Des nomades des temps modernes : Maila, la chienne, les accompagne partout

La phrase préférée de Maila se compose de trois mots : « Tu viens avec nous ! » Dès qu'elle entend cette invitation, elle dresse les oreilles – autant que le permet le pli au milieu – et accourt joyeusement. Cette petite chienne est le cinquième membre de notre famille. Elle est arrivée chez nous il y a neuf ans, alors qu'elle n'était qu'un chiot. Depuis, elle nous accompagne partout où nous allons. Maila a déjà passé les deux tiers de sa vie de chien à voyager à travers l'Europe en camping-car avec le reste de sa meute .

Plus de deux fois le tour du monde

Un coup d'œil au compteur kilométrique le montre : notre chienne a parcouru plus de deux fois le tour du monde
. Elle a visité plus de sites touristiques que bien des humains. Non pas qu'elle soit un
animal particulièrement intéressé par la culture. Tant qu'elle peut renifler quelque chose de nouveau ou
s'asseoir sur un belvédère, peu importe où nous nous trouvons – que ce soit sur les
rues romaines de Pompéi ou dans un village viking au Danemark.

Notre quotidien serait bien plus morne sans elle. Maila nous apporte chaque jour un peu plus de joie. Aujourd'hui, nous avons du mal à imaginer notre vie sans chien. Cela n'a pas toujours été le cas.

Un animal de compagnie, s'il vous plaît !

Lorsque nos filles ont atteint l'âge de la maternelle et de l'école, leur envie d'avoir un animal de compagnie n'a cessé de grandir. Nous, les parents, n'avions rien contre, mais nous avions quelques réserves : je n'aime pas les mammifères ni les oiseaux en cage. Les poils de chat me provoquent un rhume de saison et de l'asthme. Les serpents et les araignées enthousiasmaient certes notre fille aînée, mais l'idée en effrayait plutôt les autres. Les poissons ? Ils sont jolis à regarder, mais pas très câlins. Que reste-t-il alors ? Un chien, bien sûr.

Quelle race de chien nous convient le mieux ?

Aucun de nous, les parents, n'avait grandi avec des chiens, nous ne savions donc pas à quoi nous attendre. Il semblait être l'animal de compagnie qui exigeait le plus de temps et d'attention. Étions-nous prêts à consacrer une grande partie de notre quotidien à prendre soin de lui ?

Une chose était claire : la race devait convenir à des maîtres novices qui n'ont pas un besoin d'exercice supérieur à la moyenne. Marcher d'un bon pas deux heures par jour nous ferait certainement du bien, mais ce n'était pas réaliste. De plus, tous les chiens qui ont l'air beaux ou mignons ne conviennent pas forcément à une famille avec des enfants.

Notre chienne semble plus joyeuse quand on voyage. Le même petit tour habituel à la maison a plutôt tendance à l'ennuyer.

C'est ainsi que nous avons découvert le Dansky

Lorsque nous avons fait la connaissance de « Lupo », la décision a été facile à prendre. La maîtresse de maternelle de nos enfants gardait le chien de ses proches suédois. Nous avons été impressionnés par la gentillesse avec laquelle il se comportait avec la ribambelle d'enfants.

Lupo était certes petit, mais à nos yeux, il avait tout d'un vrai chien – sans vouloir offenser les petites boules de poils. Nous avons alors fait des recherches sur Google pour en savoir plus sur le chien de cour suédo-danois (Dansky). La plupart des éleveurs de cette race se trouvaient loin de chez nous, en Scandinavie. Nous avons rapidement été d'accord : c'était exactement le chien qu'il nous fallait.

Cette impression s'est confirmée à maintes reprises au cours des neuf dernières années. Tout comme nous, notre chienne aime se la couler douce. Quand il pleut, elle préfère rester dans son panier douillet plutôt que de sortir. En même temps, elle se lance avec enthousiasme dans toutes les randonnées en montagne et ne semble pas fatiguée, même après six heures de marche.

Maila met toujours tout le monde de bonne humeur. Chaque matin, quelle que soit l'heure à laquelle la famille se lève, elle bondit aussitôt pour commencer la journée. Bien sûr, elle commence par manger une portion de croquettes. Elle fait une petite danse pour celui ou celle qui se lève en premier.

Notre plus jeune fille aime bien faire la grasse matinée. Dès que nous demandons à Maila de la réveiller, elle réveille notre petite dormeuse avec un bisou affectueux – c'est-à-dire un gros bisou baveux sur la joue. Souvent, notre petit compagnon à quatre pattes vient ensuite se blottir contre elle dans le lit, jusqu'à ce qu'elles se lèvent toutes les deux.

Un chien idéal pour voyager

Maila ne se sent pas à l'étroit dans le camping-car, bien au contraire. Elle adore que toute la meute reste réunie au même endroit. Lorsque nous faisons nos valises dans notre maison en France pour notre prochain voyage, notre chienne devient nerveuse. Ce n'est que lorsqu'elle peut attendre à l'avant, dans la cabine, et qu'elle sait ainsi qu'elle part avec nous, que tout va à nouveau pour le mieux.

