9 domande sulla psiche del bambino

1 Quali sono i tipi di malattia mentale?

Distinguiamo tra disturbi internalizzanti come la depressione o i disturbi d'ansia, di cui la maggior parte delle persone soffre in silenzio, e disturbi esternalizzanti come l'ADHD, che si manifestano attraverso l'iperattività, l'impulsività, il comportamento aggressivo o di rifiuto. Ci sono anche casi in cui nessuna delle due categorie si applica chiaramente, perché le persone colpite dirigono le loro strategie di coping sia verso l'interno che verso l'esterno. Questo può essere il caso, ad esempio, dei disturbi ossessivo-compulsivi o delle dipendenze. Le ragazze sono prevalentemente affette da disturbi orientati verso l'interno, i ragazzi da disturbi esternalizzanti.

Alain Di Gallo, Primario della Clinica per bambini e adolescenti della Clinica Psichiatrica Universitaria di Basilea

2 Quali fattori di rischio compromettono un sano sviluppo mentale?

In primo luogo, ci sono i geni. Non si eredita la depressione o un disturbo d'ansia uno a uno, ma si può trasmettere la predisposizione ad esso. Anche i modelli comportamentali svolgono un ruolo: un padre con un disturbo d'ansia non trasmette semplicemente la sua ansia genetica al figlio, ma lo modella con il suo comportamento presumibilmente piuttosto ansioso come modello.

In generale, le esperienze della prima infanzia hanno una grande influenza sul modo in cui affrontiamo lo stress in seguito. Il primo anno di vita riveste un'enorme importanza in questo senso. Durante questa fase, il bambino dipende in modo particolare dal soddisfacimento dei suoi bisogni di cibo, calore e vicinanza emotiva . In seguito, conflitti familiari, separazione dei genitori, perdite o stress come il bullismo sono fattori che possono favorire e scatenare un disturbo mentale.

Alain Di Gallo

3. quanti bambini e ragazzi soffrono di malattie mentali?

Studi a lungo termine mostrano che circa il 20% di tutti i bambini e gli adolescenti ha problemi di salute mentale, con almeno un disturbo che richiede un trattamento in circa la metà dei casi. Queste cifre sono rimaste relativamente costanti nel corso dei decenni. Durante la pandemia di coronavirus, tuttavia, la percentuale è salita al 30%. Un maggiore ricorso alla diagnostica e alla consulenza era già evidente in precedenza, in particolare dal 2010 circa.

Oliver Bilke-Hentsch, primario del Servizio di psichiatria infantile e dell'adolescenza di Lucerna

4 Ci sono sempre più diagnosi psichiatriche. Stiamo patologizzando i bambini?

Quando ero studente, a 1 persona su 1000 veniva diagnosticato l'autismo. Oggi ne è affetto 1 persona su 80-100. Parliamo di disturbi dello spettro autistico perché sappiamo che questa condizione comprende una serie di disturbi dello sviluppo che hanno cause neurobiologiche simili, ma differiscono notevolmente nella loro gravità. Alcuni soggetti non sono in grado di parlare, mentre altri hanno ottime capacità linguistiche.

Diagnosi più sofisticate consentono di classificare dal punto di vista medico anche sintomi meno evidenti e di aiutare persone che in passato sarebbero state etichettate come strane. Lo stesso vale per disturbi come l'ADHD. Non si tratta di convincere i bambini ad ammalarsi, ma di fornire loro un sostegno adeguato. Tuttavia, una diagnosi di ADHD richiede un'attenta valutazione. Purtroppo, questo non è garantito ovunque. Di conseguenza, ci sono bambini con una diagnosi che non hanno affatto un disturbo e altri che hanno bisogno di aiuto, ma non vengono presi in considerazione.

Alain Di Gallo

5 Perché così tante giovani donne sono in trattamento terapeutico?

La pubertà femminile inizia prima di quella maschile. Porta con sé importanti cambiamenti ormonali e notevoli cambiamenti nell'aspetto: in un breve periodo di tempo si accumula fino al 40% di grasso corporeo in più, e il grasso non è considerato attraente nella nostra società. Alcune ragazze non sono ancora abbastanza sviluppate dal punto di vista cognitivo per accettare questi cambiamenti: Sono sopraffatte.

Modelli di ruolo malsani e il costante confronto con gli altri possono portare le ragazze a una spirale negativa.

Dagmar Pauli, medico capo

Le ragazze hanno generalmente un'immagine di sé più critica. Ciò è esacerbato dai social media, dove trascorrono più tempo dei ragazzi. I modelli di ruolo poco sani e il costante confronto con gli altri possono portare a una spirale negativa, mentre le strategie di risoluzione dei problemi sfavorevoli, come l'autolesionismo o la dieta, sono anch'esse comuni e ispirano l'imitazione. Infine, le ragazze sono più spesso sotto pressione perché hanno aspettative più alte nei confronti di se stesse, ad esempio a scuola, dove è più probabile che i ragazzi siano soddisfatti.

