Utiliser son smartphone avec attention

Combien de temps mon enfant peut-il passer avec les médias ? La question semble simple. La réponse ne l'est pas. «Il est aujourd'hui impossible de fixer des temps d'écran valables pour toutes les familles et toutes les circonstances», déclare le psychanalyste français Serge Tisseron. Il y a quelques années encore, ce dernier avait fixé des limites claires avec la règle 3-6-9-12. Selon cette règle, les enfants de moins de trois ans ne devaient pas consommer de médias à écran et les enfants de douze ans ne devaient pas consommer plus de dix heures par semaine. Mais à l'époque, l'écran était encore principalement synonyme de télévision.

Aujourd'hui, la règle de 2008 ne sert même plus de référence, car elle soulève plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Par exemple, les parents ne devraient-ils vraiment pas montrer des photos de smartphones à leurs jeunes enfants simplement parce qu'elles apparaissent sur un écran ? Et les élèves doivent-ils déduire le temps qu'ils passent sur les applications éducatives du temps d'écran qui leur est accordé ?

De nombreux experts s'accordent à dire que les règles fixes n'ont plus de sens. Mais à quoi les parents remarquent-ils que leurs enfants passent trop de temps devant l'écran et comment doivent-ils s'orienter pour établir des règles individuelles ? Quel rôle joue leur propre comportement d'utilisation ?

Les règles médiatiques doivent être plus individuelles

Serge Tisseron a fait volte-face en ce qui concerne sa règle d'utilisation des médias - il s'est éloigné des directives concrètes pour se tourner vers des recommandations plus générales pour différentes tranches d'âge. Par exemple : garder les appareils en main pour les jeunes enfants et ne pas les laisser les utiliser. Ou encore : chercher à discuter avec les enfants à partir de six ans de ce qui doit ou ne doit pas être mis sur Internet. «Nous devons tenir compte de l'énorme potentiel créatif et interactif que recèlent aujourd'hui les médias numériques», déclare Tisseron. (Vous pouvez lire le résumé de ses nouvelles recommandations dans cet article).

Isabel Willemse, psychologue des médias et psychothérapeute spécialisée dans la dépendance en ligne à la ZHAW de Zurich, ne veut pas non plus s'engager à fixer des limites de temps(voir interview). La durée d'utilisation nocive pour les enfants dépend du caractère de chaque enfant et doit être évaluée par les parents eux-mêmes, puis vérifiée et adaptée en permanence. C'est fatigant, mais cela permet aux parents et aux enfants de rester en contact sur les médias.

Même une définition uniforme de l'utilisation problématique des médias n'existe pas actuellement. Les enquêtes sont rendues difficiles par le fait que les appareils numériques modernes réunissent tant de mécanismes potentiellement addictifs. Seule l'addiction aux jeux vidéo est une addiction comportementale reconnue par l'OMS. Les personnes qui écrivent beaucoup de mails, qui communiquent via Whatsapp ou qui se comparent sur les réseaux sociaux pensent donc rarement à une addiction.

Lors du Forum suisse spécialisé Jeunesse et médias en mai 2019, des centres de conseil en addiction ont signalé que les parents ne cherchent presque toujours de l'aide qu'avec leurs fils qui jouent. En revanche, le comportement des filles, qui passent autant de temps sur leur téléphone portable avec les médias sociaux, les vidéos et les chats, est plus rarement remis en question. Larissa Hauser, du centre de prévention des addictions de la ville de Winterthour, explique : «Nous sommes à la recherche des causes. Une raison pourrait être que les mères - et ce sont presque toujours des mères qui amènent leur enfant au centre de consultation pour les addictions - sont particulièrement critiques vis-à-vis du gaming, car elles ne le connaissent pas de par leur propre utilisation des médias».

Un enfant du primaire sur trois dit utiliser son portable en cachette le soir. Mais les adultes aussi se couchent plus tard à cause de l'appareil.

Mais combien de temps nos jeunes passent-ils réellement sur leur téléphone portable ? Selon leur auto-évaluation dans l'étude JAMES sur l'utilisation des médias 2018, les jeunes de 12 à 19 ans passent en moyenne deux heures et demie en ligne chaque jour de la semaine - et ce, le plus souvent sur leur smartphone ou leur tablette. Le week-end, c'est quatre heures par jour. Au total, cela représente deux heures de plus par semaine qu'en 2016.

