« J'ai peur d'avouer à mes parents que j'ai de mauvaises notes »

« Demande donc à Sarah ! »

Mes parents accordent beaucoup d'importance aux bonnes notes. Quand je rate un examen, j'ose à peine leur en parler. Et comme je suis maintenant en sixième, il s'agit de passer au collège. Ils me répètent presque tous les jours que je dois simplement étudier plus et mieux. Mais ça ne marche tout simplement pas.
Simon, 12 ans

Cher Simon,
Ce que tu me décris, c'est la peur de décevoir tes parents. Et cette peur n'est malheureusement d'aucune aide. Cela peut même aller jusqu'à te faire perdre ta concentration pendant que tu étudies. Ton esprit est distrait par la crainte que ça ne marche pas encore cette fois-ci et que ta note soit trop mauvaise. Tant que tu ne pourras pas te concentrer sur tes cours sans ce poids – c'est-à-dire l'esprit libre –, ça restera difficile.

Beaucoup d'enfants pensent qu'ils ne valent que la note qu'ils obtiennent.

Que peux-tu faire pour y remédier ? La première chose à faire est de te débarrasser de ton anxiété. Mais pour cela, tu as besoin de tes parents. Il est important qu'ils comprennent pourquoi la pression qu'ils exercent sur toi produit exactement l'effet inverse de celui qu'ils souhaitent obtenir. En effet, la pression entraîne très vite une angoisse des examens. Et cette angoisse se traduit par de moins bonnes notes. Car sous l'effet du stress, tu ne peux pas donner le meilleur de toi-même, même si tu es très bien préparé. J'espère que tes parents comprendront ce lien et réagiront de manière plus neutre à tes notes à l'avenir.

C'est pourquoi : parle-leur et explique-leur que toi aussi, tu aimerais vraiment ramener de bonnes notes à la maison. Mais que tu n'y arriveras que si tu sens qu'ils te soutiennent pleinement. Il est important qu'ils t'accompagnent dans ton parcours et qu'ils t'acceptent tel que tu es. Peu importe tes notes. Car ce qui compte, c'est toi en tant que personne.

En effet, beaucoup d'enfants pensent qu'ils sont en quelque sorte la note qu'ils obtiennent. Et si cette note est insuffisante, ils pensent qu'ils ne sont « pas assez bons ». Mais ce n'est absolument pas vrai ! Tu n'es pas la note inscrite sur une feuille de papier, tu es TOI ! Je dis souvent à mes élèves : « En tant que personne, tu vaux un 6. La note que tu as obtenue n'est toutefois qu'un chiffre sur une feuille de papier. »

Comme beaucoup d'autres enfants, tu souffres toi aussi de la réaction négative de tes parents lorsque tes notes ne sont pas très bonnes. Ça fait mal, car tu n'as pas raté ce contrôle exprès. Au contraire, tu t'es sûrement bien préparé et tu as fait de ton mieux.

Apprendre à apprendre

Je remarque que beaucoup de parents, mais aussi d'enseignants, disent aux enfants qu'ils devraient simplement «étudier davantage ou mieux». Et ils se mettent en colère, sont tristes ou se montrent accusateurs lorsque les résultats ne correspondent pas à leurs attentes.

Malheureusement, cette exigence imposée aux élèves comporte un hic : on ne leur apprend pas suffisamment comment apprendre efficacement. C'est un peu comme si l'on demandait à un ouvrier du bâtiment de construire une maison… sans outils. Tout le monde comprend immédiatement que cela ne peut pas fonctionner. Mais avec les enfants, on espère qu'ils s'amélioreront à l'école si on leur impose cette exigence de manière suffisamment claire et stricte.

Je pense donc que chaque école devrait proposer le cours « Apprendre à apprendre », comme certaines écoles le font déjà (dans le cadre de projets). Il existe en effet des méthodes d'apprentissage à la fois très efficaces et simples qui permettent aux élèves de vivre des expériences de réussite. Pour que chaque enfant dispose d'une boîte à outils bien remplie qui lui permette d'apprendre vraiment bien. Si cette matière n'est pas proposée dans ton école, tu pourrais trouver de l'aide auprès d'un coach en apprentissage.

Et pour finir, je tiens à t'assurer, cher Simon, que tu trouveras ta voie, c'est certain ! Que tu ailles au gymnase ou que tu termines l'école secondaire : en Suisse, il existe de nombreuses voies différentes qui mènent à l'objectif professionnel. Parfois, il faut passer par un apprentissage. Ensuite, on peut passer la maturité professionnelle pour pouvoir, par exemple, étudier plus tard dans une haute école spécialisée. Et grâce à la passerelle, il est même possible d'entrer à l'université – si c'est vraiment ce que l'on souhaite.

L'essentiel, c'est que chacun trouve une activité qui lui plaise autant que possible.