Dagmar Pauli, primario e vicedirettore del Dipartimento di psichiatria infantile e dell'adolescenza dell'Ospedale psichiatrico universitario di Zurigo.

6. i giovani uomini hanno meno problemi di salute mentale?

Questo non si può presumere: semplicemente ne vediamo di meno durante le ore di consultazione. Le giovani donne hanno maggiori probabilità di avere tendenze suicide, ma il numero di suicidi portati a termine è più alto tra i giovani uomini. Sappiamo che le giovani donne sono più propense a cercare aiuto. Raggiungere i giovani uomini in difficoltà è una sfida. Spesso c'è un rischio elevato che si ritirino in mondi virtuali, che si immergano nei giochi, che trovino rassicurazioni solo lì e che si sentano soli a lungo termine.

I ragazzi vengono educati in modo diverso dalle ragazze. Dobbiamo contrastare questa situazione in modo che qualcosa cambi. Iniziando a parlare ai ragazzi dei loro sentimenti fin da piccoli e sostenendoli nell'imparare a esprimerli e a dargli un nome. E che noi, in particolare i padri, non nascondiamo loro le nostre emozioni, ma diamo l'esempio di come affrontare in modo costruttivo i sentimenti difficili, parlandone e cercando aiuto.

Dagmar Pauli

7 Come fanno i genitori a riconoscere se il loro bambino ha degli sbalzi d'umore che passeranno o se si sta sviluppando un disturbo mentale?

I genitori dovrebbero fare attenzione se il bambino inizia a ritirarsi in modo evidente, sviluppa ansia, trascura le cose che prima gli piacevano fare o soffre di disturbi del sonno. Dipende dalla durata e dall'entità del problema. Se un adolescente ha una giornata storta di tanto in tanto e temporaneamente non è dell'umore giusto per interagire con la società, non c'è motivo di preoccuparsi.

Se il ritiro sociale è così grave che i giovani evitano gli amici, gli hobby o persino la scuola per un periodo di tempo più lungo, i genitori dovrebbero affrontare il problema con sensibilità e cercare aiuto.

Eveline von Arx, psicologa

Tuttavia, se il ritiro sociale è così grave che i giovani evitano gli amici, gli hobby o persino la scuola per un periodo di tempo più lungo, e se a questo si aggiunge l'ansia, i genitori dovrebbero affrontare il problema con sensibilità e cercare aiuto. Come primo passo, possono essere d'aiuto i servizi di consulenza a bassa soglia, come un appuntamento con il consultorio giovanile o educativo.

Eveline von Arx, psicologa e consulente psicologica per gli studenti del KV di Zurigo e del Gymnasium und Institut Unterstrass di Zurigo.

8. c'è un motivo legittimo di preoccupazione, ma il bambino si rifiuta di parlare. Cosa fare ora?

I genitori non devono quindi psicologizzare, ma essere molto diretti, cioè chiaramente nel ruolo di chi è responsabile del bambino e della sua salute: «Vediamo che ti stai ritirando sempre di più e siamo preoccupati. Nella nostra famiglia ci prendiamo cura gli uni degli altri e non permettiamo a nessuno di smettere di partecipare alla vita».

Non posso dare per scontato che mio figlio reagisca con comprensione, ma è mio compito affrontare il problema e mostrargli le possibili vie d'uscita. È importante che sia chiaro: «Questa è un'offerta - se non la accetti o non è sufficiente, mi assumerò la responsabilità di iscriverci al consultorio giovanile o alla psicoterapia».

Simone Munsch, professoressa di psicologia clinica e psicoterapia, responsabile del Centro di pratica psicoterapeutica dell'Università di Friburgo.

9. Come possono i genitori promuovere uno sviluppo mentale sano?

La conoscenza delle emozioni gioca un ruolo fondamentale. Il bambino deve innanzitutto imparare a capire, nominare e classificare i propri sentimenti. I genitori possono aiutarli a farlo rispecchiando e verbalizzando le loro emozioni. La loro capacità di rispondere con sensibilità ai bisogni del bambino gioca un ruolo centrale in questo processo di apprendimento.

I bambini devono avere la possibilità di sperimentare e imparare a gestire i sentimenti negativi.

Simone Munsch, docente di psicologia clinica e psicoterapia

Tuttavia, questo non significa risparmiare al bambino le emozioni negative, ma piuttosto dargli il sostegno necessario per imparare a gestirle. I bambini devono avere la possibilità di sperimentare sentimenti negativi e di imparare a gestirli. In questi momenti di frustrazione, i genitori dovrebbero limitarsi a segnalare al bambino la loro presenza e la fiducia che le cose miglioreranno. Se la tolleranza alla frustrazione e la gestione delle emozioni sono ben sviluppate, questo è un fattore protettivo per la psiche.

Simone Munsch