Une évaluation complémentaire de l'étude a permis de déterminer le nombre de jeunes dont le comportement en ligne est problématique. Résultat : environ 20 % présentent un comportement à risque, voire problématique. Ils indiquent par exemple qu'ils cachent leur consommation d'Internet, que leurs résultats scolaires et le temps passé avec leurs amis en pâtissent et qu'ils ont du mal à se déconnecter. Ces groupes à risque se comportent également en ligne différemment de l'adolescent moyen. Ils sont plus susceptibles de divulguer des données sur les réseaux sociaux, de diffuser de la violence médiatique et d'avoir fait l'expérience de la cyberintimidation dans un plus grand nombre de cas.

L'utilisation des médias augmente également chez les plus jeunes : selon l'étude sur l'utilisation des médias MIKE 2017, près de la moitié des enfants du primaire ont leur propre téléphone portable - presque toujours un smartphone. Un peu plus d'un tiers d'entre eux indiquent utiliser leur téléphone portable en cachette le soir, alors que les enfants sont censés dormir - et ce au moins une fois par semaine.

Deux heures de médias rendent-elles intelligent et quatre heures rendent-elles stupide ?

Mais ne pas avoir de smartphone n'est pas non plus une solution : une étude de l'Institut de l'économie allemande a récemment montré que les enfants qui n'utilisent pas de médias étaient moins bien évalués par leurs enseignants en ce qui concerne la capacité de concentration et les compétences sociales que leurs collègues qui passent jusqu'à deux heures par jour devant l'écran. Les responsables de la recherche expliquent cela par le fait que les enfants sont mieux intégrés lorsqu'ils connaissent certains jeux et séries. Et au fait que certains jeux vidéo pourraient favoriser la capacité de concentration. Toutefois, l'effet se retourne contre eux dès que les enfants passent plus de quatre heures par jour devant les médias.

Il s'agit donc d'un chiffre auquel on peut se référer ? Deux heures d'écran rendent-elles intelligent, mais quatre heures rendent-elles stupide ? Ce n'est pas aussi simple que cela. Dans les familles où l'utilisation des médias est modérée, d'autres loisirs comme la musique ou le sport ont une grande importance. Et ceux-ci ont également un effet positif sur les capacités cognitives et sociales.

Même s'il n'existe plus de recommandations concrètes en matière de temps, les experts et les études s'accordent à dire qu'il est judicieux de limiter l'utilisation des médias. Mais comment les parents la fixent-ils individuellement ? Et la question la plus décisive : comment les mères et les pères peuvent-ils l'imposer dans le quotidien familial ? C'est là que le comportement d'utilisation personnel entre en jeu. «Les enfants sont les champions du monde de l'imitation et les parents sont depuis longtemps leurs principaux modèles», explique Lutz Jäncke, professeur de neuropsychologie à l'université de Zurich.

De nombreux adultes ont du mal à utiliser le téléphone portable avec modération

Qu'en est-il donc du rôle de modèle des adultes ? Maîtrisent-ils leur consommation de téléphone portable ? Selon le portail de statistiques Statista, 21 pour cent des adultes en Suisse indiquent qu'ils ne vont pas se coucher à l'heure prévue à cause de leur smartphone. Ils sont 23 pour cent à dire qu'ils se laissent distraire par l'appareil et qu'ils ont le sentiment de devoir être constamment joignables. Il n'en reste pas moins que 31 % s'accordent chaque jour des temps de déconnexion conscients.

La question de savoir à quelle fréquence nous interrompons d'autres activités au profit du smartphone est également passionnante. Les chercheurs du projet allemand Menthal-Balance de l'université de Bonn ont étudié, via une application, le comportement de centaines de milliers d'utilisateurs de smartphones. En moyenne, ces derniers ont activé leur téléphone portable 88 fois par jour. Dont 35 fois pour regarder l'heure ou vérifier s'ils ont reçu un message ; 53 fois pour surfer, chatter ou utiliser une application. En supposant que les sujets dormaient huit heures, ils consultaient leur smartphone environ toutes les 11 minutes.

Le problème de l'interruption permanente : notre cerveau n'est pas capable de se consacrer à plus d'une chose à la fois. Donc, lorsque nous faisons plusieurs choses à la fois, notre tête saute d'une tâche à l'autre. Nous sommes donc beaucoup moins efficaces et nous nous fatiguons plus vite. Nous n'entrons pas dans des états de flow, nous ne sommes jamais totalement présents et, en fin de compte, nous sommes même moins heureux. Lutz Jäncke, spécialiste du cerveau, explique : "Lorsque nous nous fixons des objectifs et que nous nous efforçons de les atteindre, nous nous procurons le plus beau sentiment que nous puissions nous-mêmes générer : La fierté.

Les mères et les pères remplacent le cortex frontal manquant des enfants et des adolescents par leurs règles et leurs directives en matière de médias.

