutöschingen: È sempre aperta agli studenti, anche la sera o nei fine settimana. Chiunque desideri studiare la domenica può entrare con la propria tessera di ammissione. Anche il palazzetto dello sport non è disponibile solo durante le lezioni di sport . Tutto questo richiede una grande fiducia negli studenti: fiducia nella loro voglia di imparare. E che abbiano rispetto per il loro ambiente di apprendimento.

Molte scuole cercano di costruire edifici a prova di vandali

L'ex preside Stefan Ruppaner, andato in pensione quest'estate, parla di un atteggiamento fondamentale che sta alla base di tutto: Il grande obiettivo, dice, è che a tutti gli alunni piaccia andare a scuola. Per raggiungere questo obiettivo, è stato creato un ambiente in cui si sentano a proprio agio e possano imparare in modo indipendente. E poiché gli alunni apprezzano questo aspetto, rispettano anche le strutture. Atti di vandalismo? Niente di niente. Perché gli alunni dovrebbero rompere qualcosa che gli piace? Un altro aspetto: «Molte scuole cercano di costruire cose il più possibile indistruttibili e a prova di vandalo , ma questo in realtà incoraggia una prova di forza», dice Peter Fratton.

I parchi giochi cementati con strutture di arrampicata in acciaio sono un disastro.

Karin Manz, ricercatrice in campo educativo

Scuole: «Non sempre si costruisce da zero».

Nei prossimi anni, la maggior parte dei bambini e degli insegnanti continuerà a frequentare edifici scolastici che non sono stati necessariamente progettati secondo un concetto di benessere. «Ma non sempre è necessario demolire e ricostruire subito», afferma Peter Fratton. Spesso è sufficiente trasformare un'aula in due o due in una per creare spazi diversi. A tal fine, si possono sfruttare i lunghi corridoi della scuola e creare angoli per il lavoro concentrato o il relax. Inoltre, è necessario dare un'occhiata più da vicino alle aree esterne.

Karin Manz ritiene che i parchi giochi rivestiti di cemento con strutture di arrampicata in acciaio siano «un disastro» perché «non sono adatti ai bambini». Vorrebbe invece vedere una varietà di materiali naturali che cambiano e possono essere usati per fare la differenza. «Pietre da trasportare, un po' d'acqua, piccole sfide su cui stare in equilibrio», dice, fornendo alcuni esempi. «Tutto questo darebbe ai bambini l'opportunità di sperimentare l'autoefficacia e di sviluppare abilità sociali», dice Karin Manz. Soprattutto per i bambini più piccoli, la voglia di muoversi è ancora così forte che le lezioni in qualsiasi tipo di aula sono davvero possibili solo se possono essere soddisfatte nel mezzo, sia all'aperto che al chiuso.