Remettre à plus tard : Ce qui aide vraiment
Les personnes qui procrastinent, c'est-à-dire qui remettent sans cesse les tâches à plus tard, sont rapidement considérées comme paresseuses. Mais bien plus souvent, elles luttent intérieurement et la procrastination n'est qu'un exutoire pour évacuer un peu de pression psychique excessive.
C'est ce qui arrive à Carla. La jeune fille de 14 ans doit rédiger un travail écrit pour l'école, mais bien qu'elle soit en fait studieuse et ambitieuse, elle le repousse depuis des semaines. Chaque jour, la mauvaise conscience et la pression augmentent. Elle ne cesse de noter dans son agenda «écrire un travail !!!».
Mais chaque fois qu'elle démarre son ordinateur portable et fixe la page encore vierge, l'incertitude et la peur déferlent sur elle comme une vague : «Je ne sais même pas par où commencer !», «Comment fait-on pour écrire un tel travail ?», «Je n'y arriverai pas !», «Les autres ont sûrement presque fini !», "Madame Binz va être tellement déçue de moi !
Si elle parvient à écrire un ou deux paragraphes, elle considère sa tentative comme un «déchet» et l'efface. Tout dans le corps de Carla crie : «Juste partir». Alors elle se dit que «de toute façon, ça ne sert à rien», et se jure en revanche de «s'y mettre vraiment» le week-end, quand elle aura plus de temps. Puis elle ferme son ordinateur portable et est soulagée : la peur et la pression ont un peu diminué.
Lors d'un de nos ateliers sur le thème de la procrastination, Carla apprend qu'elle doit faire face à la peur, la supporter et s'y confronter. Pour ce faire, elle ouvre son ordinateur portable et fait attention aux pensées qui l'assaillent. Au lieu d'éviter ses sensations désagréables, elle note tout ce qui lui passe par la tête. Bientôt, elle constate qu'elle devient un peu plus calme.
Quel est exactement le problème ?
En groupe, elle réfléchit avec d'autres élèves et la responsable du cours aux points de vue qui pourraient l'aider à entrer dans le processus d'écriture. A la réflexion «Je ne sais pas du tout comment on écrit un tel travail !», un autre élève répond : «C'est évident, c'est la première fois que tu le fais !»
Carla n'avait jamais vu les choses sous cet angle. «Qu'est-ce que tu ne sais pas exactement ? Et comment peux-tu le découvrir ?», demande la formatrice. Carla se rend compte qu'elle connaît certes son sujet, mais qu'elle n'est pas sûre de la manière dont elle doit structurer son travail écrit.
Carla peut enfin se détendre. Sa nouvelle mission est la suivante : «Écrire une première version vraiment pourrie».
Elle se souvient rapidement que la médiathèque de son école contient de nombreux exemples d'autres élèves des années précédentes et qu'elle pourrait copier leurs tables des matières pour voir comment d'autres l'ont fait avant elle. Elle lit trois ou quatre exemples d'autres élèves et réfléchit ensuite à la forme qui l'attire le plus et qui conviendrait à son propre travail.
Carla apprend que ses exigences élevées lui barrent la route. Tant qu'elle considère ses textes comme des «déchets», elle se paralyse elle-même. Bien sûr, elle peut viser un bon résultat final. Mais il est important de prendre conscience que tout ne doit pas être parfait dès le départ. Dans le cours collectif, elle apprend que de nombreux écrivains célèbres retravaillent plusieurs fois leurs manuscrits et que même Ernest Hemingway a dit un jour : «The first draft of everything is shit !» Elle peut enfin se détendre. Sa nouvelle mission est la suivante : «Écrivez une première version vraiment pourrie !» Celle-ci l'aidera à coucher sur le papier une meilleure variante.
Comment se déjouer soi-même
Les personnes souffrant d'un TDAH ou d'un trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité, en particulier, évitent souvent les tâches pénibles et ennuyeuses. «Je le ferai plus tard», disent-elles trop souvent ou «j'ai besoin de pression». Un jour ou l'autre, ce schéma devient problématique : au plus tard lorsque les tâches sont si nombreuses que la «pression nécessaire» arrive trop tard et qu'aucun parent n'aide à les structurer ou n'insiste avec plus ou moins d'amour sur le respect de certaines échéances.