Nous avons l'impression que Maila est plus joyeuse quand nous voyageons. Découvrir régulièrement de nouveaux endroits et flairer de nouvelles odeurs stimule son esprit. À la maison, faire sans cesse le même tour pendant la promenade a plutôt tendance à l'abrutir. Pour elle, la vie de chien de voyage est merveilleuse. Dehors, elle trouve sans cesse de nouvelles pistes. Le camping-car, quant à lui, lui offre un refuge douillet au sein de la meute.

Les mots «nourriture» et «soleil», ainsi que les prénoms des membres de la famille, y compris ceux des grands-parents, procurent à Maila un sentiment de bonheur.

Maila écoute attentivement quand on lui parle. Comme mentionné plus haut, son optimisme et sa joie de vivre sont renforcés par certains mots. En tête de liste figure « à manger ! ». Elle réagit généralement à ce mot en faisant un petit saut de joie. Viennent ensuite les prénoms de tous les membres de la famille, y compris les grands-parents.

Dès qu'on les mentionne, elle penche la tête et nous regarde attentivement. Quand elle rencontre réellement la meute élargie, elle bondit de joie et remue toute la queue. Même le
mot « soleil » lui procure un sentiment de bonheur. Qu'il s'agisse d'un petit feu ou de la lumière du soleil : Maila adore se prélasser au chaud.

Ce que Maila n'aime pas

Il suffit parfois de quelques mots pour attrister Maila. Elle déteste entendre « Tu restes là ! ». Il en va de même pour « Tu dois attendre, ce n'est pas encore l'heure ! ». À ces deux phrases, elle se retire tristement dans son panier. Notre petite chienne déteste aussi la pluie et l'eau en général. Elle associe cela au mot « mouillé ».

Nager ? Non merci. Je préfère courir sur la plage et creuser des trous. D'ailleurs, fouiller à la recherche de souris est l'une de ses activités préférées. C'est dû à sa race.

Les Danskys sont très sociables, attachés aux humains et ont un caractère plus équilibré que les terriers.

« Non, ce n'est pas un terrier »

Peu de gens au sud de la frontière danoise connaissent les Danskys. C'est pourquoi on prend souvent Maila pour un Jack Russell, un petit terrier. Les Danskys, ou « Dansk-Svensk Gårdshund », sont des chiens de ferme originaires de Scandinavie et constituent une race à part entière.

Traditionnellement, ils servaient de chasseurs de rats, de chiens de garde et de compagnie pour les familles d'agriculteurs, et même de bouillotte pour le lit. Ils sont enjoués, amicaux et dociles. C'est pourquoi ils étaient également engagés comme chiens de cirque. En échange de quelques friandises, Maila se fait un plaisir d'exécuter toutes sortes de sauts et de pirouettes. Les Danskys sont très sociables, attachés aux humains et ont un caractère plus équilibré que les terriers.

Un chien idéal pour les débutants

Maila était le chien idéal pour nous en tant que premier chien. Il va sans dire que chaque chien mérite d'être bien éduqué et élevé dans le respect de ses besoins. Cependant, tout premier chien devient inévitablement un cobaye – un peu comme un premier enfant. Nous avons certainement commis l'une ou l'autre erreur.

Si Maila pesait 80 kilos, nous aurions sans doute été un peu plus stricts dans son éducation. Mais notre petite chienne pèse moins lourd que certains chats. Cela dit, elle obéit bien et suit nos demandes et nos signaux (presque toujours). De plus, les chiens sont capables d'apprendre même à un âge avancé – il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Maila et son instinct de garde

Les Danskys ont un instinct de garde. Quand des étrangers entrent dans la maison ou dans le camping-car, elle aboie. Il suffit souvent que quelqu'un passe simplement devant. Pour nous, Maila est la chienne la plus adorable et la plus affectueuse du monde. Nous devons néanmoins rappeler à nos visiteurs, en particulier aux enfants, de ne pas la caresser dans son panier. Il en va de même pour les étrangers qui veulent la toucher lorsqu'elle attend en laisse devant le magasin, par exemple.

Notre chien n'a encore mordu personne. Mais il a déjà grogné ou essayé de mordre. Beaucoup de chiens se comportent ainsi lorsque des inconnus s'approchent trop vite. Comme nous nous considérons comme une famille aimable, accueillante et polie, nous avons dû apprendre à l'accepter. D'un autre côté, cela nous rassure de dormir la nuit dans le camping-car à côté d'un chien de garde. Surtout lorsque tous les rideaux sont tirés et que la taille de l'animal n'est pas visible.

Un petit museau gris

À neuf ans, Maila n'est plus tout à fait une petite. Son museau passe peu à peu du brun au gris. Ses petites dents se tordent légèrement. Même si l'espérance de vie des Danskys nous laisse encore quelques années devant nous, nous savons bien qu'un jour, notre vie en meute avec elle prendra fin. Ma fille cadette a récemment fait remarquer qu'elle et sa sœur ne seraient probablement plus à la maison lorsque ce moment arrivera.

Pour finir, cela me rappelle une blague: un prêtre catholique, un pasteur protestant et un rabbin juif discutent pour savoir quand commence la vie humaine. « Au moment de la fécondation », affirme le prêtre avec certitude. « Quand le cœur commence à battre », rétorque le pasteur. Le rabbin secoue la tête et contredit : « La vie commence quand les enfants ont quitté la maison et que le chien est mort. »

Au fond, c'est vrai. Mais cette idée me fait à la fois sourire et pleurer.