Six raisons pour lesquelles les chiens sont bons pour les enfants

1. un chien à la maison stimule et renforce ainsi le système immunitaire de l'enfant

Les premières années de la vie sont particulièrement importantes pour la formation du système immunitaire humain. Les chiens peuvent jouer un rôle décisif à cet égard. Une étude de l'université finlandaise de Kuopio a découvert que les bébés qui avaient eu beaucoup de contacts avec des chiens au cours de leur première année de vie souffraient nettement moins d'infections et de maladies respiratoires que les autres enfants. Les médecins attribuent cela à la saleté et aux bactéries que les chiens apportent à la maison. Le système immunitaire des jeunes enfants est davantage sollicité, ce qui le renforce.

2. les chiens favorisent les compétences sociales

Un chien dans la famille favorise en outre le développement psychique et les compétences sociales des enfants et des adolescents. Les chiens sont des animaux sociaux, ils veulent sortir et cherchent le contact. Un chien ou une chienne qui «brise la glace» permet aux jeunes d'aller plus facilement vers les autres.

3. l'amour inconditionnel pour les chiens fait du bien à l'âme des enfants

Une étude de l'université française de Besançon montre en outre que les jeunes propriétaires de chiens sont moins enclins à l'agressivité. Les enfants qui grandissent avec un chien sont donc plus responsables d'eux-mêmes et de leur environnement que les enfants du même âge qui n'ont pas de compagnon à quatre pattes à la maison. Et peu importe si l'on est de bonne humeur, si l'on est secoué par des poussées d'hormones pubertaires ou si l'on trouve le monde entier «stupide» : Un chien vous prend tel que vous êtes - cet amour inconditionnel fait particulièrement du bien à l'âme d'un enfant ou d'un adolescent.

4. les enfants apprennent à poser des limites au contact des chiens

Le professeur Christoph Berger, directeur du service d'infectiologie de l'Hôpital pour enfants de Zurich, conseille aux parents qui s'inquiètent des bactéries ou des parasites de rester sereins. Du moins s'ils suivent des règles d'hygiène claires (voir l'encadré à la fin du texte). «Un chien n'a sa place ni à table ni au lit», explique le pédiatre. Les parents devraient faire comprendre à leurs enfants que l'interaction entre un chien et un être humain est comme la relation entre deux bons amis. «Même si tu aimes bien quelqu'un, tu as quand même le droit de dire : je ne veux pas de ça».

5. le chien bave sur le visage de l'enfant - les parents font preuve de sérénité

Mais comment les parents doivent-ils réagir lorsqu'une langue de chien humide glisse sur le visage de l'enfant comme preuve d'amour ultime ? Garder son calme, conseille Christoph Berger. «Si cela arrive, ce n'est pas un drame - il suffit d'essuyer le visage». Le pédiatre déconseille de se rincer la bouche ou d'autres réactions frénétiques des parents. «Il ne faut pas en faire un rituel punitif». Malgré tout, il y aurait toujours des parents qui exigeraient des tests sanguins dans un tel cas. En général, c'est inutile. «Dans la plupart des cas, il ne se passe rien». Les parents doivent néanmoins faire comprendre au chien et à l'enfant qu'il ne faut pas se lécher le visage.

6. les propriétaires de chiens ont un cœur plus sain

Les enfants ne sont pas les seuls à profiter de la santé des chiens. Selon l'American Heart Association, les propriétaires de chiens adultes jouissent d'une meilleure santé cardiaque que leurs congénères qui n'ont pas de chien. Le contact avec les chiens réduit le stress et la tension artérielle. La raison : le corps produit plus de sérotonine et de dopamine, des hormones du bonheur. À cela s'ajoute l'exercice régulier en plein air, qui est également bon pour le système cardiovasculaire et aide à perdre du poids.