Julian, 19 ans, veut en fait obtenir le meilleur diplôme d'apprentissage possible. Si seulement il pouvait s'y mettre ! Pendant l'atelier, il note des pensées telles que «Je n'ai pas du tout envie !», «Ça suffit aussi si je commence demain», «C'est tellement ennuyeux !», «Je préférerais de loin jouer maintenant».
Ce n'est que lorsque Julian pourra utiliser les 45 minutes d'apprentissage à bon escient qu'il pourra y consacrer plus de temps.
La première tâche de la formatrice le surprend : il doit se réserver des blocs de temps pour les loisirs. Même s'il n'a pas étudié la veille, il doit respecter ces pauses et faire quelque chose qui lui plaît vraiment. Son temps d'apprentissage est limité à 45 minutes maximum par jour. Il peut le raccourcir, mais pas l'allonger.
«Quoi ?! mais c'est beaucoup trop peu !», s'emporte-t-il, alors que ces dernières semaines, il a consacré à peine 20 minutes par jour à la préparation de son examen de fin d'apprentissage. La formatrice reste ferme : ce n'est que lorsqu'il pourra utiliser ces 45 minutes à bon escient qu'il pourra y consacrer plus de temps. «Et si je n'ai rien fait un jour ? Est-ce que je peux faire 90 minutes le lendemain ?», veut savoir Julian. Non, il ne peut pas. Mais il a le droit d'établir un plan pour pouvoir vraiment bien utiliser ces 45 minutes.
Et s'il n'a pas du tout envie d'apprendre, il devrait essayer l'astuce des 10 minutes. Il se dit alors : «Je vais étudier pendant 10 minutes. Si j'arrive à entrer, je continue. Et si ça me pue toujours, j'arrête - j'aurai au moins appris pendant 10 minutes» !
Julian est étonné : maintenant qu'il n'a «le droit» que de faire 45 minutes, il en veut aussi. Le fait que l'entraîneur lui ait interdit d'en faire plus l'agace un peu.
L'aveu comme première étape
De tous les participants à l'atelier, Louis, 24 ans, est celui qui a le plus de mal à faire face à ses sentiments et à ses pensées. Il étudie l'économie depuis trois ans, mais le bachelor est encore loin. Il lui manque encore trop de tests, les travaux de séminaire et de bachelor ne sont pas encore terminés. Il ne cesse de parler de tout ce qu'il devrait et devrait faire - pour finalement faire autre chose.
Quoi exactement ? Il ne le sait pas du tout. Les journées passent d'une manière ou d'une autre, il surfe sur son portable, fait des achats, «bavarde» avec ses colocataires. Au début, il plaisante à ce sujet, se qualifie de paresseux. Mais en fait, il se sent comme un raté. «Est-ce que tu t'intéresses à cette matière ?», demande la responsable du cours. «Non». «Peux-tu t'imaginer travailler plus tard dans ce domaine ?» «Non». «Pourquoi continues-tu à étudier ?» Parce qu'il devait bien faire quelque chose, qu'il avait déjà tellement investi et qu'il ne voulait pas avoir l'air idiot. Et puis, quand on a commencé quelque chose, on le termine !
Louis est dans le pétrin. Il ne veut pas revenir en arrière. Il ne peut pas aller de l'avant. Ses raisons de poursuivre ses études ne sont pas motivantes. Elles ne suffiront pas pour terminer les tests et les travaux en suspens. Jusqu'à la fin de l'atelier, Louis ne sait pas ce qu'il doit faire. Deux mois plus tard, il écrit un mail à la responsable du cours : Il a interrompu ses études, se sent enfin libre, a retrouvé son énergie. Il se plaît mieux à la haute école spécialisée. Le travail social n'était certes pas le premier choix de ses parents, mais finalement, cela doit lui plaire.