Lutz Jäncke, chercheur sur le cerveau

Mais c'est précisément ce que les tentations permanentes qui sommeillent dans les appareils numériques nous empêchent de faire. Lutz Jäncke décrit l'état dans lequel se trouve le cerveau lorsqu'il surfe ou regarde des séries comme suit : «Nous maintenons un bon niveau de tension. En même temps, notre centre du plaisir est activé et les sentiments désagréables sont abaissés. Nous consommons sans travailler de manière consciente et contrôlée. C'est agréable, mais pas satisfaisant à long terme, car nous ne produisons rien».

C'est l'une des raisons pour lesquelles nous nous sentons souvent vides et malheureux lorsque nous nous sommes laissés porter par la consommation de médias. La deuxième raison est ce que nous voyons : Perfection et bonheur. Pour les enfants et les adolescents en particulier, il est difficile de distinguer la réalité de l'apparence, et ils doivent d'abord acquérir cette capacité de réflexion.

Réduire les stimuli, s'entraîner à l'autodiscipline

Afin de moins prendre le smartphone ou de le ranger plus rapidement, il convient de mieux contrôler les stimuli émis par l'appareil. Il y a d'abord les stimuli liés aux actualités, aux e-mails et aux messages Whatsapp. S'y ajoute tout ce qui active notre centre du plaisir - des vidéos de chats amusantes aux clips musicaux en passant par la pornographie. Le centre de récompense du cerveau est également sollicité - par exemple par les likes sur les réseaux sociaux ou par le fait d'atteindre un nouveau niveau dans un jeu. Le seul moyen de maîtriser tout cela est de s'entraîner à l'autodiscipline. «Pour cela, il faut réduire la présence des stimuli et calmer le craving, c'est-à-dire l'envie d'utiliser les appareils», explique Jäncke.

Pour les enfants et les adolescents, cela est particulièrement difficile, car la partie du cerveau responsable de l'autodiscipline n'est pas encore complètement formée. Et c'est là que les parents entrent en jeu. «Les mères et les pères remplacent le cortex frontal manquant par leurs règles et leurs directives», explique Jäncke.

Celui-ci n'est pleinement développé qu'aux alentours de 18 ans - et régresse si l'autodiscipline n'est pas entraînée. Les parents doivent encore prescrire cet entraînement - avec une disponibilité limitée et des règles d'utilisation des appareils.

Sinon, les enfants auront du mal à faire leurs devoirs alors qu'ils pourraient aussi regarder des vidéos de chats. Car les vidéos de chats apportent un plaisir immédiat, tandis que l'utilité des devoirs est abstraite et se situe dans le futur. Alexander Markowetz, qui a dirigé le Menthal Balance Project de l'université de Bonn et a ensuite rédigé le livre «Digitaler Burnout», le résume par la formule suivante : Bénéfice attendu d'une tâche = effort / temps jusqu'à la récompense. Ainsi, plus le temps qui s'écoule entre le travail et la récompense est important, plus l'utilité de la tâche nous semble faible. Le recours à la distraction et à la récompense rapide devient plus probable.

Avec les régimes numériques, l'effet yo-yo menace.

Mais que se passe-t-il si nous avons nous-mêmes du mal à donner l'exemple à nos enfants ? En fait, tout porte à croire que nous, en tant que société, devons encore apprendre à contrôler nos impulsions, comme le décrit Jäncke. Que les possibilités infinies de choix offertes par l'Internet mobile nous dépassent encore.

Il n'est pas rare que nous en abusions - jusqu'à ce que nous n'y prenions plus plaisir et que nous aspirions à une pause, à une «digital detox». Ironiquement, cette dernière fait actuellement l'objet d'un engouement sur les réseaux sociaux. Outre les fabricants de smartphones, le géant des médias sociaux Facebook a reconnu le danger et propose des paramètres permettant aux utilisateurs de contrôler et de limiter leur temps sur les réseaux. Markowetz compare l'évolution actuelle avec le début de la folie des régimes : lorsque toute nourriture était disponible à tout moment, cela a entraîné la propagation de l'obésité. Ce n'est qu'ensuite qu'une consommation alimentaire plus consciente et des régimes ont fait leur apparition.

Le problème de la Digital Detox est similaire à celui des régimes : il y a un risque d'effet yo-yo. Dans une étude sur le temps passé hors ligne, l'université de Zurich a constaté que les personnes testées n'étaient ni plus heureuses ni globalement moins connectées lorsqu'on leur prescrivait un temps fixe hors ligne de deux heures par jour. Ils compensaient ou surcompensaient le temps perdu et indiquaient en outre qu'ils étaient préoccupés par le fait de ne pas être joignables.

Remettre en question son propre comportement d'utilisation

Comment les parents peuvent-ils donc donner le bon exemple à leurs enfants ? En s'observant eux-mêmes et en adoptant une consommation médiatique consciente. Anne Meyer (nom modifié), qui nous a accordé un aperçu pour ce dossier, l'a testé. Cette mère de 39 ans explique : «J'avais un temps d'écran de plus de trois heures par jour, je trouve que c'est trop pour une femme au foyer qui ne travaille pas sur son portable. Après tout, je ne peux pas demander à mes enfants d'être plus abstinents si je suis moi-même constamment en train de tapoter sur mon portable».

Il est utile de se poser régulièrement la question de savoir à quoi on veut vraiment utiliser les appareils - et pendant combien de temps. Ce n'est qu'alors que l'on peut aussi limiter son utilisation à ces activités. Et dire honnêtement à l'enfant : «Je vais répondre à mes e-mails pendant dix minutes et ensuite je serai de nouveau avec toi».

Quand l'utilisation du téléphone portable devient une habitude et qu'une chose en entraîne une autre

Mais lorsque l'utilisation du téléphone portable est déjà inconsciente et que surfer pendant des heures est devenu une habitude, il faut s'exercer à l'autodiscipline et au contrôle des impulsions. Anne, la mère, connaît bien cela aussi : «Je consulte l'heure et les messages sur mon smartphone. Puis une chose en entraîne une autre. Par moments, le soir, lorsque mes enfants étaient couchés et que mon mari n'était pas encore rentré, je regardais des films au lit. C'est vraiment devenu une habitude !»

Anne a commencé par supprimer de son smartphone Facebook, Netflix et d'autres applications qu'elle utilisait trop souvent à son goût. «Quand je ne veux pas être distraite, je mets mon téléphone en mode silencieux et je le laisse dans le coin le plus reculé de la maison». La mère de famille ruse ainsi avec ses propres habitudes. Dans la recherche de mesures de contrôle des impulsions, de tels conseils peuvent aider.

«Pour toutes ces idées, il faut faire des essais. Tout ne fonctionne pas pour tout le monde. Pourquoi ne pas demander aux enfants de donner leurs idées ?», suggère Markowetz. «L'autodiscipline et la créativité sont les qualités les plus importantes que nos enfants doivent acquérir pour pouvoir réussir dans le monde à l'avenir», déclare le chercheur en neurosciences Lutz Jäncke. Dans le rapport actuel «Grandir à l'ère numérique» de la Commission fédérale pour l'enfance et la jeunesse (CFEJ), les compétences personnelles telles que l'autodiscipline et la réflexion personnelle sont également considérées comme particulièrement importantes pour le futur monde du travail, en plus des compétences sociales et professionnelles.

Avec la numérisation, les possibilités de travailler de manière mobile et flexible augmenteraient, dit-on. Mais seuls ceux qui ont appris à se diriger eux-mêmes travaillent bien dans un bureau à domicile ou dans un café sur la plage. Ranger son téléphone portable est donc aussi un bon entraînement pour plus de liberté plus tard dans la vie professionnelle.

Il est plus facile de contrôler ses impulsions lorsqu'on propose des alternatives attrayantes au smartphone ou à la tablette. L'étude JAMES montre que si les jeunes passent globalement de plus en plus de temps en ligne, les autres activités de loisirs telles que le sport ou les rencontres entre amis n'en pâtissent pas. Néanmoins, certaines activités sont qualifiées de facteurs de protection possibles contre une utilisation problématique en ligne, car elles sont principalement indiquées par les jeunes qui n'ont pas de comportement à risque : Faire de la musique, peindre ou bricoler, passer du temps avec des animaux domestiques. Ainsi, ceux qui souhaitent être doublement en sécurité ne limitent pas seulement le temps passé sur leur smartphone en famille, mais prennent plutôt un pinceau et un instrument.

Une bonne nouvelle pour finir : l'étude «Always on» de la CFEJ , qui vient d'être publiée, montre que les jeunes de 16 à 25 ans réfléchissent davantage à l'effet d'être toujours en ligne qu'un groupe de comparaison adulte. Ils sont certes en ligne en moyenne plus longtemps que les personnes âgées de 40 à 55 ans, mais ils sont réfléchis : 95 pour cent des jeunes disent avoir déjà utilisé des stratégies pour s'autodiscipliner. Ils ont par exemple supprimé les applications qui leur prenaient beaucoup de temps ou se sont fixé une limite de temps. Les parents qui luttent avec leurs enfants pour établir des règles médiatiques peuvent donc espérer : Avec l'âge des enfants, leur désir de faire attention à leur smartphone grandit également.